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Os enviados russos e ucranianos deverão iniciar uma nova ronda de conversações mediadas pelos Estados Unidos na próxima semana, em Genebra, à medida que a guerra se aproxima da marca dos quatro anos, sem aparentes compromissos territoriais à vista.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse na sexta-feira que as negociações trilaterais, que se seguem às duas rodadas anteriores em Abu Dhabi, seriam realizadas de 17 a 18 de fevereiro, segundo a agência de notícias RIA Novosti.
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A nova ronda de negociações foi confirmada pelo conselheiro de comunicações do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, Dmytro Lytvyn.
À medida que os combates continuam ao longo da linha da frente de cerca de 1.250 quilómetros (750 milhas), com Moscovo a manter o seu ataque à rede eléctrica da Ucrânia e Kiev a lançar ataques de longo alcance contra alvos relacionados com a guerra, como as refinarias de petróleo, o futuro do centro industrial ucraniano de Donbass continua a ser um grande pomo de discórdia.
A Rússia está a pressionar para que a Ucrânia se retire da quinta região oriental de Donetsk, no Donbass, que ainda controla. A Ucrânia, por seu lado, rejeitou uma retirada unilateral e quer garantias de segurança ocidentais para dissuadir a Rússia de relançar a sua ofensiva se um cessar-fogo for alcançado.
Zelenskyy disse na semana passada que os EUA deram às partes em conflito um prazo de junho para chegarem a um acordo, embora os ultimatos anteriores do presidente dos EUA, Donald Trump, não tenham resultado em um avanço.
Centenas de milhares de soldados e dezenas de milhares de civis foram mortos desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, de acordo com muitas estimativas, tornando a guerra a mais mortal na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
Duas rondas anteriores de conversações trilaterais em Abu Dhabi, lideradas pelos enviados dos EUA Steve Witkoff e Jared Kushner, concentraram-se alegadamente em questões militares, tais como uma possível zona tampão e monitorização do cessar-fogo.
Nas próximas conversações, o conselheiro do presidente russo Vladimir Putin, Vladimir Medinsky, um ex-ministro da Cultura agressivo que anteriormente liderou conversações fracassadas em Turkiye em Março de 2022, regressará para chefiar a delegação de Moscovo.
A delegação da Ucrânia será novamente liderada por Rustem Umerov, chefe do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia, acompanhado pelo chefe do Estado-Maior de Zelenskyy, Kyrylo Budanov, e uma série de outros funcionários.
Antes das negociações, as forças russas continuaram a realizar ataques aéreos, matando três irmãos entre oito e 19 anos de idade num ataque no leste da Ucrânia durante a noite de quinta para sexta-feira.
Em Odesa, uma pessoa morreu e outras seis ficaram feridas num ataque russo ao porto e à infraestrutura energética da cidade, disseram autoridades.
O governador local da região de Volgogrado, no sudoeste da Rússia, disse na sexta-feira que três pessoas, incluindo um menino de 12 anos, ficaram feridas por destroços de um drone de um ataque ucraniano.
Na sexta-feira, Zelenskyy participou na Conferência de Segurança de Munique, na Alemanha, onde deveria realizar reuniões bilaterais e multilaterais para garantir o apoio dos aliados antes das conversações.
Falando em Munique, o chanceler alemão Friedrich Merz disse estar “pronto para conversar” com os líderes russos, mas que a Rússia ainda não estava preparada para conversações de paz “sérias” com a Ucrânia.
Ele disse que as discussões com Moscovo podem fazer sentido como parte de um esforço mais amplo para trazer a Rússia à mesa de negociações, na sequência dos esforços franceses para instar os líderes europeus a considerarem a retomada do diálogo com Putin.
Mas os russos “têm de admitir que estão realmente dispostos a falar sobre um cessar-fogo e depois sobre um plano de paz”, disse o líder alemão.
O secretário-geral da NATO, Mark Rutte, disse que os russos “não estavam a vencer (a guerra) como alguns pensam”.
“Este chamado urso russo não está lá”, disse ele aos repórteres. “Basicamente ainda é a velocidade de um caracol de jardim”, acrescentando que Moscovo estava a acumular “perdas muito lentas e surpreendentes”.
Noutros desenvolvimentos, o Ministro dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, Andrii Sybiha, encontrou-se com o seu homólogo chinês, Wang Yi, em Munique, onde a dupla “discutiu os esforços de paz e o importante papel da China na facilitação do fim da guerra”.
Pequim afirmou que assume uma posição neutra em relação à guerra na Ucrânia, mas foi acusada por Kiev e pelos aliados ocidentais de fornecer à Rússia um apoio crucial, nomeadamente através do fornecimento de componentes militares.
