Tony Czuczka, Eric Martin e Jen Judson
(Bloomberg) — O secretário de Estado, Marco Rubio, disse que os EUA usarão a influência do petróleo para forçar novas mudanças na Venezuela, enquanto aproveita a tão esperada oportunidade de tentar moldar a América Latina em favor de Washington.
Rubio, de 54 anos, emergiu no domingo como a principal voz pública do governo sobre a Venezuela, apresentando dicas de estratégia depois que os EUA invadiram Caracas para destituir o presidente Nicolás Maduro e levá-lo a Nova York para julgamento.
A operação dos EUA no sábado sugere que o antigo senador dos EUA pela Florida – há muito um dos decisores políticos mais expressivos sobre a Venezuela – venceu com o seu cepticismo sobre as negociações com Maduro, a quem os EUA consideravam um presidente ilegítimo e acusam de “narcoterrorismo” que matou americanos.
Com dúvidas sobre como os EUA irão lidar com a liderança pós-Maduro da Venezuela, Rubio exigiu que cortassem os laços com o Irão, o Hezbollah e Cuba, parassem o tráfico de drogas e garantissem que a sua indústria petrolífera não beneficiasse os adversários dos EUA.
“Há uma quarentena neste momento em que os carregamentos de petróleo sancionados – há um barco, e esse barco está sob sanções dos EUA, vamos obter uma ordem judicial – vamos apreendê-lo”, disse Rubio no programa Face the Nation, da CBS. Isso representa “uma enorme alavancagem” para os EUA pressionarem por mudanças na Venezuela, disse ele.
É um momento que Rubio vem construindo desde que cresceu em uma comunidade de exilados cubanos em Miami, conhecida pelo fervor anticomunista e antiautoritário. Seu pai se juntou a uma tentativa de derrubar o ditador de direita da República Dominicana, Rafael Trujillo, em 1947, e um jovem Rubio representou com seu avô a derrubada dos governantes comunistas de Cuba, de acordo com sua autobiografia de 2012, An American Son.
No domingo, Rubio voltou-se para Cuba, que tem apoiado a sua economia com petróleo barato da Venezuela de Maduro.
Questionado no programa Meet the Press da NBC se Cuba é o próximo alvo da administração Trump, Rubio recusou-se a especular – mas chamou o governo cubano de “um enorme problema” e disse que acha que “eles estão em muitos problemas”. O aparato de segurança interna de Maduro “é inteiramente controlado pelos cubanos”, disse Rubio.
“Se eu morasse em Havana e estivesse no governo, ficaria preocupado”, disse Rubio ao lado de Trump na entrevista coletiva de sábado.
Trump abriu a porta à nova proeminência de Rubio quando disse numa conferência de imprensa que os EUA iriam agora “gerir” a Venezuela, enquanto estava flanqueado no pódio por Rubio, pelo secretário da Defesa Pete Hegseth e pelo general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto.
Uma autoridade dos EUA disse que Rubio – que passou a carreira criticando Maduro e seu antecessor, Hugo Chávez – assumiria o papel de liderança no governo.
Embora Trump tenha suscitado questões sobre como os EUA governariam a Venezuela sem presença no terreno, Rubio sugeriu que isso envolveria uma campanha de pressão contínua agora focada na presidente interina Delcy Rodriguez.
“É uma política vigente”, disse ele à NBC. “Queremos que a Venezuela avance numa determinada direção porque não só pensamos que é bom para o povo da Venezuela, mas também é do nosso interesse nacional.”
Trump emitiu um aviso no domingo a Rodríguez, que pediu a libertação de Maduro. “Se ela não fizer o que é certo, pagará um preço muito alto, provavelmente maior do que Maduro”, disse ele à revista Atlantic.
Mergulhado na política da região, Rubio parecia prestes a se tornar o principal legislador da América Latina quando Trump o nomeou secretário de Estado no ano passado.
Mesmo assim, prioridades conflitantes dentro do governo sobre o envolvimento com Maduro se manifestaram na preparação para o ataque da semana passada. Os EUA queriam que ele aceitasse os deportados venezuelanos e as empresas norte-americanas procuraram reforçar a produção de energia da Venezuela, membro da OPEP.
Agora Rubio parece ter saído à frente do debate interno do governo sobre a sua abordagem à América Latina. Ao mesmo tempo, tornou-se um leal tenente de Trump, uma década depois de ter lutado com ele pela nomeação presidencial republicana de 2016.
Desde os seus primeiros dias como secretário de Estado, Rubio pressionou os governos latino-americanos a confrontarem os cartéis da droga, a restringirem a influência da China e a impedirem a migração ilegal.
No domingo, Rubio expandiu a estratégia da administração de confiar numa “quarentena” petrolífera para provocar mudanças na Venezuela, apoiada por um grande destacamento naval dos EUA. Os EUA já interditaram pelo menos três grandes petroleiros nas águas do Atlântico e das Caraíbas em torno da Venezuela e dos países vizinhos em Dezembro.
“O importante a salientar é que a chave daquilo em que esse regime se baseia é a economia alimentada pelo petróleo”, disse ele no Face the Nation.
O bloqueio dos EUA aos carregamentos de petróleo sancionados permanece em vigor “até vermos mudanças que não apenas promovam o interesse nacional dos Estados Unidos, que é o número um, mas também que levem a um futuro melhor para o povo venezuelano”, disse ele.
Trump sugeriu no sábado que as empresas petrolíferas dos EUA gastariam bilhões de dólares para reconstruir a indústria petrolífera da Venezuela. Rubio disse que a escassez global de petróleo pesado poderia estimular essa transição.
“Não falei com as empresas petrolíferas dos EUA nos últimos dias, mas temos quase certeza de que haverá um interesse dramático por parte das empresas ocidentais”, disse Rubio no programa This Week da ABC. “As empresas não russas e não chinesas estarão muito interessadas. As nossas refinarias na Costa do Golfo dos Estados Unidos são as melhores em termos de refinação deste petróleo bruto pesado.”
“Haverá um enorme interesse – se isso puder ser feito da maneira certa”, disse ele.
Rubio evitou uma pergunta na CBS sobre quando a Venezuela poderia realizar eleições como parte de uma transição para a democracia.
“Vamos fazer uma avaliação com base no que eles fazem, não no que dizem publicamente nesse ínterim” e “no que fazem daqui para frente”, disse ele.
–Com assistência de Gabriella Borter, Jennifer A. Dlouhy e Kasia Klimasinska.
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