Nova Deli, Índia – Brajesh Kumar sobe três andares todas as noites para se sentar sozinho no terraço da sua casa com vista para o Templo Ram em Ayodhya, no norte da Índia, Uttar Pradesh.
Ao longo de décadas, o homem de 65 anos viu a cidade outrora adormecida metamorfosear-se no maior foco do movimento majoritário hindu, defendido pelo Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi. O local onde fica o templo costumava ser o local da Mesquita Babri, do século XVI, mas em 1992 uma multidão hindu o demoliu, provocando tumultos religiosos que mataram quase 2.000 pessoas em todo o país, a maioria muçulmanos.
Há dois anos e meio, Modi presidiu a cerimónia de consagração do novo templo, dedicado ao deus hindu Ram. Muitos hindus acreditam que Ram, o deus adorado como epítome da justiça, nasceu lá.
Para devotos hindus como Kumar, o templo – apesar da controvérsia e das mortes que definiram o seu nascimento – trouxe uma sensação de serenidade.
Até recentemente.
Durante o último mês, o templo esteve envolvido na negação de que aqueles a quem foi confiada a sua gestão tenham desviado doações no valor potencial de milhões de dólares que o local atraiu dos devotos.
“Fomos traídos (pela administração), que saquearam a nossa fé, nada menos”, disse Kumar à Al Jazeera. “Deixado por conta deles, um dia eles nos venderão a todos em nome da religião e encherão os próprios bolsos.”
A dúvida levou a investigações policiais, prisões e consequências políticas que poderão moldar as eleições no estado mais populoso da Índia, que estão a apenas alguns meses de distância.
Pessoas celebram a inauguração do templo do deus hindu Ram, na cidade de Ayodhya, no norte, em uma rua de Nova Delhi, Índia, em 22 de janeiro de 2024 (Anushree Fadnavis/Reuters)
A lata de minhocas de Ayodhya
Desde a sua inauguração, o Templo Ram tem estado entre os principais locais religiosos da Índia, atraindo milhões de devotos hindus.
Um fundo independente, o Shri Ram Janmabhoomi Teerth Kshetra Trust, administra o santuário. Embora esteja fora da alçada do governo, os seus membros executivos têm grande influência política, e alguns deles vêm do Rashtriya Swayamsevak Sangh, a fonte ideológica do BJP.
A alegação de corrupção surgiu pela primeira vez este mês, depois de Mahipal Singh, antigo supervisor da equipa de contabilidade do fundo, ter denunciado publicamente as irregularidades. A Al Jazeera não conseguiu contatá-lo para comentar.
Depois de um alvoroço público, Akhilesh Yadav, antigo ministro-chefe de Uttar Pradesh, do Partido Samajwadi, da oposição, abordou a questão, alegando que milhões de rúpias em doações tinham desaparecido.
A pressão crescente levou o governo estadual, governado pelo BJP, a formar uma equipa de investigação de três membros, que apresentou um relatório sobre a alegada apropriação indevida de doações.
Embora o conteúdo do relatório não tenha sido tornado público, a polícia estadual registou um processo criminal e prendeu pelo menos oito pessoas, incluindo as envolvidas na contagem de dinheiro e ofertas valiosas no templo.
Mais devotos se apresentaram desde então, buscando o paradeiro de seus objetos de valor, incluindo tijolos de prata e joias e artefatos de ouro, que haviam entregue aos executivos do fundo.
Na sexta-feira, o secretário-geral de longa data do fundo, Champat Rai, renunciou ao cargo com outros administradores de alto nível. As objeções foram particularmente contundentes para Rai, que tem sido uma figura central no movimento pelo Templo Ram.
Mas pouco fez para acalmar as tensões no estado, onde milhares de devotos, incluindo alguns apoiantes do BJP, se sentem enganados.
O Templo Ram é iluminado após sua inauguração em Ayodhya em 22 de janeiro de 2024. (Adnan Abidi/Reuters)
‘Ladrões astutos comandando Ram Temple’
Santosh Dubey foi um dos julgados pela demolição da Mesquita Babri em 1992. Nunca se esquivou do seu papel e, em vez disso, exibiu-o.
Após a demolição da mesquita, Dubey esperou pelos tribunais um veredicto final sobre o que iria acontecer ao local, onde ambos os lados lutaram duramente durante décadas. Em 2019, o Supremo Tribunal concedeu o local aos hindus – apesar de ter considerado ilegal a destruição da mesquita. O tribunal superior deu um terreno aos muçulmanos nos arredores de Ayodhya para construir uma nova mesquita. Em 2020, Dubey e outros acusados de participação na demolição da mesquita foram absolvidos – o tribunal citou a falta de provas adequadas.
Se esses veredictos pareceram uma justificativa para Dubey, o alegado desvio de fundos no templo o enfureceu.
“Esta corrupção causa-me uma angústia profunda, uma dor que as palavras não conseguem expressar”, disse Dubey à Al Jazeera, falando de Ayodhya. “Tudo o que posso dizer é que nada menos que a pena de morte seria suficiente para eles.”
“Ladrões astutos, desonestos e cruéis estão comandando o Templo Ram e criaram uma atmosfera de medo tão grande que ninguém está disposto a falar contra eles”, disse ele.
Dubey disse que o governo terá dificuldade em ignorar a raiva entre os devotos porque o episódio prejudica a narrativa do BJP de que é um salvador da fé hindu.
Esta não é a primeira vez que a confiança do templo é objeto de controvérsia. Em 2021, o trust alegadamente comprou terrenos a preços altamente inflacionados através de doações públicas.
Os porta-vozes do BJP recusaram-se a comentar os comentários recentes quando a Al Jazeera os contactou.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi (com os braços estendidos) e o ministro-chefe de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath (logo à esquerda de Modi), mostram o símbolo do BJP durante um roadshow como parte de uma campanha eleitoral em Varanasi, Índia, em 13 de maio de 2024 (Adnan Abidi/Reuters)
‘Impacto nas próximas eleições’
Devotos do templo e críticos do governo acusam as autoridades de tentarem encobrir o incidente.
O líder da oposição Yadav descreveu o tratamento inicial do caso pelo governo estadual como “suspeito”. “O governo está prendendo a equipe de contagem enquanto protege os peixes grandes que orquestraram a podridão estrutural”, disse Yadav enquanto exigia transparência na investigação.
Karpatri Maharaj, um proeminente vidente hindu associado ao movimento Ram Temple, disse à Al Jazeera que o governo está a usar funcionários juniores como bodes expiatórios e a prendê-los.
Uttar Pradesh, o estado mais populoso da Índia, é liderado pelo incendiário monge hindu que se tornou político Yogi Adityanath, que é frequentemente visto como um sucessor potencial de Modi dentro do movimento majoritário hindu liderado pelo RSS conhecido como Hindutva.
O partido de Modi perdeu uma base significativa no estado nas eleições nacionais de 2024, quando o BJP não conseguiu a maioria, forçando-o a contar com o apoio dos aliados para permanecer no poder.
Para o BJP, que há muito utiliza a campanha para o Ram Temple como uma plataforma política central, a nova controvérsia pode revelar-se um desafio antes das eleições em Uttar Pradesh marcadas para o início do próximo ano, disse o analista político Rasheed Kidwai.
“Teria um enorme impacto negativo no BJP se mais líderes religiosos se apresentassem para falar sobre isto”, disse Kidwai à Al Jazeera. “Isso não é algo que seria esquecido porque é uma questão de fé, e o próprio chefe de estado vem de uma ordem religiosa.”
O episódio traz lições mais amplas, disse ele: ceder às emoções religiosas e atiçar as divisões pode retribuir. “O que tem beneficiado o BJP nestes anos também pode causar enormes danos”, disse Kidwai.
Os hindus gritam e agitam faixas enquanto celebram a destruição da mesquita Babri, do século 16, em Ayodhya, em 6 de dezembro de 1992 (Douglas E. Curran/AFP)
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