PONTE VEDRA, Flórida – Rory McIlroy, com problemas nas costas, forma questionável e tudo, sobreviveu para jogar o fim de semana no Players Championship na sexta-feira.
McIlroy, que era um ponto de interrogação para jogar no TPC Sawgrass esta semana depois de ser forçado a se retirar do Arnold Palmer Invitational devido a uma lesão nas costas no último sábado, fez birdie em seu último buraco na sexta-feira para garantir um tee time na terceira rodada de sábado.
Seu birdie 4 no buraco 9 do par 5, o último do dia, levou-o ao par 1 acima e com segurança dentro da linha de corte.
“Estou feliz por estar aqui neste fim de semana”, disse McIlroy. “Estou feliz por fazer mais duas corridas. Seria uma pena voltar para casa esta tarde, então ficar por aqui e jogar mais dois dias é uma vitória.
McIlroy disse que o locutor de campo da NBC, Jim “Bones” Mackay, perguntou a ele enquanto caminhavam pelo nono fairway quais eram seus planos de jogo antes do Masters.
“Eu disse: ‘Bones, eu lhe direi depois deste buraco; há muita coisa acontecendo neste buraco de golfe'”, disse McIlroy. “Obviamente, eu queria fazer o corte, é claro. Claro, você quer estar aqui no fim de semana.
Ele disse que um corte errado “fere seu orgulho”.
McIlroy também revelou que, se tivesse perdido o cut, teria adicionado um torneio à sua programação antes do Masters.
Rory McIlroy fez birdie no nono buraco, seu último buraco do dia, para fazer o corte após a segunda rodada do Players Championship em 13 de março de 2026. GettyImages
Pelo segundo dia consecutivo, Jordan Spieth acertou em cheio. E pela segunda rodada consecutiva, ele desperdiçou tacadas valiosas em seu buraco final.
Na sexta-feira, ele acertou 3 abaixo nos primeiros nove buracos e chegou a 5 abaixo no torneio, na disputa. Então ele acertou um duplo bogey 7 em seu buraco final, o nº 9.
Foi o segundo dia consecutivo em que ele dobrou seu último buraco. Na quinta-feira, ele acertou sua tacada inicial na água no dia 18 e marcou o dobro.
“Foi uma chatice terminar os dois dias em duplas”, disse ele. “Simplesmente joguei melhor do que isso. Tenho jogado muito bem.”
Jordan Spieth reage no nono buraco durante a segunda rodada do Players Championship. GettyImages
Um repórter então perguntou a Spieth se ele pensaria principalmente nas coisas boas que fez na rodada, em vez de na finalização. “Nunca”, disse Spieth, acrescentando: “Você já jogou golfe?”
Nenhum sinal sonoro de Phil Mickelson para Austin Smotherman.
Austin Smotherman, que está com 5 abaixo do par no fim de semana, disse que sua esposa deve dar à luz seu terceiro filho em 23 de março, mas ele planeja continuar jogando.
“Saí há algumas semanas para jogar swing na Flórida, e meu trabalho era apenas jogar golfe até voltar para Houston e poder dirigir até Dallas se o bebê chegasse”, disse ele. “Minha esposa está me dando permissão para jogar esta semana, apenas continue jogando, não importa se eu estava arremessando 5 abaixo ou 5 acima, eu acho.”
“O plano é ainda jogar Valspar na próxima semana. Então continue jogando golfe, vá ter um bebê sempre que o bebê aparecer. Ela não está sendo induzida nem nada, então estamos apenas deixando rolar. Nossos dois primeiros (filhos) estavam uma semana e duas semanas atrasados.”
Questionada sobre qual é o plano se ela estiver prestes a dar à luz enquanto ele estiver na disputa, Smotherman disse: “Não sei o que ela vai fazer. Ela não sabe se vai tentar entrar em contato comigo, entrar em contato com meu caddie e depois descobrir se ele transmite a informação ou se eu apenas jogo. Estou apenas jogando golfe”.
