NEWTOWN SQUARE, Pensilvânia – Rory McIlroy sabe exatamente por que nunca foi capaz de vencer o Campeonato PGA no domingo em Aronimink.
Três buracos custaram-lhe a chance de vencer seu sétimo campeonato importante, o terceiro nos últimos dois anos e o segundo consecutivo.
McIlroy não conseguiu fazer birdie em nenhum dos dois buracos de par 5 – nºs 9 e 16, ambos festivais de birdie para muitos jogadores no torneio.
Ele obteve resultados decepcionantes em ambos.
Rory McIlroy reage durante a rodada final do PGA Championship em 17 de maio. GettyImages
E ele enganou o par 4 nº 13 dirigível de 299 jardas com uma tacada inicial errônea que navegou bem à direita do green.
“Não fazer birdie nos dois par 5 e bogey no par 4 dirigível”, disse McIlroy. “Olhando para trás, vou lamentar esses três buracos. Joguei golfe e sinto que precisava jogar o resto do caminho… além daqueles três buracos.
“Se eu fizer birdie naqueles par 5 e transformar aquele cinco (em 13) em três, o dia parecerá muito diferente.”
Rory McIlroy alinha uma tacada no buraco 16 durante a rodada final do PGA Championship em 16 de maio. GettyImages
McIlroy, um dos maiores rebatedores do jogo, terminou empatado no par 5 durante a semana.
Por outro lado, o vencedor do PGA, Aaron Rai, ficou 3 abaixo do par no par 5 no domingo e ficou 6 abaixo do par no torneio.
A 11ª tentativa de Jordan Spieth de completar o Grand Slam da carreira passou esta semana sem tacadas suficientes.
Spieth terminou empatado em 18º depois de acertar 69-72-69-68 e terminou 1 abaixo do par, nunca se colocando realmente na disputa no fim de semana.
A rebatida de Spieth foi excelente durante toda a semana, já que ele ficou em primeiro lugar em precisão e em terceiro em tacadas, ganhando o tee para o green.
Mas ele ficou em 79º lugar no campo em tacadas ganhas e suas 31 tacadas por rodada ficaram em 58º.
Ele terá que esperar mais um ano, pelo PGA Championship 2027 no PGA Frisco, no Texas, seu estado natal.
Embora nenhum dos dois tenha vencido o PGA no domingo, as vidas de Alex Smalley e Matti Schmid, que formaram dupla no grupo final, mudaram significativamente.
Smalley, que assumiu uma vantagem de duas tacadas na rodada final, terminou empatado em segundo lugar depois de acertar o par para terminar 6 abaixo.
Schmid acertou 1 abaixo de 69 e terminou empatado em quarto lugar com 5 abaixo.
Essas finalizações levaram Smalley e Schmid ao 2027 Masters e ao PGA Championship.
Alex Smalley reage após uma tacada durante a rodada final do PGA Championship em 17 de maio. GettyImages
Os quatro primeiros colocados e os empates no PGA rendem aos jogadores um convite para o Masters e os 15 primeiros os levam ao PGA do ano seguinte.
“Estou emocionado por ir para Augusta no próximo ano”, disse Smalley, que nunca jogou um Masters. “Eu sabia que os quatro primeiros e os empates levavam você para Augusta, então sabia que essa era uma possibilidade. Sinceramente, eu não estava pensando nisso até chegar ao green no dia 18 e ver onde estava.
Smalley chamou a semana de “especial”.
“No que diz respeito a este torneio, em termos de carreira, quem sabe?”, disse ele. “Talvez seja um trampolim. Sair desta semana me dá muita confiança em saber que posso competir no PGA Tour e até mesmo em alguns dos principais campeonatos.”
Schmid classificou esta semana como “um dos melhores torneios que já joguei”.
Os três jogadores locais da Met Area – Cam Young, Chris Gotterup e Max Greyserman – nunca correram no domingo.
Gotterup, de Little Silver, NJ, terminou empatado em 10º lugar, com 3 abaixo do par na semana.
Chris Gotterup balança durante a rodada final do PGA Championship em 17 de maio. GettyImages
Young terminou empatado em 26º lugar no par, marcando 2 a mais no fim de semana.
E Greyserman, de Short Hills, NJ, terminou empatado em 14º, 2 abaixo do par.
Kurt Kitayama certamente não poderia ter entrado em sua rodada final no domingo cheio de confiança depois de acertar 75 pontos na terceira rodada de sábado.
Então, de onde exatamente veio o 63 de 7 abaixo do par de domingo, a rodada mais baixa do torneio?
“O deus do taco”, disse Kitayama. “Uma daquelas rodadas para mim em que o taco clicou. Eu estava apenas rolando. Foram apenas luzes apagadas para mim.
Kurt Kitayama agradece a multidão durante a rodada final do PGA Championship em 17 de maio. GettyImages
A rodada de Kitayama o deixou 3 abaixo do par no torneio e lhe rendeu o 10º lugar, o que o qualifica para o PGA de 2027.
Quando questionado após sua rodada para prever o placar da vitória, Kitayama marcou 8 abaixo.
Ele era único.
Aaron Rai venceu com 9 abaixo.
Aos 54 anos, Padraig Harrington, vencedor do PGA Championship de 2008, teve uma finalização mágica, acertando três 3s consecutivos em seu cartão, com um eagle em 16 e um hole-out birdie em 18, para arremessar 69.
Ele terminou 1 abaixo do par na semana, após sua primeira rodada 74 com três rodadas nos anos 60 – 69, 67, 69.
Ben Kern seria o profissional do clube durante todo este fim de semana, considerando que ele foi o único entre os 20 em campo a passar pela seleção.
Kern terminou em 10º lugar no torneio em seu terceiro campeonato PGA.
Kern fez dupla com o três vezes capitão da Ryder Cup da Europa, Luke Donald, que acertou 69 contra 72 de Kern. E foi.
