O palco está montado no Augusta National Golf Club, onde o Masters de 2026 começa oficialmente na quinta-feira.
O campo do Masters Tournament tem 91 jogadores, misturando lendas, campeões anteriores e estrelas em ascensão, com os primeiros grupos já atraindo atenção, o atual campeão Rory McIlroy sendo a atração principal ao lado de nomes como Scottie Scheffler, Jon Rahm e Bryson DeChambeau.
Mas poucas horas antes da tacada inicial, um novo enredo injetou séria intriga no torneio e vem de uma das vozes mais respeitadas do golfe.
O lendário técnico Butch Harmon acredita que McIlroy tem uma chance real de voltar atrás. Em declarações à Sky Sports, Harmon pintou um quadro que deve chamar a atenção de apostadores, fãs e jogadores.
Depois de finalmente conquistar a jaqueta verde em 2025 para completar o Grand Slam da carreira, McIlroy retorna a Augusta com o que Harmon vê como uma combinação perigosa: confiança e calma.
“Acho que ele chega aqui um pouco mais relaxado. Ele não tem o peso de vencer para conseguir o Grand Slam. Ele já fez isso”, disse Harmon. “Ele chega aqui sem estar em sua melhor forma o ano todo, mas quando você dirige pela Magnolia Lane, algo acontece com você e você se rejuvenesce.”
“Conversei muito com ele no campo esta semana. Ele está muito relaxado. Ele se sente muito bem com seu jogo. Então, quero dizer, não vou dizer que ele vai sair e vencer, mas não me surpreenderia se ele o fizesse”, acrescentou Harmon.
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A vitória de McIlroy no Masters de 2025 foi o momento decisivo de sua carreira.
Depois de anos de quase-acidentes e cicatrizes emocionais em Augusta, ele derrotou Justin Rose em um playoff dramático para garantir seu primeiro título de Masters e completar o Grand Slam da carreira.
Essa vitória encerrou uma grande seca de 11 anos e fez dele apenas o sexto jogador na história a vencer todos os quatro campeonatos, um clube que inclui ícones como Tiger Woods.
Mais importante ainda, aliviou o peso psicológico que o acompanhava todo mês de abril. Agora, essa pressão desapareceu.
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Harmon continua sendo um dos treinadores de swing mais talentosos da história do golfe, tendo trabalhado com lendas como Woods e Phil Mickelson em vários trechos de vitórias importantes.
Então, quando ele fala sobre a mentalidade de um jogador, principalmente no Augusta, carrega uma credibilidade real.
Claro, repetir em Augusta é notoriamente difícil. Ninguém fez isso desde Woods, e o campo deste ano está lotado.
Scheffler continua sendo uma grande ameaça, apesar da forma inconsistente recente, enquanto Rahm e DeChambeau entram como indiscutivelmente os dois jogadores mais quentes do mundo.
Mesmo fora dos favoritos, o tabuleiro é profundo, exactamente o tipo de ambiente que torna uma nova aposta tão convincente.
