A calmaria antes da tempestade anual de Augusta acabou oficialmente.
O Torneio Masters de 2026 começa na manhã de quinta-feira no Augusta National, com a primeira tacada competitiva marcada para 7h40 ET e balanços cerimoniais de lendas dando o pontapé inicial pouco antes disso.
O campo do Masters tem 91 jogadores, repletos de talentos de elite e histórias em camadas, mas todos os olhos estão voltados para o atual campeão Rory McIlroy.
McIlroy começa sua defesa do título às 10h31 ET ao lado de Cameron Young e do amador Mason Howell, enquanto o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, lidera um grupo posterior.
Outros nomes famosos como Jon Rahm, Bryson DeChambeau e Jordan Spieth completam um campo carregado.
Em uma entrevista reveladora ao The Athletic, McIlroy detalhou o que ele considera os cinco arremessos mais importantes de sua vitória no Masters de 2025, não os momentos mais barulhentos, mas aqueles que definiram seu caminho para a história.
Sua vitória em 2025 foi a que encerrou a carreira do Grand Slam, um feito que apenas alguns jogadores na história do golfe alcançaram.
Agora, às vésperas de outro Mestrado, ele está abrindo a cortina sobre como isso realmente aconteceu.
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A descoberta de McIlroy em Augusta no ano passado não foi nada tranquila.
Ele tinha uma vantagem de duas tacadas no domingo, tropeçou no final e foi arrastado para um playoff por Justin Rose após uma dramática onda na rodada final.
Então veio o momento decisivo: um birdie no primeiro buraco do playoff para selar o Green Jacket e, com ele, a imortalidade do golfe.
Mas de acordo com McIlroy, o torneio não foi vencido naquele playoff. Foi construído plano a plano, cinco deles, especificamente.
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Sexta-feira, Buraco 10 – Segunda tacada
Depois de um final desastroso em sua rodada de abertura, McIlroy precisava de uma faísca e a encontrou no 10º lugar.
A 175 jardas, com a bola acima dos pés e o perigo puxando para a esquerda, ele acertou um ferro 8 controlado que resistiu à inclinação e parou a um metro do pino.
A precisão deu início à sua rodada, restaurando a confiança e o ímpeto.
McIlroy disse mais tarde que foi o tiro que o fez avançar novamente e o puxou de volta à disputa.
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Sexta-feira, Buraco 13 – Segunda tacada (Amen Corner)
No 13º lugar, McIlroy recusou-se a se levantar da palha do pinheiro e assumiu o par 5 de risco-recompensa de Augusta de 189 jardas com um ferro 4.
Sufocando o taco, ele acertou um chute knockdown controlado sobre Rae’s Creek e voou com segurança para a parte frontal direita do green, estabelecendo um eagle putt de 15 pés que ele converteu.
McIlroy disse mais tarde que o tiro de sexta-feira foi o que o trouxe de volta ao torneio.
Domingo, Buraco 3 – Segunda tacada
Depois de um duplo bogey e uma chance perdida no segundo lugar, McIlroy precisava de uma resposta no terceiro buraco brutalmente difícil de Augusta.
A 24 jardas, com o green em forte inclinação e quase sem espaço para errar, ele acertou uma cunha de 60 graus que quicou uma vez e se acomodou a quase três metros de distância para o birdie.
O chute estabilizou seu round, voltou a ganhar impulso a seu favor quando DeChambeau ficou bogey, e McIlroy mais tarde chamou-o de um dos golpes mais importantes de sua corrida no Masters.
Domingo, Buraco 7 – Segunda tacada
No papel, eram apenas alguns. Na realidade, era uma válvula de pressão.
McIlroy disse que o segundo chute número 7 de domingo foi uma decisão destemida de uma mentira bloqueada nas árvores à esquerda, a 153 metros de distância e sem nenhuma abertura óbvia.
Apesar da preocupação de Harry Diamond, ele optou por ir para o green com um ferro 9, abriu sua postura e acertou um corte alto que cortou um galho, mas ainda assim caiu perto do pino.
Ele transformou um quase desastre em um casal milagroso e mais tarde admitiu: “Não houve lacuna”.
Domingo, Buraco 15 – Segunda tacada
Ele é o número 15, com seu Masters pendurado por um fio após erros consecutivos, McIlroy escolheu a agressão em vez da cautela.
De 207 jardas e uma mentira difícil, ele mudou para um ferro 7 e deu um empate abrangente ao redor dos pinheiros em direção à bandeira.
O remate saiu perfeito, acertou no lado direito do green e deixou-lhe um olhar de águia.
Mais tarde, ele considerou esse um dos maiores golpes de sua carreira, o golpe que reabriu o caminho para o Grand Slam da carreira.
Tudo isso prepara o terreno para uma rodada de abertura fascinante em 2026.
McIlroy pode traduzir a reflexão em repetição? O domínio de Scheffler será transferido para Augusta? Alguém como Rahm ou DeChambeau inverte o roteiro mais cedo?
As respostas começam a chegar quinta-feira de manhã.
