Nas primeiras 17 partidas da carreira de Roki Sasaki nas majors com o Los Angeles Dodgers, grande parte foi como assistir a um filme de terror.
Embora Sasaki tenha apresentado seu divisor mágico, que pode ser considerado um dos mais novos arremessos do esporte, isso é tudo. Na maioria das saídas, o jovem se vê em apuros por andar com muitos rebatedores, derreter com a pressão e desistir de uma avalanche de corridas quando as coisas ficam muito difíceis.
Antes de Tyler Glasnow e Blake Snell voltarem à reserva de feridos, um forte contingente de fãs dos Dodgers online estava pedindo que Sasaki fosse enviado para os menores ou fosse implementado de volta ao bullpen, onde ele prosperou durante os playoffs mais recentes.
Dave Roberts e o resto da diretoria de Los Angeles ignoraram o clamor dos fãs, entretanto, dobrando e triplicando o futuro de Sasaki como arremessador titular dos Dodgers.
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No domingo, Sasaki mostrou por que o time acredita tão profundamente nele, já que o jogador de 24 anos teve o melhor desempenho de sua carreira na MLB, indo sete entradas, permitindo uma única corrida, sem caminhar e eliminando oito.
Foi o tipo de atuação que mostrou o potencial de Sasaki, fazendo com que os jogadores do Los Angeles Angels parecessem idiotas tentando acertar seus arremessos decisivos. Embora sua bola rápida ainda não estivesse no seu melhor, o comando estava lá, forçando os jogadores adversários a respeitá-la o suficiente para que seu controle deslizante e divisor pudessem nocauteá-los.
Embora os Dodgers esperem que Glasnow e Snell voltem para a pós-temporada, o desenvolvimento de Sasaki pode ser crucial se LA quiser se tornar a primeira franquia da Liga Nacional a tricampeã da World Series.
Há dois anos, houve um verdadeiro debate sobre se Sasaki ou Paul Skenes tinham o limite mais elevado como perspectiva.
E embora Skenes não apenas tenha superado Sasaki, mas também o tenha envergonhado com o quanto ele evoluiu, os Dodgers ainda veem aquele ás brilhante que era inatingível no Japão para os fuzileiros navais de Chiba Lotte.
Sasaki acredita que pode se tornar o melhor arremessador do mundo.
Os Dodgers parecem acreditar nisso também, e se domingo servir de indicação, essa narrativa de Sasaki pode estar deixando de ser um filme de terror para se tornar uma história de retorno.
