No início da noite de segunda-feira, todas as perguntas em torno dos Dodgers estavam focadas em Roki Sasaki.
No final, a preocupação mudou para o ataque repentinamente lento.
Em uma derrota por 4-2 para o Cleveland Guardians no Dodger Stadium, Sasaki arremessou surpreendentemente bem, permitindo apenas uma corrida e andando apenas dois rebatedores em mais de quatro entradas de trabalho sólido –– uma reversão total do ERA de 14,50 que ele postou em um treinamento de primavera ruim prejudicado por uma total falta de comando consistente.
Em vez disso, foi a escalação dos Dodgers que teve os maiores problemas, tropeçando para um desempenho decepcionante pela terceira vez consecutiva após sua explosão de oito corridas no dia de abertura.
No início, eles não tinham respostas para o jovem canhoto do Guardians, Parker Messick, que fez seis entradas sem gols naquele que foi apenas seu oitavo início de carreira. Com uma entrega descolada com a mão esquerda e um arsenal imprevisível de seis arremessos, ele não apenas rebateu cinco rebatedores, mas também permitiu apenas duas bolas fortes.
Quando ele terminou, os Guardians (3-2) haviam construído uma vantagem de quatro corridas, transferindo as coisas para seu bullpen tradicionalmente robusto para fechar as três entradas finais. As duas corridas dos Dodgers aconteceram em um rali de curta duração na nona.
O comando da bola rápida foi significativamente melhorado para Sasaki, ajudando-o a lançar golpes em 45 dos 78 arremessos. Imagens de Kirby Lee-Imagn
A escalação dos Dodgers teve problemas, tropeçando para um desempenho decepcionante pela terceira vez consecutiva. Imagens de Kirby Lee-Imagn
Nos últimos três jogos, os Dodgers (3-1) totalizaram apenas 10 corridas e 19 rebatidas. Eles rebateram 17 vezes nesse período e empataram apenas seis rebatidas (incluindo nenhuma na segunda-feira).
É uma pequena amostra, é claro – especialmente para um clube que recebeu o Silver Slugger Award para toda a equipe antes do jogo por liderar a Liga Nacional em 2025.
Mesmo assim, levantou algumas questões na semana de abertura – criando algumas semelhanças assustadoras com as quedas do segundo tempo e da pós-temporada que a equipe enfrentou no ano passado.
Nos últimos três jogos, os Dodgers totalizaram apenas 10 corridas e 19 rebatidas. Carlin Stiehl para CA Post
O que isso significa
Os Dodgers podem ter o elenco mais talentoso dos campeonatos. Mas isso não significa que possam escapar impunes com fundamentos doentios.
Segunda-feira foi um lembrete disso, com a equipe cometendo uma série de erros atípicos.
Eles tiveram duas entradas e nenhuma eliminação no terceiro inning com Shohei Ohtani na base, mas ficaram vazios depois que Miguel Rojas foi eliminado na segunda posição, Ohtani alinhou perseguindo o que teria sido a bola quatro e Kyle Tucker caiu balançando para retirar o lado.
Eles lutaram para controlar o jogo corrido com o apanhador reserva Dalton Rushing atrás da base, permitindo que os Guardiões roubassem com sucesso uma base em todas as três tentativas.
E em uma sétima entrada de três corridas que permitiu aos Guardians encerrar o jogo, o apaziguador Justin Wrobleski cometeu vários erros caros: não conseguir colocar em campo um bunt para carregar as bases, perder Rhys Hoskins em uma contagem de 0-2 para caminhar em uma corrida com duas eliminações na entrada e, em seguida, desistir de uma dobradinha de duas corridas para Daniel Schneemann que colocou o placar fora de alcance.
Quem é gostoso
Contra todas as probabilidades, pelo menos após seu desempenho desastroso na primavera, que tal Sasaki?
Seu comando de bola rápida foi significativamente melhorado, ajudando-o a lançar rebatidas em 45 dos 78 arremessos, mesmo com alguns erros selvagens misturados. Seu cortador recém-adicionado deu-lhe outra arma, respondendo por duas de suas quatro eliminações. E seu divisor de marca registrada permaneceu inatingível, gerando um sopro em três dos cinco golpes.
É verdade que os Guardians –– o ataque com menor pontuação da Liga Americana no ano passado –– o deixaram escapar algumas vezes, tanto por perseguir fora da zona repetidamente quanto por não punir alguns arremessos errados nela.
No entanto, os Dodgers ficarão felizes em aceitar o que Sasaki lhes deu na segunda-feira; um passeio bom o suficiente para mantê-los no jogo desde o início e evitar que o bullpen fique sobrecarregado.
Os atuais campeões não tinham respostas para o jovem canhoto dos Guardians, Parker Messick. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Quem não é
Com Will Smith fora da escalação pela primeira vez, Teoscar Hernández foi levado para a posição de limpeza após uma largada canhota.
No entanto, isso não ajudou o rebatedor veterano a sair do medo da semana de estreia.
Hernández acertou a sétima, a primeira desde o single swing-revolt no dia de abertura. Ele também anulou com sucesso duas chamadas de ataque por meio de um desafio ABS (incluindo um que teria resultado em um strikeout durante sua sétima entrada no bastão).
Ainda assim, seu desempenho de 1 em 4 o deixou com uma média de rebatidas de 0,143 nos primeiros dias desta temporada –– a pior entre qualquer jogador regular dos Dodgers.
Shohei Ohtani fará sua estreia como arremessador na temporada na terça-feira. Carlin Stiehl para CA Post
A seguir
Shohei Ohtani fará sua estreia como arremessador na temporada na terça-feira, quando os Dodgers e os Guardians continuam sua série de três jogos. Apesar de uma progressão atrasada no arremesso de primavera ao rebater para o time do Japão no Clássico Mundial de Beisebol, Ohtani deve estar preparado para jogar seis entradas. Os Guardians vão contra-atacar com o destro Tanner Bibee, que tinha 12-11 anos com um ERA de 4,24 no ano passado e desistiu de três corridas em cinco entradas em seu primeiro início desta temporada na semana passada.
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