John’s Red Storm conquistou outra vitória difícil no Big East no sábado, derrotando os Providence Friars, por 79-69, na frente de uma multidão hostil após uma luta massiva no gramado.
As coisas esquentaram no segundo tempo do jogo, quando Duncan Powell, do Providence, cometeu uma falta dura sobre Bryce Hopkins, do St. John, durante uma bandeja. Isso levou Hopkins a ir para Powell e, naturalmente, os companheiros se envolveram na briga, que chamou a atenção para o campo.
Jogadores do banco do St. John’s se envolveram com o técnico do Red Storm, Rick Pitino, árbitros e segurança, todos tentando restaurar a ordem.
Os oficiais acabaram expulsando vários jogadores por seu envolvimento na altercação: Jaylin Sellers e Powell do Providence, bem como Dillon Mitchell do Red Storm, Ruben Prey, Sadiku Ibine Ayo e Kelvin Odih.
Após um atraso de 19 minutos no jogo, o jogo de basquete foi retomado. Quando o jogo terminou, havia sete jogadores expulsos, incluindo outro jogador que foi expulso no final do segundo tempo, e surgiram dúvidas sobre possíveis punições.
Leia mais: A luta de basquete de St. John com a Providência pode trazer suspensões
Em sua coletiva de imprensa pós-jogo, o técnico do Red Storm, Rick Pitino, falou sobre sua equipe se unindo e fazendo um esforço sólido, apesar da grande luta que eclodiu anteriormente.
“Você não deveria sair do banco, mas não pode deixar seus jogadores levarem uma surra”, disse ele, acrescentando: “Você não pode lutar. Quando eu era técnico do Kentucky, lutávamos em quase todos os jogos da SEC, e não era grande coisa.
“Estávamos muito entusiasmados por conseguir um W porque nos reunimos sem muitos dos nossos jogadores, por isso estou orgulhoso dos nossos jogadores”, disse ele, mencionando mais tarde que os seus jogadores “não iniciaram nada”.
“Falamos de resistência, de não virar a bola, de criar roubos de bola, de conseguir rebotes ofensivos. Isso é o que acreditamos que é resistência, e foi sobre isso que conversamos o tempo todo”, disse ele, mencionando que os jogadores estavam exaustos, mas seguiram em frente.
O técnico principal ficou irritado em determinado momento da coletiva de imprensa, criticando um repórter que tentou perguntar ao candidato ao Jogador do Ano do Big East, Zuby Ejio, sua perspectiva sobre a grande altercação.
“Não vamos abordar isso; deixe a liga resolver isso. Se você quiser falar de basquete, fale de basquete. Você escreve o que viu. Não pergunte isso aos meus jogadores”, disse Pitino ao repórter.
Dylan Darling liderou o Red Storm com 23 pontos, enquanto Hopkins fez nove pontos e nove rebotes para ajudar na vitória de St.
Acredita-se que, no mínimo, Duncan Powell, do Providence, receberá uma suspensão de um jogo por sua falta violenta sobre Hopkins e envolvimento na briga. A filmagem da luta mostra Powell tentando acertar um jogador do Providence com o antebraço e o cotovelo, mas o jogador se esquivou da tentativa de golpe.
Não está claro se outros jogadores além de Powell receberão punições por seus papéis na altercação. Pitino encerrou sua coletiva de imprensa brincando: “Ligue para mim (comissário do Big East) Val Ackerman.”
Da forma como está, as últimas projeções da ESPN mostram a equipe de Pitino como a quinta colocada na região leste do torneio da NCAA. O Red Storm terá um intervalo de quatro dias antes do próximo jogo, pois enfrentará o Marquette Golden Eagles na quarta-feira, 18 de fevereiro, fora de casa.
Leia mais: UConn Men de Dan Hurley cai na pesquisa AP Top 25 em meio a uma sequência de vitórias
Para mais informações sobre basquete universitário, visite Newsweek Sports.
