Há seis anos, em 23 de março de 2020, o então primeiro-ministro Boris Johnson anunciou o primeiro bloqueio da Covid em todo o Reino Unido.
Foi a restrição mais draconiana das liberdades civis na história britânica moderna e ainda hoje vivemos com as consequências desastrosas.
O que começou como um curto período de prisão domiciliária efectiva para evitar a propagação do vírus transformou-se num período prolongado de estagnação forçada do qual Basket Case Britain ainda não recuperou.
Muitos dos problemas que afectam não apenas a economia, mas a sociedade como um todo, podem ser atribuídos ao confinamento.
Para ser justo, no início ninguém sabia nada sobre a Covid-19, embora houvesse muita especulação. Sabíamos com certeza que noutros lugares já tinha ceifado centenas, possivelmente milhares, de vidas.
Assim, quando Boris anunciou uma breve paralisação de três semanas para “achatar o sombrero”, nós concordamos de bom grado. Se exercêssemos a moderação e ficássemos em casa, salvaríamos vidas e protegeríamos o NHS de ficar sobrecarregado.
Até mesmo céticos convictos como eu concordaram com isso no início. Francamente, sabíamos muito pouco sobre o vírus, por isso simplesmente não tínhamos certeza do que pensar. Quando Boris contraiu Covid e pairou às portas da morte, ficamos todos assustados.
Mas à medida que três semanas se transformaram em três meses, sérias dúvidas começaram a surgir. Logo ficou claro que teríamos um longo caminho a percorrer. O Governo estava escondido atrás da “ciência” e não tinha ideia do que fazer a seguir.
Em seguida, o primeiro-ministro Boris Johnson dirige-se à nação a partir do número 10 de Downing Street ao anunciar o início do bloqueio da Covid-19 em 23 de março de 2020.
À medida que redobraram a aposta na liberdade de movimento e de reunião, qualquer confiança que eu tivesse inicialmente no seu julgamento cauteloso evaporou-se e depois transformou-se em hostilidade total.
Pior ainda, interesses instalados começaram a capitalizar a confusão da Covid para promover as suas próprias agendas egoístas. Uma das previsões que acertei foi que os fanáticos “verdes” cooptariam o distanciamento social para lançar uma campanha anti-automóvel cruel e prolongada. Bairros de baixo tráfego, limites de 32 km/h, cobrindo o país com ciclovias desertas, todos apoiados por multas exorbitantes e proibições de dirigir, são agora normais.
Eu também lhe disse que, uma vez atenuadas as restrições, a tendência do Diretor Hodges criaria toda uma nova série de restrições às nossas liberdades. Não haveria nada de normal no chamado “Novo Normal”. As medidas temporárias têm o péssimo hábito de se tornarem permanentes. E assim foi comprovado.
A polícia comportou-se de forma abominável, cometendo com entusiasmo frequentes abusos de poder, demasiado generalizados para serem aqui repetidos em detalhe.
Mas quem poderia esquecê-los enviando drones para rastrear passeadores de cães no campo, violando o toque de recolher, prendendo mulheres por beberem café ao ar livre, multando banhistas e, vergonhosamente, algemando uma mulher de 73 anos e jogando-a na traseira de um carro patrulha pelo hediondo “crime” de tirar sua mãe de 97 anos de uma casa de repouso para tomar uma xícara de chá e um bolo de creme.
Agentes foram enviados a bares e restaurantes para medir fatias de pizza e determinar se os rolos de salsicha constituíam ou não uma “refeição substancial” no sentido das novas leis elaboradas às pressas.
No entanto, embora a aplicação destas restrições ridículas fosse suficientemente má, o dano real a longo prazo foi causado pela licença e pela instrução “temporária” para trabalhar a partir de casa (WFH), sempre que possível.
A ideia de pagar brevemente às pessoas para ficarem em casa durante a pandemia era superficialmente atraente, até compassiva. Mas logo passou a ser visto como um direito absoluto. Dinheiro de graça e suas fichas de graça agora são um modo de vida.
Ainda hoje vivemos com as consequências desastrosas das restrições da Covid, escreve Richard Littlejohn
Littlejohn previu que os fanáticos cooptariam o distanciamento social para lançar uma cruel campanha anti-carro, levando a bairros de baixo tráfego, limites de 32 km/h e inúmeras ciclovias.
Parece que, se a “pausa” do Irão não trouxer a paz, poderemos estar à beira de outro confinamento ao estilo da Covid, escreve Richard Littlejohn
Hoje, há nove milhões de pessoas em idade activa oficialmente “economicamente inactivas”, com outras 3.000 por dia a declararem-se doentes com doenças fingidas, como “ishoos de elfos mentais”, sem fazer perguntas. A Covid convenceu uma vasta parte da população de que o Estado sempre supriria todas as suas necessidades.
concedido, a lei dos benefícios disparou e, sob a lei das consequências não intencionais, milhões de imigrantes foram importados pelos empregadores para preencher empregos. Os cidadãos britânicos estão relutantes em fazer mais.
Por que eles se dariam ao trabalho de trabalhar quando podem viver a vida de Riley com benefícios, às custas do número cada vez menor de pessoas ainda preparadas para sair da cama, fazer um dia de trabalho honesto e pagar impostos?
O trabalho remoto é visto como um “rito yuman”, especialmente no esclerosado setor público, com os funcionários recusando-se a comparecer ao escritório mais de três dias por semana – se é que o fazem. As estações suburbanas ficam praticamente desertas às segundas e principalmente às sextas-feiras.
A lei da assistência social explodiu e, como nação, temos agora dívidas que nenhum homem honesto poderia pagar, seguindo a linha de Atlantic City, de Bruce Springsteen. Rachel, do Complaints, está pedindo um empréstimo de £ 150 bilhões apenas para pagar os juros de nossos empréstimos internacionais acumulados.
Como resultado, temos a carga fiscal mais elevada desde a Segunda Guerra Mundial – e em 1945, ao contrário de hoje, pelo menos ainda tínhamos Forças Armadas adequadas, mesmo depois de seis anos no campo de batalha.
O “nosso” NHS, que se tornou um serviço virtual “apenas para a Covid” durante a pandemia, ficou sobrecarregado, de acordo com os resultados do inquérito publicados na semana passada. Ainda não se recuperou. Os consultórios de GP fecharam por meses e mesmo agora os pacientes têm que esperar semanas pelas consultas de rotina.
As escolas foram fechadas de forma totalmente desnecessária, com o total apoio dos sindicatos militantes dos professores, privando uma geração de crianças e de uma educação digna. O absentismo continua a atingir níveis recorde, à medida que os pais perderam o hábito de levar os filhos à escola.
E apesar do esquema temporário Money For Nothing And Your Chips For Free, a indústria da hospitalidade foi paralisada permanentemente. Os trabalhistas estão a dar o golpe de misericórdia através de aumentos cruéis de impostos, um aumento do salário mínimo e taxas empresariais altíssimas. Li um número no fim de semana que afirmava que sete pubs por semana fechavam para cada loja de vapor que abre.
Parece certo. A expansão das compras online durante a Covid transformou as nossas ruas tradicionais em cidades fantasmas. Taxas de estacionamento exorbitantes e medidas anti-automóveis implementadas durante a Covid, juntamente com os aumentos da Segurança Nacional e os impostos trabalhistas para a angariação de dinheiro sobre as pequenas empresas, fizeram o resto. Lojas de cigarros eletrônicos e barbeiros “turcos” falsos e que fazem lavagem de dinheiro são praticamente tudo o que resta.
Também vale a pena lembrar que, embora os Conservadores tenham sido finalmente punidos – em parte, mas longe de ser exclusivamente – pelas consequências da Covid, o Partido Trabalhista quis um confinamento ainda mais longo e mais duro.
Olhando para trás, aqueles de nós que lançavam dúvidas sobre a sabedoria dos confinamentos generalizados e das restrições ultrajantes à nossa liberdade permanecíamos numa pequena minoria. Mais de nove em cada dez pessoas foram a favor.
Parece que um grande número dos nossos concidadãos preferiria viver sob condutas pesadas, como se diz na Jamaica.
Até Donald Trump “pausar” o bombardeamento do Irão, na sequência dos receios de uma crise energética global, tive a impressão de que muitas pessoas estavam a salivar com a perspectiva do regresso das restrições e do racionamento ao estilo da Covid.
Tal como muitos sobreviventes da Segunda Guerra Mundial expressaram mais tarde a opinião de que aqueles foram os melhores anos das suas vidas, hoje milhões parecem ter saboreado as privações da pandemia e parecem estar muito felizes por revivê-la.
Antes da actual “pausa”, o Governo tinha estado a tirar o pó dos planos da Agência Internacional de Energia, que incluem o racionamento de gasolina, a proibição de fogões a gás e a introdução de trabalho doméstico generalizado – embora metade do país já os tenha ultrapassado.
Durante a última semana, ouvi histórias de pessoas estocando galões de gasolina sem chumbo na expectativa de que as bombas secassem. Passe por qualquer Costco e as filas terão 15 pessoas.
Se a perspectiva de lançamento de mísseis balísticos iranianos sobre a Grã-Bretanha, ao estilo doodlebug, algum dia se tornasse realidade, haveria mais uma vez brigas da era Covid nos corredores por causa de massa seca e latas de feijão cozido. Em breve os Bog Roll Bandits estariam de volta aos negócios.
Seis anos depois, parece que, se a “pausa” no Irão não trouxer a paz, poderemos estar à beira de outro confinamento ao estilo da Covid. E, longe de ficarem apavorados, não faltariam pessoas preparadas para se agachar cantando Happy Days Are Here Again.
Faz você ter orgulho de ser britânico.
