Presidente dos EUA Donald Trump realizará uma reunião na Casa Branca na noite de segunda-feira sobre os próximos passos na Venezuela, disseram à CNN fontes familiarizadas com o assunto, enquanto o governo intensifica sua campanha de pressão sobre o país e aumentam as dúvidas sobre se os militares estão excedendo sua autoridade legal.
Espera-se que os principais membros do gabinete de Trump e da equipe de segurança nacional, incluindo o secretário de Defesa Pete Hegseth, o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, e o secretário de Estado Marco Rubio, participem, bem como a chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, e o vice-chefe de gabinete, Stephen Miller.
A reunião, que está prevista para acontecer às 17h ET (9h AEDT) no Salão Oval, ocorre no momento em que Estados Unidos aumentou a pressão sobre a Venezuela com ataques a navios de droga e uma acumulação de meios militares nas Caraíbas.Donald Trump está realizando uma reunião no Salão Oval enquanto sua briga com a Venezuela continua. (Andrew Harnik/Imagens Getty)
Os militares dos EUA acumularam mais de uma dúzia de navios de guerra e 15.000 soldados na região como parte do que o Pentágono chamou de “Operação Southern Spear”. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que Trump estava “se reunindo com sua equipe de segurança nacional sobre este assunto e sobre muitos assuntos”, acrescentando: “Faz parte de sua responsabilidade garantir que a paz seja contínua em todo o mundo”.
A reunião também ocorre num momento em que Trump e os seus principais oficiais militares enfrentam questões crescentes sobre a legalidade dos ataques dos EUA a alegados barcos de droga na região, matando mais de 80 pessoas.
Os EUA não estão oficialmente em guerra com a Venezuela, e legisladores de ambos os lados do corredor afirmaram que planeiam examinar relatos de que os EUA realizaram um ataque subsequente a um navio suspeito de tráfico de drogas, depois de um ataque inicial não ter matado todos a bordo.
“A lei é clara”, disse o senador do Maine Angus King, um independente, à CNN na manhã de segunda-feira.
“Se os factos são, como foi alegado, que houve um segundo ataque especificamente para matar os sobreviventes na água – isso é um crime de guerra fria. Também é homicídio.”
Na segunda-feira, Leavitt identificou o oficial que ordenou o ataque subsequente – o almirante Frank M. “Mitch” Bradley, comandante do Comando de Operações Especiais dos EUA – e disse que ele estava agindo “bem dentro de sua autoridade”.
Secretário de Defesa Pete Hegseth. (AP)
“Em 2 de setembro, o secretário Hegseth autorizou o almirante Bradley a conduzir esses ataques cinéticos. O almirante Bradley trabalhou bem dentro de sua autoridade e da lei que orientava o combate para garantir que o barco fosse destruído e a ameaça aos Estados Unidos da América fosse eliminada”, disse Leavitt.
Pressionado sobre a justificativa legal para o ataque, Leavitt disse que ele foi “conduzido em legítima defesa para proteger os americanos” e foi realizado “em águas internacionais e de acordo com a lei do conflito armado”.
Trump disse aos repórteres que ele pessoalmente não gostaria de um segundo ataque e parecia lançar dúvidas sobre a ideia de que Hegseth o havia ordenado.
“Nº 1, não sei se isso aconteceu, e Pete disse que não os queria – ele nem sabia do que as pessoas estavam falando”, disse Trump a repórteres no Air Force One. “Então, vamos investigar isso, mas não, eu não teria desejado isso, nem um segundo ataque.”
King, membro do Comitê de Serviços Armados do Senado, disse que o Congresso tentará entrevistar “pessoas de alto e baixo nível na cadeia de comando”.
Os militares dos EUA atacaram pequenos barcos acusados de transportar drogas nas águas ao largo da Venezuela. (x)
“A questão é: que ordem o Secretário de Defesa deu e como isso foi executado? E vamos conversar com as pessoas, como eu disse, de todo o caminho, até o topo da cadeia de comando e até as pessoas que realmente desencadearam aquele ataque”, disse ele.
Leavitt disse que Hegseth conversou com legisladores que expressaram preocupações, mas não especificou quais. Ela geralmente defendeu a quantidade de informações que o governo compartilhou com o Congresso sobre a escalada da campanha.
“Também houve 13 briefings bipartidários ao Congresso sobre os ataques venezuelanos. Houve uma série de análises de documentos para os membros do Congresso analisarem a opinião confidencial do Escritório de Assessoria Jurídica do DOJ e outros documentos relacionados”, disse Leavitt.
E a administração não deu sinais de abrandar a sua actividade na região. O presidente disse na semana passada que os EUA iriam acabar com o tráfico de drogas venezuelano por terra, além do mar, “muito em breve”.
No fim de semana, o presidente emitiu uma ampla diretriz sobre as redes sociais, alertando as companhias aéreas, os pilotos e as redes criminosas para evitarem o espaço aéreo venezuelano. Ele disse aos repórteres para não lerem o anúncio.
O presidente Nicolás Maduro, da Venezuela, cumprimenta seus apoiadores durante um comício. (Getty)
Trump também confirmou que conversou com o presidente venezuelano Nicolás Maduro por telefone, mas não abordou o que foi discutido. Na semana passada, o governo designou formalmente Maduro e aliados do seu governo como membros de uma organização terrorista estrangeira, uma medida que as autoridades argumentam que dará aos EUA mais opções militares para atacar dentro da Venezuela.
Enquanto isso, a representante do Partido Republicano, Maria Salazar, disse sentir que o anúncio de Trump de que planejava perdoar o ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernández, efetivamente apagando uma importante condenação por tráfico de drogas nos EUA, enviou uma mensagem confusa enquanto o governo intensificava sua campanha contra Maduro.
“Eu nunca teria feito isso”, disse o republicano da Flórida a Dana Bash, da CNN.
Leavitt defendeu a medida na segunda-feira, argumentando que a condenação do ex-presidente hondurenho por tráfico de drogas nos EUA foi resultado do “excesso de acusação” da era Biden.
“O Presidente Trump tem sido bastante claro na sua defesa da pátria dos Estados Unidos, para impedir que estes narcóticos ilegais cheguem às nossas fronteiras, seja por terra ou por mar”, disse Leavitt. “Ele também deixou bem claro que deseja corrigir os erros cometidos pelo Departamento de Justiça armado durante a administração anterior.”
