Por Jéssica Hill | Imprensa associada
Uma mulher da Califórnia foi acusada de assassinato depois que os restos mortais de sua filha desaparecida de 9 anos foram encontrados em Utah, disseram as autoridades na terça-feira.
Ashlee Buzzard, 40, foi presa na terça-feira depois que cartuchos de bala encontrados perto do corpo de sua filha foram ligados a um cartucho usado encontrado em sua casa, disse o xerife-legista do condado de Santa Bárbara, Bill Brown. As autoridades encontraram o corpo de Melodee Buzzard, de 9 anos, em 6 de dezembro, em uma área rural de Utah, depois que um homem e uma mulher tirando fotos na State Route 24 relataram ter descoberto restos mortais.
Melodee Buzzard, vista aqui em 2023, foi dada como desaparecida em 9 de outubro. Seu corpo foi encontrado em 6 de dezembro em uma área rural de Utah.
Os policiais não conseguiram identificá-la imediatamente, mas concluíram que ela morreu devido a ferimentos à bala na cabeça, disse Brown. A análise de DNA do corpo pelo FBI encontrou uma correspondência de DNA familiar com Buzzard.
Os detetives também encontraram munição semelhante em um carro alugado por Buzzard, disseram as autoridades.
Buzzard está detido sem fiança na Cadeia Northern Branch, em Santa Bárbara.
Os registros da prisão online não listavam uma data de julgamento ou advogado que pudesse falar em nome de Buzzard. A defensoria pública representou-a noutro caso em Novembro, mas não respondeu imediatamente a um pedido de comentários.
Um administrador escolar relatou a ausência prolongada de Melodee Buzzard em 14 de outubro. Os policiais foram à residência da família em Lompoc, mas Buzzard não disse onde sua filha estava.
Buzzard deixou a Califórnia com sua filha em 7 de outubro, dirigindo um Chevrolet Malibu 2024 branco alugado, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Santa Bárbara. Eles viajaram até Nebraska com paradas em Nevada, Arizona e Utah, e uma rota de retorno incluía o Kansas. Melodee Buzzard foi vista pela última vez em 9 de outubro em vigilância por vídeo perto da linha Colorado-Utah.
Os detetives descobriram que a mãe e a filha mudaram de aparência durante a viagem. Um vídeo da locadora de veículos em Lompoc mostra a criança vestindo um moletom com capuz e uma peruca mais escura e lisa do que seu cabelo natural, disse a polícia. O vídeo mostra sua mãe usando uma peruca longa e encaracolada.
Esta imagem feita a partir de imagens de vigilância capturadas em uma locadora de veículos em 7 de outubro de 2025 e divulgada pelo Gabinete do Xerife do Condado de Santa Bárbara mostra Melodee Buzzard, à esquerda, e Ashlee Buzzard, à direita, em Lompoc, Califórnia.
Buzzard trocou de peruca durante a viagem e mudou a placa do carro alugado para evitar ser detectado, disse a polícia. Buzzard voltou para casa em 10 de outubro, mas sua filha não estava com ela, disse o gabinete do xerife.
Brown disse que o crime foi “calculado, a sangue frio” e premeditado, embora o motivo não tenha sido determinado.
“Hoje, estamos juntos no sofrimento, mas também com determinação”, disse Brown. “Melodee merecia uma vida muito melhor do que a que teve.”
Autoridades disseram que a arma não foi encontrada e o caso continua sob investigação.
