O presidente do partido, Allen West, cita custos e logística ao explicar sua decisão.
Por Jessica Huseman para Votebeat
Depois de meses lançando as bases para contando manualmente milhares de votos nas primárias de 3 de março, o Partido Republicano do Condado de Dallas anunciou na terça-feira que decidiu não fazê-lo, optando em vez disso por contratar o departamento eleitoral do condado para administrar a eleição usando equipamento de votação.
A decisão poupa o partido da pressão que provavelmente teria enfrentado se uma contagem manual tivesse atrasado os resultados além dos requisitos estaduais de relatórios de 24 horas nas primárias do Partido Republicano, observadas de perto para o Senado dos EUA, entre outros gabinetes.
Em um declaração postada nas redes sociais, o presidente do Partido Republicano do condado de Dallas, Allen West, disse que decidiu trabalhar com o condado para “conduzir um processo eleitoral separado, comunitário e baseado em distrito eleitoral”. A medida, disse ele, “reduz as responsabilidades” do partido. “Neste caso, a discrição é a melhor parte do valor.”
Allen West fala em outubro de 2021 na celebração do aniversário dos conservadores do condado de Cameron, em Harlingen, Texas.
A decisão reverte meses de declarações que sugeriam que o partido estava se preparando seriamente para contar manualmente dezenas de milhares de votos no dia da eleição – uma medida que teria afetado todos os eleitores do condado de Dallas, independentemente do partido.
De acordo com a lei do Texas, se um partido contar os votos manualmente, ambos os partidos devem abandonar a votação no dia da eleição em todo o condado nos centros de votação e exigir que os eleitores votem nos distritos eleitorais designados. Os democratas tinham planeado utilizar equipamento de votação para tabular os seus resultados, mas teriam sido forçados a votar apenas nos distritos eleitorais se os republicanos procedessem à contagem manual. Não está claro se a intenção do Partido Republicano de usar a votação baseada em distritos prenderia os democratas no mesmo acordo; o Departamento Eleitoral do Condado de Dallas não respondeu aos pedidos de mais informações.
Os republicanos no condado de Dallas e em outros lugares empurrado nos últimos anos contar os votos manualmente, uma vez que o presidente Donald Trump e outros diminuíram a confiança nas máquinas de votação ao espalharem alegações infundadas sobre a sua fiabilidade. No entanto, os funcionários eleitorais e os especialistas em votação alertaram repetidamente que a contagem manual de votos em grande escala é cara, trabalhosa, mais lenta para produzir resultados e mais propensa a erros humanos do que a tabulação automática. A lei estadual também não requer auditorias de votos contados manualmente e limita severamente a observação pública do processo de contagem.
No início de dezembro, Oeste disse o partido arrecadou mais de US$ 400 mil para um esforço de contagem manual e recrutou mais de 1 mil trabalhadores. Mas ainda havia preocupações não resolvidas sobre pessoal, formação, segurança, instalações e financiamento, especialmente porque o Gabinete do Secretário de Estado do Texas alertou os condados de que poderão não ter dinheiro suficiente para reembolsar custos primários invulgarmente elevados se muitas jurisdições decidirem fazer a contagem manual.
A contagem manual também teria exigido significativamente mais locais de votação e trabalhadores do que as recentes primárias. Nas eleições contadas manualmente, a lei do Texas exige que os votos sejam lançados e contados nos distritos designados e, em todas as eleições, a lei determina que a contagem continue sem interrupção após o encerramento das urnas. Os trabalhadores eleitorais devem ser pagos pelo menos US$ 12 por hora, e grandes contagens manuais podem esticar até tarde da noite ou além.
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Numa entrevista na terça-feira, West disse que o partido precisaria de pelo menos 3.000 contadores manuais, mas recrutou menos da metade desse número. “Não podemos correr o risco de não podermos ter a quantidade adequada de contadores porque isso colocaria os nossos juízes eleitorais numa posição legal insustentável”, disse ele. “Temos 63 dias pela frente – a votação antecipada começará em 16 de fevereiro.”
De acordo com a lei do Texas, os partidos políticos controlam a forma como os votos são contados nas primárias, mas devem divulgar os resultados dentro de 24 horas após o encerramento das urnas. Os presidentes dos partidos foram avisados de que poderão ser necessárias ordens judiciais se as contagens manuais atrasarem os relatórios.
Ao contratar o condado, os republicanos do condado de Dallas evitariam esses obstáculos logísticos e permitiriam que ambas as partes continuassem a usar equipamentos de votação e procedimentos eleitorais estabelecidos. De acordo com West, o Partido Republicano do condado de Dallas está atualmente trabalhando em um contrato com o condado e espera que seja assinado na quarta-feira.
O editor-chefe Nathaniel Rakich contribuiu com relatórios.
