A imigrante da Índia acreditou no marido quando ele disse que se ela não tivesse ido embora antes que ele chegasse à casa deles na Geórgia, em 10 minutos, ele a mataria.
Ela disse que o marido e a família dele, que também são imigrantes, abusaram dela durante o casamento, espancando-a com um cinto, derramando água quente sobre ela, cortando-a e enfiando-lhe a cabeça na parede.
“Várias vezes tentei fugir, mas encontraram-me e trouxeram-me de volta para casa”, disse a mulher, que está ilegalmente no país e falou sob condição de anonimato porque teme que ser identificada possa prejudicar as suas hipóteses de obter estatuto legal.
Sem tempo para correr atrás da ligação do marido em julho de 2020, ela ligou para o 911, mesmo sabendo que poderia ser deportada. A polícia chegou e encontrou o marido ameaçando-a com uma faca na frente dos filhos pequenos, lembrou ela. Ele foi preso, mas não processado, disse ela.
A mulher e os seus filhos procuraram serviços do Tahirih Justice Center, uma organização nacional sem fins lucrativos que presta serviços a imigrantes sobreviventes de violência baseada no género. Ela ainda está processando o processo de imigração cinco anos depois.
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Além da maior vulnerabilidade dos imigrantes à violência sexual, eles enfrentam uma série de desafios físicos e de saúde mental, dizem os investigadores. Eles têm altas taxas de transtorno de estresse pós-traumático, depressão, suicídio e ansiedade, de acordo com para um estudo de 2024.
“Pessoalmente, sei que a ansiedade relacionada com o actual clima político está a precipitar visitas dispendiosas aos serviços de urgência e a afectar negativamente a capacidade das pessoas de trabalhar e ganhar a vida”, disse Nicole E. Warren, enfermeira parteira e professora associada da Escola de Enfermagem Johns Hopkins, em Baltimore.
Os imigrantes sem estatuto legal também enfrentam taxas crescentes de doenças crónicas e taxas de mortalidade mais elevadas por doenças evitáveis devido ao seu acesso limitado aos cuidados de saúde e ao seu medo de os procurar, dizem os defensores.
“Uma das nossas clientes tinha tanto medo de sair de casa que evitou procurar cuidados médicos durante a gravidez, por medo de interagir com o ICE”, disse Miriam Camero, diretora de defesa do cliente, serviços sociais, em Tahirih.
Os bancos alimentares informaram que muitos imigrantes que necessitavam de assistência alimentar deixaram de vir, por receio de deportação.
Sempre foi difícil para as pessoas sem estatuto legal de imigração obter ajuda quando necessitavam. A repressão da administração Trump às pessoas ilegais no país intensificou a pressão. A situação também prejudicou os defensores e procuradores que defendem seus direitos.
“Estamos trabalhando horas extras para fazer todo o trabalho”, disse Vanessa Wilkins, diretora executiva do escritório de Tahirih em Atlanta. “O planejamento de segurança e a proteção adicional que os clientes podem precisar, incluindo documentos apenas para garantir que estão seguros, podem definitivamente fazer você se sentir sobrecarregado.”
Todos vocês
Para sobreviventes de violência doméstica sem estatuto legal, como a mulher da Índia, recorrer às autoridades parece mais complicado no meio da repressão à imigração, disse Maricarmen Garza, conselheiro-chefe da Comissão de Violência Doméstica e Sexual da Ordem dos Advogados Americana.
“Simplesmente não há garantias”, disse Garza, “especialmente no que diz respeito à forma como a aplicação da lei está interligada na aplicação da lei de imigração”.
Em mais de metade dos estados, os agentes de Imigração e Alfândega dos EUA podem colaborar através de acordos formais por escrito com as agências de aplicação da lei estaduais e locais para identificar e remover pessoas ilegalmente do país. Os defensores dizem que isto pode interferir nos esforços das vítimas para obter um certificado para solicitar um “visto U”, que lhes permitiria viver e trabalhar nos EUA com a possibilidade de residência permanente legal.
A mulher agredida da Índia lembra-se de que a polícia lhe disse que, se ela não apresentasse queixa, poderia obter um certificado para um visto U. Ela concordou com a sugestão, mas lembra-se da ansiedade de registrar cerca de cinco denúncias de abuso em dois anos para obter o certificado. “Tive ataques de pânico só de anotá-los, porque isso significava que eu estava revivendo as situações novamente”, disse ela.
Quando questionada sobre as dificuldades que os imigrantes vítimas de violência doméstica enfrentam, a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, elogiou os esforços do presidente Donald Trump para reprimir a imigração ilegal. “O esforço bem-sucedido do presidente para deportar estrangeiros ilegais criminosos está tornando todas as vítimas mais seguras e garantindo que nunca mais serão prejudicadas por estrangeiros ilegais criminosos perigosos”, disse Jackson em um comunicado. Ela disse que “alegações sem provas” de que os imigrantes foram instruídos a retirar as acusações “não devem ser levadas a sério”.
As mulheres imigrantes sem estatuto legal podem ser particularmente vulneráveis ao abuso e à exploração devido às barreiras linguísticas, bem como ao isolamento cultural e social, os pesquisadores descobriram.
De acordo com segundo um relatório de 2023, as taxas de abuso por parte de parceiros íntimos ao longo da vida variam até 93% em alguns grupos de imigrantes, em comparação com cerca de 41% das mulheres nascidas nos EUA que sofreram esse tipo de abuso durante a vida.
À medida que a administração Trump remodela o sistema de imigração do país, os sobreviventes da violência que entraram ilegalmente no país têm dificuldade em provar o seu abuso e trauma para obter alívio, dizem os defensores.
Um programa de saúde e asilo para refugiados na Johns Hopkins, em Baltimore, fornece aos imigrantes vítimas de abuso avaliações forenses gratuitas para apoiar os seus pedidos de ajuda humanitária, incluindo pedidos de vistos U.
Warren, diretor associado do programa para a saúde da mulher, disse que, no passado, uma declaração escrita das conclusões da clínica era suficiente para corroborar os relatos legais de um requerente sobre traumas passados.
“Agora, estamos recebendo pedidos para nosso testemunho pessoal”, disse Warren.
Pendências de aplicativos
A mulher da Índia solicitou um visto depois de receber um certificado das autoridades policiais que lhe permitiu fazê-lo em 2023. O dela é um dos quase 11,6 milhões de pedidos de visto pendentes, de acordo com dados até junho — o maior volume de casos já registrado pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA. O número de pedidos de visto U pendentes é de 415 mil, segundo a agência.
Apenas cerca de 10 mil vistos U são emitidos por ano e pode levar mais de sete anos para processar os pedidos, disse Garza.
Para aumentar a pressão, a administração Trump reduziu a disponibilidade de habitação na Secção 8, que ajuda indivíduos de baixos rendimentos e outros a pagar a sua renda. A partir de setembro, pessoas sem autorização legal para estar nos Estados Unidos não serão elegíveis para receber ajuda de aluguel em relação a cidadãos norte-americanos.
“Se Tahirih não me apoiasse, eu poderia ficar sem teto”, disse a mulher, que disse que só pode pagar metade do aluguel.
Os defensores das vítimas dizem que estão trabalhando mais arduamente do que nunca para apoiar seus clientes, mas estão sobrecarregados à medida que enfrentam cortes de financiamento federal e aumento da demanda.
O centro Tahirih relatou um aumento de 200% no volume de chamadas nos quatro meses após a posse de Trump, em comparação com o mesmo período do ano passado.
“No final das contas, há muitos e-mails e muitas pessoas que não conseguimos alcançar tão rapidamente como no passado”, disse Casey Carter Swegman, diretor de políticas públicas do centro.
Para alcançar os imigrantes sobreviventes de abusos que têm medo de se manifestar, os defensores estão “voltando ao básico”, disse Joanna Otero-Cruz, diretora executiva e presidente do grupo de Filadélfia Mulheres Contra o Abuso.
“Estamos fazendo divulgação de base para cabeleireiros e outros proprietários de pequenas empresas”, disse ela. “Eles são os olhos e os ouvidos para nós.”
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Em Riverhead, Nova Iorque, uma mulher de 38 anos que emigrou de El Salvador disse que já foi vítima de violência doméstica duas vezes, mas que estava demasiado assustada para denunciar o facto à polícia.
Ela disse que a segunda agressão foi cometida por um homem para quem ela cozinhava e limpava a casa dele. A mulher, que falou sob condição de anonimato devido ao seu sentimento de vergonha e ao seu medo de deportação, disse que ele a violou, tirou fotografias dela nua e ameaçou publicá-las nas redes sociais se ela tentasse ir à polícia. Ele então a perseguiu, ela disse.
Noemi Sanchez, coordenadora regional de Long Island para o Ministério Rural e Migrantes, uma organização sem fins lucrativos que apoia trabalhadores agrícolas, está a trabalhar em estreita colaboração com a mulher para elevar a sua auto-estima e ajudá-la a compreender que “nenhuma mulher merece que um homem a maltrate”.
Entretanto, a sobrevivente da Índia recebeu uma autorização de trabalho temporária em 2024 e está empregada como auxiliar de enfermagem certificada, o que “me ajuda a sobreviver”, disse ela.
“Eu realmente percorri um longo caminho”, acrescentou ela. “Não foi fácil. Tive um grande apoio. Eles não me decepcionaram.”
Linha Direta Nacional de Violência Doméstica: Pessoas que sofreram violência doméstica podem obter ajuda confidencial em thehotline.org ou ligando 800-799-7233.
