SAN FRANCISCO – Ele já foi conhecido como um dos melhores chefs de East Bay, que atraía clientes com autênticas iguarias italianas e uma personalidade encantadora.
Agora, Valentino Giovanni Luchin, de 63 anos, tornou-se conhecido por outra coisa – ser preso por supostamente roubar bancos sem a sutileza pela qual é conhecido na cozinha. Na quinta-feira, uma nova acusação federal foi revelada, acusando Luchin de uma onda de roubos em um único dia que arrecadou pouco mais de US$ 2.800. Ele enfrenta duas acusações de assalto a banco e uma acusação de tentativa de assalto a banco, supostos crimes que ocorreram em São Francisco em 10 de setembro de 2025, mostram os registros do tribunal.
Luchin foi acusado da farra no tribunal estadual no ano passado, mas agora os federais tomaram as rédeas. A polícia disse no ano passado que ele usou uma nota “exigente” para roubar US$ 300 do Banco CTBC no bloco 1100 da Grant Avenue, perto dos bairros de Chinatown e North Beach, e que os investigadores rapidamente o vincularam a dois crimes semelhantes – um roubo de US$ 2.500 do Bank of America no bloco 1400 da Stockton Street, e uma tentativa de ataque ao BMO Bank na Columbus Avenue. O seu defensor público classificou as acusações como “exageradas” e mencionou que Luchin estava numa situação financeira “desesperada”, dada a situação difícil da indústria de restaurantes local.
Em 2018, Luchin foi acusado de roubar um banco em Orinda e posteriormente condenado a um ano de prisão através de um acordo judicial. Ele supostamente usou uma arma falsa para pegar US$ 18 mil de um banco e escapar em sua Mercedes, mas a polícia rapidamente o identificou como suspeito e o prendeu.
Na época, ele concedeu uma entrevista na prisão, onde disse a um repórter que achava que havia planejado bem o roubo na época, mas, olhando retrospectivamente, sua opinião havia mudado.
“(Expletivo) acontece”, acrescentou Luchin na entrevista.
Originário da região de Veneto, na Itália, Luchin disse que veio para os EUA em 1993 e trabalhou em restaurantes – inclusive como chef executivo no Rose Pistola de São Francisco – antes de abrir seu Ottavio em Walnut Creek em 2010. Quando o restaurante fechou suas portas em 2016, o mundo de Luchin desceu, disse ele na entrevista de 2018. Em 2019, ele declarou falência na Justiça Federal, mostram os registros.
Luchin fez sua primeira aparição no tribunal na quinta-feira, perante a juíza magistrada dos EUA, Sallie Kim. Ele se declarou inocente e Kim concedeu uma moção da promotoria para detê-lo sem fiança enquanto o caso estiver pendente, mostram os registros. A data de seu próximo julgamento foi marcada para 13 de fevereiro, um dia antes da celebração do dia da festa do santo homônimo de Luchin.
