Adeus à joia da Tailândia
Quanto mais você vive, mais amigos você diz adeus.
Há muito tempo, no jardim do palácio Chitralada, em Bangcoc, conheci Sua Incrivelmente Linda Majestade a Rainha Sirikit da Tailândia. Figura minúscula e perfeita. Cabelo preto ébano. O rosto de mármore. Envolto em seda tailandesa. Continuamos amigos todos esses anos. Ela nos deixou na semana passada.
Tivemos muitas visitas – eu lá, ela aqui. Certa vez, num excelente inglês com sotaque, enquanto estávamos sentados sob o sol escaldante, ela me disse: “Devido ao clima abençoado do meu país, não tenho rugas no rosto. É porque transspiro com frequência. É isso que mantém minha pele macia”.
Ao longo dos anos fizemos isso um pelo outro. Ela queria que a Bloomingdale’s abrisse um departamento tailandês para vender artesanato e seda tailandesa de seu país. Eu faria entrevistas lá. Ela me convidaria para suas festas aqui. Nos conhecemos em 1961. Estamos falando de uma longa amizade.
Certa vez, nos anos em que estive no noticiário da TV, ela fez uma entrevista exclusiva comigo. Eu usei especificamente um terno branco de seda tailandesa em sua homenagem. Foi numa suíte do Plaza. O contingente estava hospedado lá. Entra Sua Majestade flanqueada por mais do que o exército tailandês. E o que ela está vestindo? Um deslumbrante terno branco de seda tailandesa. Ela certamente não trocaria de roupa e eu demoraria muito para voltar para casa. Eu queria me matar, mas isso não era necessário porque a equipe dela teria feito isso por mim.
Ou veja o jantar que ela planejou em minha homenagem no interior de Chiang Mai. Foi logo na chegada do meu avião e meu cabelo parecia ter sido arrancado do traseiro de um camelo. Eu estava usando um chapéu grande e flexível. Do tipo que protege você do sol. Sou levado diretamente para este banquete para mim. Não há parada no hotel para melhorias.
Estou sentado ao lado de Sua Majestade. Bata ao lado desta senhora elegante e deslumbrante em uma mesa bem lotada. De nervosismo, deixei cair um utensílio. Embora 75 servos o tivessem agarrado para mim, eu estupidamente me abaixei para recuperá-lo. Ao fazer isso, minha aba larga de palha arranhou o rosto de Sua Majestade. Ela não se importou, mas metade dos soldados do país – com baionetas no lugar – correram para atirar em mim.
Entre os presentes que ela me deu estava uma bolsa de noite de palha escura feita à mão. O forro de seda tailandesa. A alça em ouro 18k. A bolsa enfeitada com diamantes. Eu ainda tenho. Outra vez, um broche. Um besouro de ouro 24k. Suas laterais eram laminadas com asas de besouro de verdade. Por que? “Porque,” ela disse. “Os besouros são as criaturas mais duradouras da Terra.” Eu ainda tenho. E o que ela queria de mim? Um pacotinho de lenços de papel de drogaria.
Minha última vez com ela foi quando a Tailândia sofreu um enorme tsunami. As pessoas foram levadas embora. Casas destruídas. Vidas perdidas. Meu amigo Geoffrey Weill, um dos especialistas em viagens mais bem-sucedidos do mundo, e eu tínhamos duas amigas sul-africanas próximas de longa data — jovens irmãs adolescentes, perdidas. Perdido. Estávamos loucos com o que aconteceu com eles.
Voei com Geoffrey para a Tailândia. A Rainha Sirikit nos deu um oficial de alta patente da Força Aérea. Ele comandou um avião do exército. Voámos para Phuket, onde o exército israelita, habituado à morte, se encarregava dos corpos e das partes decepadas. Uma de nossas amigas tatuou o mapa da África do Sul na lateral do corpo. Assim, eles poderiam identificá-la.
Depois disso, Sua Majestade não ficou bem. Ela havia demitido. Sua figura outrora linda havia ganhado peso. Ela não estava recebendo mais nada. Eu não a vi novamente. Mas eu vou amá-la sempre.
Falar de assuntos internacionais me leva à Arábia Saudita. Certa vez, uma violenta tempestade de areia interrompeu todas as agências de notícias. Esta placa apareceu de repente: “Até novo aviso, limite as chamadas a quatro esposas”.
Apenas – até agora – não em Nova York, crianças, não em Nova York.
