A NBC News informou que o diretor do FBI, Kash Patel, demitiu vários funcionários do escritório relacionados à busca de 2022 na residência do então ex-presidente Donald Trump em Mar-a-Lago, ao mesmo tempo que alegou que seus próprios registros telefônicos foram obtidos secretamente durante a administração Biden como parte das investigações sobre Trump.
De acordo com a NBC News, pelo menos seis agentes do FBI envolvido na busca de agosto de 2022 foram disparados sob a direção de Patel, citando seis pessoas familiarizadas com o assunto. Três dessas fontes disseram que pelo menos dez funcionários foram demitidos, incluindo pessoal de apoio, agentes e supervisores. O FBI não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da NBC.
A NBC informou que as rescisões ocorreram no mesmo dia em que Patel disse que as autoridades federais adquiriram seus registros telefônicos durante a administração Biden em conexão com as investigações de Trump. Numa declaração à Reuters, Patel disse que era “ultrajante e profundamente alarmante” que a liderança anterior do FBI “intimasse secretamente” os seus registos, juntamente com os da agora Chefe de Gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, e descreveu o processo como tendo sido colocado em ficheiros concebidos para evitar supervisão.
A Associação de Agentes do FBI respondeu na quarta-feira às demissões relatadas. Num comunicado citado pela NBC, o grupo disse que condenou o que descreveu como “rescisão ilegal” de agentes especiais do FBI e alegou que a medida “viola os direitos do devido processo daqueles que arriscam as suas vidas para proteger o nosso país”.
A associação acrescentou que “estas acções enfraquecem a Repartição, eliminando competências críticas e desestabilizando a força de trabalho”, alertando que os despedimentos minam a confiança na liderança e comprometem a capacidade da Repartição de cumprir os seus objectivos de recrutamento.
A NBC observou que, desde que Trump regressou ao cargo, o FBI removeu funcionários ligados não só à investigação de Mar-a-Lago, mas também às investigações relacionadas com os casos de 6 de janeiro. Um ex-funcionário demitido no início do governo, David Sundberg, anunciou uma candidatura a uma cadeira na Câmara.
A reportagem da NBC tem como pano de fundo a busca de 8 de agosto de 2022 na residência de Trump na Flórida. Como Breitbart News anteriormente abordadoo mandado autorizando a busca foi assinado pelo juiz magistrado dos EUA Bruce Reinhart em 5 de agosto de 2022, mas os agentes esperaram até 8 de agosto para executá-lo. O mandado permitia que os agentes revistassem o “Escritório 45”, depósitos e outras áreas usadas por Trump e sua equipe, excluindo suítes de hóspedes e áreas ocupadas por terceiros.
E-mails internos obtidos posteriormente pela Fox News Digital e relatado por Breitbart News mostrou que alguns funcionários do FBI expressaram preocupações antes da operação sobre se existia uma causa provável suficiente. Um agente especial assistente responsável escreveu que “muito pouco foi desenvolvido em relação a quem poderia ser culpado pelo manuseio incorreto dos documentos” e observou a dependência de informações de “fonte única” que “não foram corroboradas”. Outro funcionário questionou se, na ausência de novas informações, seria “justo apresentar isso”, citando a falta de “novos fatos que apoiassem o PC”. Apesar dessas preocupações, o Departamento de Justiça prosseguiu com a busca.
