Tanto o Auburn Tigers quanto o Alabama Crimson Tide provavelmente não precisarão de muita motivação adicional para o confronto do Iron Bowl no sábado. No entanto, para o técnico interino de Auburn, DJ Durkin, o jogo de sábado pode servir como um grande fator para saber se ele permanecerá com os Tigers após a temporada de 2025.
Durkin, que atuou como coordenador defensivo no início do ano, substituiu o técnico Hugh Freeze após sua demissão no início deste mês. Até agora, os resultados têm sido em grande parte mistos, com uma derrota dolorosa na prorrogação para Vanderbilt na semana 11, seguida por uma vitória impressionante contra Mercer na semana 13.
O jogo de sábado é importante para Auburn por uma série de razões. Notavelmente, Auburn não vence o Alabama no Iron Bowl desde 2019. Além disso, os Tigers se tornariam elegíveis para o bowl com uma vitória na semana 14.
Também serve como um jogo extremamente importante para Durkin individualmente, com base em relatórios recentes sobre a altamente discutida busca de treinador principal de Auburn.
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Depois que o técnico do Tulane, Jon Sumrall, retirou-se da disputa pelo cargo de técnico dos Tigers na sexta-feira, surgiram rapidamente relatos de que Durkin agora se encontra como um dos principais candidatos a ser nomeado técnico em tempo integral do Auburn.
Jon Talty, da CBS Sports, verificou ainda mais esses relatórios. Antes do início do Iron Bowl de sábado, Talty relatou que o jogo poderia muito bem servir como uma “grande oportunidade” para fortalecer seu caso para ser o líder em Auburn na temporada de futebol americano universitário de 2026.
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Dada a importância dada ao Iron Bowl anualmente, é fácil ver por que uma vitória dos Tigers ajudaria a impulsionar o caso de Durkin para ser o próximo treinador principal de Auburn.
Independentemente de Durkin acabar sendo o técnico permanente dos Tigers ou não, parece que Auburn tomará uma decisão sobre seu próximo técnico logo após o Iron Bowl de sábado.
Auburn AD John Cohen disse que gostaria de anunciar publicamente sua decisão de treinador principal 24 horas após o Iron Bowl. Portanto, independentemente de Durkin acabar ganhando o emprego ou não, parece que mais cedo ou mais tarde haverá uma resolução para a busca de coaching do programa.
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