O memorando representa outra escalada de ataques às vacinas por parte das autoridades federais sob Kennedy, que usou a sua posição como secretário para levantar repetidamente dúvidas sobre as vacinas e nomear outros cépticos para cargos de autoridade.
A equipa de Kennedy emitiu novas políticas que limitam o acesso às vacinas contra a COVID a pessoas com 65 anos ou mais, bem como a pessoas mais jovens com condições médicas subjacentes. Ele e funcionários da FDA também pediram mais estudos sobre as vacinas existentes que foram consideradas seguras durante décadas.
As autoridades de saúde na primeira administração Trump, quando as vacinas foram desenvolvidas durante a pandemia, e nos anos Biden, endossaram fortemente as vacinas contra a COVID como medidas que salvam vidas. Especialistas em saúde pública apontaram para o número de vidas salvas pela vacina COVID e para o facto de o vírus ter causado mais de 1 milhão de mortes entre os americanos. Cerca de 2.100 crianças morreram de COVID desde o início da pandemia, de acordo com a Academia Americana de Pediatria.
Robert F. Kennedy é ouvido pelo presidente dos EUA, Donald Trump, e lidera o movimento Make America Healthy Again.Crédito: PA
O memorando de Prasad chegará pouco antes da reunião da próxima semana do influente comitê de vacinas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O painel escolhido a dedo por Kennedy inclui apoiantes da chamada comunidade da liberdade médica, que frequentemente rejeita a vacinação e se opõe às determinações. Espera-se que o comité discuta o calendário de imunização das crianças e a vacina contra a hepatite B para os recém-nascidos.
Michael Osterholm, crítico da supervisão da agência de saúde de Kennedy e especialista em doenças infecciosas da Universidade de Minnesota, disse acreditar que o memorando foi divulgado intencionalmente antes da reunião.
“Esta é uma forma irresponsável de lidar com um problema de saúde pública muito crítico como a vacinação e os eventos adversos”, disse ele.
Doenças mortais como o sarampo estão a aumentar nos EUA devido à crescente hesitação em vacinar.Crédito: Imagens Getty
Entre as mudanças que Prasad delineou para supervisão e aprovação estavam os requisitos de que os estudos que analisam pessoas que usam uma vacina ou um placebo incluam todos os subgrupos, como mulheres grávidas. Além disso, descreveu o processo anual de actualização das vacinas contra a gripe para corresponder a uma estirpe circulante como uma “catástrofe de provas de baixa qualidade” e disse que também seria reexaminado. (A cepa escolhida às vezes não combina bem.)
Ele também disse que as empresas precisariam fazer estudos maiores antes de promover vacinas como seguras para serem administradas em conjunto, como as vacinas contra gripe e COVID. E os fabricantes de vacinas precisariam de realizar grandes estudos aleatórios de vacinas contra a pneumonia para provar que reduzem os casos da doença, em vez de provar que geram anticorpos.
As mudanças provavelmente aumentariam os custos para os fabricantes de vacinas, que submetem estudos dos seus produtos à FDA para revisão e decisões de aprovação. Especialistas em saúde pública também alertam que pronunciamentos de alto nível sugerindo que as vacinas não são seguras irão minar a confiança, à medida que os casos de sarampo e tosse convulsa estão aumentando nos Estados Unidos.
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Paul Offit, especialista em vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia e crítico das políticas de vacinas de Kennedy, chamou o memorando de um exemplo de ciência “por comunicado à imprensa”.
Ele disse que faltava contexto como o número de mortes pelo próprio vírus entre crianças vacinadas e não vacinadas.
A carta sobre a vacina seguiu-se à recente missiva de Prasad exortando os membros da equipe a se absterem de publicar “trabalhos obviamente errôneos” em vez de estudos que promovam a missão da agência.
Prasad, cujo estilo de liderança irritou algumas pessoas dentro e fora da agência, queixou-se no último memorando de funcionários que discordavam da direção e das novas políticas da divisão de vacinas, dizendo que estavam vazando informações. Ele então descreveu como os funcionários poderiam enviar suas demissões.
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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