Caracas, Venezuela: O parlamento da Venezuela apresentou uma proposta para afrouxar o controlo do Estado sobre a sua indústria petrolífera e reforçar o papel do sector privado na primeira grande reforma da indústria em anos.
A proposta de reforma da Lei de Hidrocarbonetos da Venezuela foi lançada ao país após o rapto do ex-presidente Nicolás Maduro pelos Estados Unidos em 3 de janeiro e gerou um interesse significativo entre empresas e partidos políticos.
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Na sequência destes acontecimentos, a Casa Branca e o Secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, anunciaram um acordo energético de 500 mil milhões de dólares entre os dois países, ao abrigo do qual Washington procura exercer uma influência significativa sobre a indústria petrolífera da Venezuela.
Aprovada em primeira leitura na quinta-feira, a reforma rompe com vários princípios da nacionalização do petróleo levada a cabo pelo ex-presidente Hugo Chávez em 2006, que reservou direitos exclusivos de comercialização de crude à petrolífera estatal PDVSA.
O novo texto permite a comercialização direta por empresas privadas, permite a abertura de contas bancárias em qualquer moeda e jurisdição e, ao mesmo tempo que reafirma a participação majoritária da PDVSA em joint ventures, permite que parceiros minoritários exerçam a gestão técnica e operacional.
O projecto de lei propõe ainda a revogação da lei que reserva ao Estado serviços auxiliares relacionados com as actividades petrolíferas primárias, permitindo às empresas privadas subcontratar a extracção de petróleo, desde que assumam os custos e riscos associados.
Introduz ainda flexibilidade nos pagamentos de royalties, reduzindo-os de 30% para apenas 15% do petróleo bruto extraído como um incentivo para atrair investimento, especialmente novas perfurações em áreas subdesenvolvidas.
Outra mudança importante procura incorporar salvaguardas legais através de mecanismos independentes de resolução de litígios, como a mediação e a arbitragem.
A segurança jurídica esteve entre as principais exigências levantadas pelos executivos das multinacionais petrolíferas durante uma reunião com o presidente dos EUA, Donald Trump, em 9 de janeiro, em referência às reivindicações multibilionárias apresentadas pela ExxonMobil e pela ConocoPhillips contra o Estado venezuelano na sequência do processo de nacionalização em 2007.
‘Lei da ambigüidade’
Para o economista José Guerra, ex-diretor de pesquisas do Banco Central da Venezuela, a proposta continua carregada de retórica. Ele argumenta que falta clareza e não estabelece explicitamente que as empresas privadas podem deter a participação majoritária.
“Esta lei é uma lei de ambiguidade, concebida para evitar romper abertamente com o legado petrolífero de Chávez”, disse Guerra. “Não é enfático sobre a participação privada.”
Ele observou que, na prática, o governo já cedeu terreno ao capital privado através de contratos de participação na produção (CPP), ao abrigo dos quais as empresas poderiam efectivamente deter mais de 50 por cento.
A estrutura do CPP surgiu em 2024, quando Rodríguez servia como ministro da Energia e do Petróleo. Sua operação tem sido marcada pela opacidade, pois está blindada pelo artigo 37 da Lei Antibloqueio, promulgada para contornar as sanções impostas à PDVSA em 2019.
Essa disposição estabelece um regime de confidencialidade e classificação de documentos, permitindo ao governo contornar a Lei de Hidrocarbonetos existente, que limita o capital privado ou estrangeiro a joint ventures nas quais a PDVSA deve deter uma participação majoritária.
Em 15 de Janeiro, Rodríguez disse à Assembleia Nacional que a introdução de CPPs em Abril de 2024 levou a uma recuperação na produção de petróleo, de 900.000 barris por dia para 1,2 milhões de bpd, e que os investimentos sob este modelo atingiram quase 900 milhões de dólares em 2025.
Mas a introdução das alterações propostas foi marcada por controvérsia, uma vez que o projecto só foi tornado público algumas horas antes de os legisladores se reunirem para o seu primeiro debate. A oposição recusou-se a votar, argumentando que num país com as maiores reservas de petróleo do mundo, a legislação energética deveria ser tratada como um “pacto social”, o resultado de uma consulta ampla e completa entre todas as partes interessadas.
‘Modelo Chevron’
Luis Oliveros, reitor da Faculdade de Ciências Económicas da Universidade Metropolitana de Caracas, descreveu como um sinal positivo que a lei formalize o que é conhecido como “modelo Chevron”.
“Abre espaço para que empresas estrangeiras assumam a gestão técnica, operacional e financeira das joint ventures que operam, com maior flexibilidade”, afirmou. No entanto, acrescentou que a eliminação da participação majoritária obrigatória da PDVSA teria sido mais atraente para os investidores estrangeiros.
Oswaldo Felizzola, coordenador do Centro Internacional de Energia e Meio Ambiente da Venezuela (CIEA), disse à Al Jazeera que a reforma contém elementos suficientes para convidar novo capital para investir na indústria, mas acaba sendo insuficiente.
“O que foi proposto é necessário, mas não suficiente. A lei precisa ser atualizada para o século 21”, disse Felizzola. “Dito isto, não é mais tão estatista a ponto de paralisar a indústria.”
Ele observou que muitas empresas existentes poderiam mudar para um modelo operacional diferente para melhorar a rentabilidade, mas alertou que o quadro ainda apresenta deficiências significativas. “Não tem em conta questões actuais ou futuras – alterações climáticas, por exemplo – e, portanto, não é uma lei que irá impulsionar o papel do petróleo nos próximos anos”, disse ele.
Segundo Felizzola, as condições traçadas na reforma estão mais próximas do modelo que prevaleceu na Venezuela durante o último quartel do século XX. “São necessárias mais reformas? Sim. Mas há pelo menos o suficiente para trabalhar – e para o governo venezuelano permitir que o faça.”
O projecto de lei de reforma deve agora passar para uma fase de consulta e um segundo debate, artigo por artigo, na Assembleia Nacional antes de poder ser promulgado. Não está claro quando isso acontecerá.
Entretanto, a cooperação energética com a administração Trump já está a ter impacto na economia da Venezuela. Esta semana, o país recebeu os primeiros 300 milhões de dólares provenientes das vendas de petróleo bruto dos EUA, destinados à estabilização do mercado cambial.
“Estamos testemunhando uma mudança”, disse Guerra. “O pacto Rodríguez-Trump está claramente a ser implementado e as receitas do petróleo já estão a fluir. O levantamento das sanções permite à Venezuela vender a preços de mercado em vez de com desconto, como tem feito. No mínimo, as receitas do petróleo este ano deverão aumentar 30 por cento em comparação com o ano passado.”
