Adoro o quanto do Pluribus acontece em silêncio. Adoro a força que isso deriva de simplesmente colocar uma pessoa complicada na tela, sem palavras, e nos permitir observá-la. Adoro o quanto o programa se move de acordo com os ritmos do trabalho, os esforços meticulosos, demorados e necessários que colocamos para viver e que a maioria dos programas ignora. Há até uma foto em lapso de tempo de Carol Sturka dormindo enquanto a luz que entra pela janela muda com o passar do dia. Em suma, Pluribus faz um grande esforço para transmitir o que é simplesmente existir no mundo que construiu – ser um humano, uma pessoa pensante num corpo humano, rodeado por um mundo que se tornou hostil e estranho.
O enredo deste episódio é simples, quase mínimo. Após a parada cardíaca de Zosia, o coletivo decide que Carol é um ambiente de trabalho hostil e ambulante e abandona ela e toda a cidade de Albuquerque em massa. Eles não falam com ela ao telefone, exceto por meio de gravações. Eles não recolherão o lixo ou a correspondência dela, exceto com drones. “Só precisamos de um pouco de espaço”, explica a gravação.
Tudo bem para Carol, cujo tempo sozinha é produtivo, embora acidentalmente. Quando a infiltração de coiotes e drones insuficientemente poderosos atrapalham sua coleta de lixo, ela coloca seu lixo em duas lixeiras públicas e em latas de reciclagem. Ao fazer isso, ela percebe que todas as lixeiras da cidade estão cheias das mesmas caixas de leite, rastreáveis ao mesmo laticínio, que produz o mesmo líquido âmbar a partir da mesma substância misteriosa em pó branco.
Talvez esta seja a chave para reverter o processo de adesão, que ela sabe ser possível sem saber como fazê-lo. Carol tenta transmitir todas essas descobertas aos seus 12 companheiros sobreviventes, embora ela tenha que contar com as boas graças dos Outros invisíveis para confiar que a informação chegará aos destinatários pretendidos.
Mas, além de reencenar acidentalmente o enredo de The Chair Company, que também apresenta um estranho solitário forçado a se tornar detetive para descobrir a verdade por trás de um produto sinistro, Carol tem que lidar com assuntos mais próximos de casa. Mesmo depois de corrigida a situação do lixo, os coiotes voltam, desta vez em grupo maior e com uma refeição maior em mente. Os vermes começam a cavar o túmulo da esposa de Carol, Helen, até que ela entra em seu carro de polícia, liga as luzes e as sirenes e entra pela cerca dos fundos para assustar as criaturas.
Carol então passa grande parte do dia seguinte juntando pedras do pavimento e arrastando-as pela cidade para cobrir o local onde Helen foi sepultada. Ela até pinta uma linda lápide, um lado humilde de seus talentos artísticos que foi sugerido se você prestar atenção em sua casa, mas que não vimos em ação até agora. Parafraseando Elaine Benes, talvez haja mais em Carol Sturka do que aparenta.
Em um final de suspense, Carol descobre o que há sob as fileiras e mais fileiras de lonas plásticas no frigorífico da fábrica que embala a misteriosa substância branca e cobre sua boca de horror. Corte para preto! Muito dramático, mas me preocupo com o resultado. A solução óbvia para o enigma é que os Outros estão consumindo os restos mortais de cerca de um bilhão de pessoas que morreram desde a sua tomada de poder. Soylent Green são pessoas, em outras palavras.
No entanto, tal reviravolta é tão óbvia que eu esperaria uma guinada – talvez ela esteja apenas chocada porque são pilhas de cartas Pokémon valiosas. No entanto, o problema de uma guinada é que a resposta óbvia, eles são canibais, é também a resposta mais grosseira e, portanto, mais legal. O que fazer, o que fazer!
Com toda a honestidade, depois de um episódio tão forte, eu realmente não preciso que eles façam muito. Eu ainda gostaria de ter alguma clareza sobre se o coletivo continua permitindo que Carol cause um curto-circuito em seus cérebros em todo o mundo, sem avisá-la de que isso está prestes a acontecer ou sem pedir que ela pare o que está fazendo. É realmente justo que eles a congelem quando não é culpa dela que eles estejam programados dessa forma, mas se esqueçam de contar a ela? Eles são estúpidos ou o programa está apenas esperando que não nos importemos? Mas trabalhando a partir de um roteiro de Ariel Levine, o diretor Gordon Smith constrói uma série de visuais memoráveis que superam muitas das minhas dúvidas sobre o enredo.
Uma vista panorâmica dos Outros abandonando Albuquerque, a composição amarelo sobre azul sobre azul de uma cena de Carol mergulhando no lixo, as luzes azuis e vermelhas da polícia girando ao redor dela enquanto ela fica sentada atordoada no banco do motorista, sua silhueta negra contra o pôr do sol laranja com um halo de mosquitos como algo saído de O massacre da Serra Elétrica no Texas – este episódio, meu favorito até agora, é alimentado por momentos em que as imagens falam. O resto é silêncio.
Sean T. Collins (@seantcollins.com no Bluesky e theseantcollins no Patreon) escreveu sobre televisão para o The New York Times, Vulture, Rolling Stone e outros lugares. Ele é o autor de Pain Don’t Hurt: Meditações em Road House. Ele mora com sua família em Long Island.
