“OH meu Deus, os dois estão TÃO PRÓXIMOS!” Na manhã seguinte ao episódio 2 da 2ª temporada de Beast Games, os empilhadores de torres de Blocks ainda estão empilhando precariamente, e MrBeast está fazendo o seu melhor para sustentar o pico de hiperatividade enquanto mantém as coisas limpas para o Prime Video. E as apostas são realmente tão altas quanto essas torres, porque Blocks é um daqueles jogos em que os sonhos de Besta de um competidor podem ser frustrados pela ação externa de outra pessoa. Você não pode confiar em sua inteligência ou orgulho quando cabe ao seu companheiro de equipe não falhar. Mas esse é o destino de Johnny (#111), que salta do topo da torre para tocar a bandeira verde… e erra. É Mitch (#117) na outra torre quem faz a captura, o que cancela imediatamente mais 20 competidores. Nestes momentos de êxodo em massa, a Beast Games se delicia em colocar X vermelhos nos eliminados.
Há um intervalo de 12 horas antes do retorno dos jogos e, dos competidores ainda em jogo, os Strongs superam os Smarts. Ian, nº 148 e um dos dois veteranos restantes do Ninja Warrior, não está surpreso. Ele acha que o maior número de Strongs prova sua “força mental”, o que soa como uma forma de dizer que seu cérebro também pode fazer flexões. Quanto aos GO, ficaram reduzidos a três representantes após a sua recente inserção. Jeff continua defendendo seu título, #952 Mia ainda está nele – ela ganhou uma ilha no Panamá no final da 1ª temporada – e #566 JC é infame novamente. Da última vez, sua astuta conquista de $ 650.000 em dinheiro não o tornou querido, nem pelos espectadores nem pelos outros jogadores, e todos na nova Beast City conhecem sua reputação. É um exemplo de como os veterinários da Fera são um teste para o que a segunda temporada de uma série como essa pode significar. Na cidade, eles próprios reconhecem os competidores da 2ª temporada como muito mais focados e competitivos. (Jeff: “Seria uma pena nos eliminar.”) Outro cara, um dos Strongs, é mais direto. “Não estou entusiasmado com a presença deles aqui. Eles tiveram seu tempo.” Por que alguém que já pegou sua mala deveria impedir seu caminho pessoal até a referida mala?
NINJA BESTA GUERREIRA
MrBeast está rindo do próximo desafio. “Até o final deste jogo, teremos os nossos 25 melhores competidores”, o que dará a cada um deles 4% de chance de ganhar o big stack. Mas talvez ele esteja animado por causa do que também sentimos: à medida que o tempo e as maneiras de vencer diminuem, o mesmo acontece com os ânimos. Ainda existem alianças, e o caso de amor de Jim e Monika, que acabou de adicionar Feastables Beast City, ainda prospera. Mas, por exemplo, uma conexão inicial entre os membros da equipe Strong Eric (#179) e Tyler (#162) azedou, e bem a tempo para a pista de obstáculos elevada da Beast Games, que vem completa com bastões de pugil. Tyler diz que Eric está apenas “escolhendo ser um idiota na TV”. MrBeast diz para trabalhar essa carne no percurso, que também inclui moinhos de vento giratórios, plataformas alavancadas e um trecho final com gargalo, perfeito para explodir os competidores no fosso abaixo.
A pista de obstáculos da Besta é implacável e rapidamente reduz o número de competidores tão rapidamente quanto aumenta a temperatura. A chuva está tornando as superfícies irregulares escorregadias, MrBeast continua mudando as regras para cada corrida da miniequipe e os ânimos aumentam novamente à medida que as chances de vitória desaparecem. Cydney, nº 125, claramente não gosta quando o apresentador chama sua estratégia de curso repleta de pausas de “a pior que já vi”. E Nick (#118) parece expressar os sentimentos do grupo quando diz “O novo apelido de Jim é Backpack Boy, porque sua namorada está carregando ele”. Sejam Inteligentes ou Fortes, todas essas pessoas estavam passando pelas primeiras rodadas dos Beast Games com muita adrenalina eufórica. Mas essa positividade encontrou um grande obstáculo.
RETORNO DE SUBORNO DO CAPITÃO
Tyler de fato acabou derrubando Eric do campo, bloqueando a junção “Y” e ignorando os protestos de seu ex-amigo Fera sobre a maneira certa de jogar. Até a “fortaleza mental” Ian entrou em ação de autopreservação, exterminando um cara que implorou por misericórdia porque estava brincando para seus filhos. Aquele cara, fez X e caiu: “Joguei um jogo honesto manooooo…”
Mas se você pensou que as coisas estavam ficando complicadas na pista de obstáculos, espere até MrBeast lançar o Capitão Suborno neste novo grupo de competidores. O jogo foi um destaque da 1ª temporada, pois pressuriza a noção de ganho singular sobre a suposta integridade do time de um jogador. Aqui na 2ª temporada, os capitães são escolhidos pelos times que restaram do último jogo. Eles estão posicionados em uma plataforma bem acima de Beast City. E uma tela enorme dispara um número crescente de dinheiro. Os capitães apertam um botão e o dinheiro é só deles. Ninguém é eliminado neste cenário, mas caramba, pegar o dinheiro para si não vai desgastar ainda mais a vibração de Beast City.
Os capitães escolhidos são JT, #126, Hannah, #99, Nick, Tyler e Jeff. Este último diz que manterá as mãos nos bolsos – ele já é um campeão de dez milhões de dólares e a única coisa que MrBeast poderia lhe dar é a cura para a condição de seu filho. Mas os outros? Isso é pior do que estar no topo daquela torre de Blocks, sozinho, enquanto você pula em busca de uma bandeira que nunca alcançará.
À sua maneira, MrBeast aumentou o conflito crescente entre os competidores. Afinal, o atrito é o motor de seu império no YouTube. Mas antes que o ticker de dinheiro do Capitão Suborno entre em ação, ele pausa o jogo para ler as declarações dos capitães, escritas quando eles foram escalados para Beast Games. “Eu li isso para vocês lembrarem que são pessoas reais”, diz ele às equipes reunidas. “Eles não são apenas jogadores neste jogo. E se decidirem aceitar o dinheiro, todos terão suas próprias razões, e provavelmente isso não está atrapalhando você.” É um momento de clareza sobre o mundo real fora desta competição que, embora razoável, também parece estranhamente algum tipo de isenção de responsabilidade legal.
“Inicie o contador de dinheiro!” MrBeast comanda, e a quantidade aumenta rapidamente. Todos os competidores abaixo viram a 1ª temporada, onde isso não aconteceu. A opinião deles? Desta vez será diferente. (Alguém diz que não confia em Nick.) US$ 100.000. $ 350.000. Os números continuam aumentando. O show adiciona um novo aspecto visual, com seus guardas mascarados despejando sacos de dinheiro real na base do balcão. “Eles vão dizer que não ficarão tentados, mas as pessoas podem mudar!” O contador atinge um milhão no momento em que o Episódio 3 de Beast Games chega ao preto.
Restam 25 jogadores.
Johnny Loftus (@johnnyloftus.bsky.social) é um escritor que mora em Chicago. Veterano das trincheiras semanais alternativas, seu trabalho também apareceu na Entertainment Weekly, Pitchfork, The All Music Guide e The Village Voice.
