SEATTLE – O técnico Mike Sullivan gostou do que viu nas mudanças de linha que fez para encerrar a eventual vitória do Rangers na prorrogação contra os Oilers na noite de quinta-feira em Edmonton.
Embora quase todas as outras linhas tenham pontuado, a recém-construída unidade superior de Artemi Panarin, JT Miller e Mika Zibanejad parecia ser a inspiração por trás das mudanças. Não apenas a inspiração, mas o ponto de partida para a formação das demais linhas de ataque.
“Pensamos em praticar com ele novamente hoje e ver onde ele vai”, disse Sullivan na sexta-feira antes do confronto entre o Rangers e o Kraken na noite de sábado. “Obviamente, a resposta que tivemos no terceiro período pode justificar dar uma chance. Não fizemos isso até agora por motivos. Estamos procurando um nível de equilíbrio que achamos necessário para vencer. Mas às vezes, como você imagina as linhas a serem executadas e como elas realmente funcionam em termos reais são duas coisas diferentes.
JT Miller permanecerá na primeira linha com Mika Zibanejad e Artemi Panarin para o jogo de sábado à noite contra o Kraken. Imagens de Bob Frid-Imagn
“Pensamos muito sobre essas coisas. Estamos tentando reunir conjuntos de habilidades complementares e combinações de linhas que pensamos: ‘Bem, isso deve funcionar apenas com base na lógica’, mas nem sempre é o caso, como sabemos. Na verdade, você não sabe até assistir.”
Com uma linha tão avançada, a segunda unidade conta com Will Cuyle, Noah Laba e Alexis Lafreniere. Parte do que deixou Sullivan tão confortável em dar a Laba o cargo de central de segunda linha foi o desempenho do novato ultimamente.
Conor Sheary, Juuso Parssinen e Taylor Raddysh formaram a terceira linha, enquanto a quarta unidade permaneceu intacta com Adam Edstrom, Sam Carrick e Jonny Brodzinski.
“Eles são caras talentosos”, disse Sullivan sobre a linha de frente. “JT e Mika jogaram muito juntos, conversaram muito sobre a química que têm. Obviamente, Bread tem um trabalho na liga que sugere que ele é um cara muito talentoso ofensivamente. Eles são três dos nossos jogadores ofensivos mais talentosos. Acho que parte da lógica era que, embora eles tenham criado uma boa quantidade de oportunidades de gol, tem sido um pouco difícil encontrar o fundo da rede.
“Tenho conversado com a comissão técnica há vários dias sobre isso, potencialmente reunindo-os para ver se talvez possamos ajudá-los a sair disso um pouco se juntarmos todos. Não tínhamos feito isso até (quinta-feira) à noite, mas isso é algo que temos na mesa há algumas semanas.”
Desde que o Kraken ingressou na liga em 2021-22, o Rangers somou pontos em sete dos oito jogos.
