Claro, tudo se resumia a Jack Hughes. Contra esses Rangers e com esses Demônios, quem mais seria?
Hughes, que fez três gols na última vez que essas duas equipes se enfrentaram, há duas semanas, entrou na noite de quarta-feira com 19 gols em 24 jogos na carreira contra os Blueshirts, e com o Rangers ameaçando no terceiro período, Hughes – que também foi herói da equipe dos EUA no jogo pela medalha de ouro nas Olimpíadas de Inverno – entregou a adaga.
Ele acertou um chute para Jonathan Quick faltando 6:55 para o fim do terceiro período, fornecendo a segurança que New Jersey precisava na derrota do Rangers por 6-3 para o Devils no Garden.
Vladislav Gavrikov, Mika Zibanejad e Conor Sheary marcaram para os Blueshirts, que quase superaram a perda de Urho Vaakanainen (lesão na parte superior do corpo) e Noah Laba (lesão na parte inferior do corpo) e muitas mudanças duplas que se seguiram, mas eles ainda sofreram sua segunda derrota consecutiva e caíram para 0-7 em jogos de rivalidade contra os Devils e Islanders este ano. Os Blueshirts foram derrotados por 26-9 nesses jogos.
Então, de certa forma, isso serviu como um microcosmo da realidade dos Rangers na cidade neste momento. Eles estão na última posição da Conferência Leste.
Os Devils têm Hughes, que se tornou um herói eterno com seu gol icônico no mês passado em Milão. Os Islanders têm Matthew Schaefer – a eletrizante escolha geral nº 1 – e o potencial para uma vaga nos playoffs em Long Island. E os Blueshirts, como ilustrou esta última derrota, estão presos no meio de uma reformulação.
Há menos de duas semanas, após a derrota anterior para os Devils, quando Hughes e os Devils fizeram um três em três perfeito com a vantagem do homem, Mike Sullivan não mediu palavras ao falar sobre o pênalti dos Rangers.
Jack Hughes comemora depois de marcar um gol no terceiro período na vitória dos Devils por 6-3 sobre o Rangers em 18 de março de 2026 no Garden. NHLI por meio do Getty Images
Houve uma “falta de urgência”, disse ele. Eles estavam selecionando seu próprio goleiro. Eles não boxearam na frente da rede.
E então, na quarta-feira à noite, tudo aconteceu de novo.
Os Blueshirts permitiram que os Devils marcassem mais dois gols de power play.
Com base na forma como foi o primeiro período, parecia que o déficit do Rangers também poderia ter sido pior do que um gol após os primeiros 20 minutos. Eles foram derrotados por 17-3 pelos Devs.
Jonathan Quick faz uma defesa sobre Timo Meier durante o segundo período da derrota do Rangers para o Devils at the Garden. Robert Sabo para o New York Post
No entanto, um deles foi um golo, já que o remate de Vladislav Gavrikov passou da baliza e terminou como o seu 14º na temporada. Mas os Devils responderam rapidamente com um gol de power play de Nico Hischier e uma contagem de Arseny Gritsyuk.
No entanto, o gol de Zibanejad aos 19 segundos do segundo período mudou o ímpeto de volta para o Rangers. O segundo gol de Sheary em cinco jogos também aconteceu, mesmo depois de Connor Brown marcar com a vantagem de homem e Timo Meier marcar um gol no rebote.
Mas então Hughes emitiu um lembrete de sua posição na Batalha do Hudson. Os Rangers o mantiveram quieto por mais de 40 minutos, mas eventualmente ele voltou ao seu papel de vilão quando os Devils precisaram mais.
