A menos de duas semanas de estar a um ponto do último lugar da Conferência Leste, o Rangers parece estar em ascensão novamente, vencendo quatro dos últimos cinco jogos antes da partida de quinta-feira em Ottawa.
A equipe já esteve aqui antes desta temporada, alcançando três sequências diferentes de vitórias em três jogos.
Eles não conseguiram sustentar esse sucesso, mas há confiança de que estão no caminho certo depois de talvez a melhor vitória da temporada – certamente no Madison Square Garden – na terça-feira.
Após a vitória na prorrogação sobre o escaldante Dallas, os Rangers acreditam que descobriram a receita para vencer sob o comando de Mike Sullivan.
“É muito simples com o nosso grupo”, disse o capitão JT Miller após o treino de quarta-feira em Tarrytown. “Metade do ano éramos uma certa versão e durante meio ano éramos uma certa versão. Quando jogamos com nossa identidade, somos muito difíceis de jogar contra (e) muito difíceis de vencer – especialmente quando colocamos o disco na rede e jogamos com vantagem.”
Muitas vezes durante os trechos deste ano, os Rangers escaparam disso, em parte devido à frustração por não conseguirem os resultados que procuravam, principalmente em casa, onde muitas vezes não conseguiam marcar um gol.
À medida que continuam uma série de jogos difíceis contra adversários fortes, há sinais de que isso está mudando.
Outro ocorreu na vitória de terça-feira, quando perdia por um gol no final do terceiro período, apesar de ter sido o melhor time na maior parte da noite.
JT Miller luta por posição com Ilya Lyubushkin durante a vitória do Rangers no OT sobre os Stars em 2 de dezembro de 2025. Jason Szenes/New York Post
Mas Will Cuylle empatou o jogo faltando pouco mais de dois minutos para o fim do tempo regulamentar e Vladislav Gavrikov venceu no início da prorrogação.
Miller disse que a vitória foi outro exemplo de como o Rangers foi recompensado por fazer a coisa certa.
“É apenas orientado pela mentalidade”, disse Miller.“Não tem nada a ver com X e O, nada a ver com habilidade. É tudo uma questão de determinação e quais são as nossas intenções.”
Isso é algo que Miller disse que Sullivan aponta com frequência.
“A intenção é tudo”, disse Miller. “Qual é a sua mentalidade para cada jogo? Quais são os seus objetivos para o jogo?”
E isso, esperançosamente, se traduz no gelo.
“Você tem que mover os pés e (brincar) com a fisicalidade”, disse Miller. “Duas coisas que são possíveis de realizar. Quando jogamos assim, parece que jogamos mais rápido e o jogo se abre. É uma grande parte da nossa identidade.”
Contra o Stars, resultou em 41 chutes a gol, o melhor da temporada, um jogo depois de 13 chutes, o pior da temporada, em uma derrota feia para Tampa Bay.
“Vencer cura muitos males”, disse Sullivan. “Esses caras são orgulhosos e se preocupam muito com esse time e para onde, potencialmente, poderíamos ir.”
Will Cuylle solta um grito de comemoração depois de marcar um gol no terceiro período na vitória do Rangers no OT sobre os Stars. Jason Szenes/New York Post
Isso inclui jogar tão bem quanto qualquer time da NHL.
“Sabemos que temos a formação de um time que pode competir com qualquer time em qualquer noite”, disse Jonny Brodzinski. “Se jogarmos nesse estilo (como terça-feira), podemos vencer qualquer um.”
De acordo com Brodzinski, isso significa “jogar um pouco mais simples”.
Funcionou contra os Stars e ajudou os Rangers a se aproximarem da imagem dos playoffs.
Com três jogos em quatro dias começando quinta-feira, Miller disse que o time está a caminho.
“Deveríamos nos sentir orgulhosos por termos continuado (contra o Dallas)”, disse Miller. “Tínhamos todos os motivos para desistir. Passamos por muita coisa como equipe este ano e sinto que isso só está nos tornando mais fortes.”
Quanto ao próximo cronograma com a partida em Ottawa seguida de jogos em casa contra dois dos melhores times da Conferência Oeste em Colorado e Vegas, Miller disse que o Rangers estaria pronto.
“Acho que preferimos isso neste momento”, disse Miller. “Não há razão para não se levantar para estes jogos.”
