Quando o Las Vegas Raiders contratou Pete Carroll para ser seu treinador principal em janeiro, era difícil imaginá-lo sendo demitido em 12 meses. Ele é um treinador altamente talentoso tanto na NCAA quanto na NFL e, como muitos se lembram, guiou o Seattle Seahawks ao campeonato do Super Bowl na temporada de 2013 e esteve muito perto de vencer outro no ano seguinte.
Mas os Raiders estão empatados com o pior recorde da NFL, 2-11, e têm uma seqüência de sete derrotas consecutivas, e há rumores de que Carroll pode estar na berlinda. Eles já demitiram Chip Kelly, outro treinador talentoso que contrataram para ser o coordenador ofensivo de Carroll, após a derrota na semana 12 para o Cleveland Browns, e é preciso perguntar que direção eles podem seguir se quiserem dar o machado a Carroll.
Dan Graziano, membro da ESPN, escreveu em um artigo recente que acha que Vance Joseph, o coordenador defensivo do Denver Broncos, pode acabar substituindo Carroll.
“Joseph parece ser o nome que mais ouvimos, por causa do sucesso defensivo do Denver e de sua experiência anterior como técnico (com o Denver, por incrível que pareça)”, escreveu Graziano. “Pessoas próximas da situação apontam que Joseph nunca teve uma situação estável de quarterback em sua primeira passagem como treinador principal e não teve total autonomia sobre a contratação de sua equipe, então pareceria injusto manter completamente seu recorde de 11-21 contra ele. Acho que ele consegue várias entrevistas e pode ser um forte candidato em um lugar como Las Vegas, caso essa vaga seja aberta.”
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Depois de uma breve carreira de jogador na NFL durante a década de 1990, Joseph passou muitos anos como assistente técnico nos níveis universitário e profissional antes de se tornar o técnico principal dos Broncos nas temporadas de 2017 e 2018, quando eles estavam se reconstruindo após a aposentadoria de Peyton Manning. Denver o demitiu no final da campanha de 2018 e, após quatro anos como coordenador defensivo do Arizona Cardinals, ele retornou a Denver na mesma função.
A defesa de Denver melhorou dramaticamente sob a orientação de Joseph. Nesta temporada, o time está em quarto lugar em pontos permitidos e terceiro em total de jardas permitidas, e mesmo que o ataque dos Broncos tenha sido bastante mediano no geral, sua defesa os impulsionou para um recorde de 11-2, que os empata com o New England Patriots para o melhor recorde da NFL.
A defesa de Las Vegas não tem sido tão ruim quanto o ataque este ano, mas tem sido bastante fraca. Talvez Joseph pudesse fazer algo significativo acontecer nesse lado do futebol em 2026, especialmente com um pass rusher superstar como Maxx Crosby.
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Dado o jogo abaixo do padrão do quarterback dos Raiders, Geno Smith, nesta temporada e a incerteza sobre seu futuro com o time, talvez fosse melhor para a franquia abraçar a vitória principalmente na defesa, como os Broncos fizeram. Joseph talvez pudesse ajudar a construir tal cultura e ressuscitar a franquia depois de cerca de duas décadas de inépcia.
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