Em 23 de junho, o governador Gavin Newsom teve uma ligação agendada com Mark Lashier, o presidente-executivo da Phillips 66 – meses depois de a gigante do petróleo anunciar que fecharia uma grande refinaria de Los Angeles após a assinatura pelo governador de novos regulamentos sobre instalações de petróleo e gás enquanto ele pressionava para acabar com a dependência da Califórnia de combustíveis fósseis.
Em poucos dias, a administração de Newsom mudou.
Autoridades estaduais revelaram um plano para aumentar a perfuração e as importações de petróleo na Califórnia e suspenderam o limite de lucro das refinarias que o governador havia defendido anteriormente. Mais tarde, Newsom descreveu a mudança como um passo necessário para manter as refinarias abertas e os preços do gás sob controlo, enquanto o estado persegue o que chamou de “futuro de crescimento verde”.
A teleconferência, marcada para 15 minutos, foi uma das dezenas de reuniões que Newsom realizou no ano passado com grupos de interesse, líderes empresariais, doadores políticos e legisladores, de acordo com cópias de seus calendários oficiais para o primeiro semestre de 2025 obtidos pelo Bay Area News Group por meio de uma solicitação de registros públicos.
Os documentos, que o gabinete do governador se tinha recusado anteriormente a divulgar aos jornalistas, oferecem uma rara janela sobre quem teve acesso directo à autoridade eleita mais poderosa da Califórnia enquanto ele navega em lutas políticas de alto risco – e enquanto aliados e críticos especulam sobre uma futura candidatura presidencial.
“Queremos saber com quem ele está falando e é sempre bom ver quem está influenciando o governo a fazer o quê”, disse Jack Pitney, professor de ciências políticas no Claremont McKenna College. Os governadores e o seu pessoal, observou ele, reúnem-se rotineiramente com uma vasta gama de grupos de interesse. Mas os registros levantam questões sobre quais vozes são ouvidas com mais frequência – e quais não.
Numa breve declaração, o gabinete de Newsom disse que o governador se reúne com uma ampla gama de partes interessadas “para melhor informar a sua compreensão dos problemas enfrentados pela Califórnia”. O escritório se recusou a discutir o conteúdo de quaisquer conversas específicas. A Phillips 66 disse que se reúne regularmente com autoridades do governo sobre suas operações, mas se recusou a comentar a teleconferência.
Mudança na política petrolífera
A ligação agendada com o executivo da Phillips 66 ocorreu em meio à crescente incerteza sobre o futuro da indústria de refino da Califórnia. Além do encerramento pela Phillips da sua única refinaria na Califórnia, em Los Angeles, em Dezembro, a Valero planeia desactivar a sua refinaria de Benicia até Abril, citando desafios que incluem “desenvolvimentos legais, políticos ou regulamentares”.
Mesmo antes da ligação, Newsom já havia orientou as autoridades estatais a trabalharem com as empresas petrolíferas em formas de garantir um fornecimento fiável de combustível, à medida que aumentavam as preocupações com os preços do gás. No mesmo dia da ligação, Newsom também conversou com o chefe da Union Pacific Railroad, que transporta petróleo para a Phillips. A Union Pacific se recusou a comentar os detalhes da conversa.
O que se seguiu foi uma mudança visível na política estatal. A administração anunciou recomendações para aumentar a perfuração e as importações, e para adiar o limite de lucro da refinaria – assinado por Newsom em 2023 depois de ter convocado uma sessão especial – agora pausado até 2030.
A Consumer Watchdog, uma organização sem fins lucrativos com sede em Los Angeles que estava entre os defensores mais veementes do limite de lucro, não aparece em nenhum lugar do calendário do governador no ano passado.
“O governador não deveria definir políticas através de telefonemas com as refinarias – ele deveria ter discussões públicas abertas”, disse Jamie Court, o presidente do grupo. Ele observou que a Phillips 66 também está desenvolvendo um projeto de oleoduto para importar petróleo para a Califórnia.
Tecnologia, mão de obra e doadores
Os calendários mostram que Newsom também agendou reuniões privadas com líderes de grandes empresas de tecnologia, incluindo executivos da empresa de biotecnologia Genentech; sindicatos nacionais, como o Service Employees International Union; e figuras políticas proeminentes, incluindo o presidente Donald Trump. Os encontros com Trump, ocorridos após os devastadores incêndios florestais de Los Angeles, já tinham sido divulgados anteriormente.
Antes de assinar um importante projeto de lei de regulamentação da inteligência artificial em setembro, Newsom agendou uma ligação em junho com Dario Amodei, CEO da Anthropic, desenvolvedora de IA com sede em São Francisco – uma das poucas grandes empresas de tecnologia a apoiar publicamente a legislação. A Antrópico não respondeu aos questionamentos sobre a conversa.
Durante as negociações, a equipe de Newsom também se envolveu com outras empresas de tecnologia que levantaram preocupações sobre o projeto de lei, segundo o Politico. O governador encomendou um relatório a especialistas em segurança de IA como parte desse processo. A lei final exige que as empresas divulguem protocolos de segurança pública, entre outras exigências. Alguns defensores da segurança da IA criticaram a medida por considerá-la demasiado complacente com a indústria, que poderia ser um grande doador na próxima corrida presidencial. Outros críticos, incluindo a administração Trump, argumentaram que isso irá sufocar a inovação.
“Trabalhamos com a indústria, mas não nos submetemos à indústria”, disse Newsom num evento público em Nova Iorque, semanas antes de assinar a lei.
Nos meses anteriores à aprovação de duas medidas de alto perfil que reverteram as revisões ambientais para empreendimentos habitacionais multifamiliares e outros projetos, Newsom também marcou reuniões com líderes dos principais sindicatos em seu escritório no Capitólio. Os projetos de lei estavam entre as principais prioridades legislativas de Newsom no ano passado, enquanto ele procurava mostrar o progresso na crise imobiliária do estado, uma das suas principais responsabilidades políticas. O apoio dos afiliados sindicais, ou pelo menos a não oposição, foi fundamental para garantir os votos necessários para a aprovação.
Os sindicatos envolvidos – a Irmandade Unida de Carpinteiros e Marceneiros da América e a Federação Americana do Trabalho e Congresso de Organizações Industriais – e os seus afiliados são há muito tempo grandes doadores para os democratas estaduais, incluindo Newsom. Nenhum dos grupos respondeu aos pedidos de comentários.
Depois da legislação ter sido aprovada, grupos ambientalistas que se lhe tinham oposto, incluindo o Sierra Club, acusaram a administração e os legisladores de os excluir do processo através do que chamaram de “acordos de bastidores”. Os calendários não mostram uma reunião com o Sierra Club, embora Newsom tenha agendado uma reunião em maio com o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, outro crítico dos projetos de lei.
Quem mais teve acesso
Os registros também documentam reuniões com doadores ricos e executivos corporativos.
Em junho, Newsom teve uma reunião agendada com representantes do Reyes Beverage Group, com sede em Chicago, um dos maiores distribuidores de bebidas do país. Os proprietários bilionários da empresa familiar – doadores ativos dos republicanos – também contribuíram com pelo menos US$ 199.000 para Newsom e suas causas desde 2021, de acordo com documentos de campanha. Um porta-voz da empresa disse que Reyes aproveitou a reunião para compartilhar planos para uma nova fábrica de engarrafamento da Coca-Cola em Rancho Cucamonga.
Nesse mesmo mês, Newsom marcou uma reunião com Andrew e Jamie Schwartzberg, filantropos que fizeram grandes doações aos democratas da Califórnia nos últimos anos, embora não pareçam ter contribuído para as campanhas do governador. O casal não respondeu às perguntas sobre o encontro.
O que os calendários não mostram
Os documentos obtidos pelo Bay Area News Group, entretanto, fornecem apenas uma imagem parcial da agenda do governador.
Eles cobrem apenas os primeiros sete meses do ano passado, até julho. O gabinete de Newsom não explicou porque é que os calendários posteriores foram retidos, dizendo apenas que os registos restantes “serão fornecidos assim que estiverem prontos para divulgação”. As programações listam apenas reuniões formais e planejadas, e o gabinete do governador não confirmou se todas as entradas ocorreram conforme programado. Alguns itens foram redigidos sob uma isenção de registros públicos para o “processo deliberativo”.
Devido a esses limites, os calendários oferecem uma visão parcial de algumas das viagens de maior destaque de Newsom, incluindo viagens ao Brasil, Nova York e Carolina do Sul. A sua visita à Carolina do Sul em junho – um estado-chave nas primárias presidenciais – não aparece nos registos porque foi classificada como viagem de campanha.
Para os críticos, o momento de algumas das mudanças políticas de Newsom antes de uma provável corrida presidencial reforçou uma preocupação mais ampla: que as decisões sobre questões como energia, habitação e tecnologia estejam a ser moldadas não apenas pelo debate político, mas também pelo acesso da elite e pelos cálculos políticos de um governador com ambições nacionais.
É impossível determinar se a decisão com Phillips 66 desempenhou um papel na retirada da Califórnia do seu limite máximo de lucros nas refinarias e no pivô mais amplo do petróleo apenas com base nos calendários. Mas, no seu conjunto, os registos ilustram como os principais líderes empresariais, os sindicatos organizados, os doadores e os pesos pesados da política desfrutaram de acesso directo ao governador durante um ano de importantes mudanças políticas – mesmo quando alguns dos mais declarados defensores do interesse público foram deixados de fora da sala.
