Relatos de que Graham Platner, candidato ao Senado, enviou mensagens sexualmente explícitas a várias mulheres no início de seu casamento levantaram questões sobre o futuro de sua campanha e trouxeram atenção renovada para sua esposa, Amy Gertner, que o defendeu publicamente.
Platner está disputando a indicação democrata nas eleições de 2026 para o Senado do Maine e tentando destituir a atual republicana Susan Collins, que ocupa a cadeira há quase três décadas.
A veterana combatente e criadora de ostras continua a ser a favorita à nomeação democrata – depois de a governadora Janet Mills ter suspendido a sua campanha em abril – e manteve o apoio de figuras democratas importantes, incluindo Bernie Sanders e Ro Khanna.
Mas outros dentro do partido levantaram preocupações sobre o candidato, após reportagens do The New York Times e do The Wall Street Journal de que Gertner disse no ano passado a ajudas de campanha que o seu marido tinha enviado mensagens sexualmente explícitas a várias mulheres no início do seu casamento.
Genevieve McDonald, uma das vítimas em questão, disse à Newsweek no domingo: “Posso confirmar os detalhes do que foi relatado”.
Platner e sua esposa consideraram as reportagens como “fofoca”, mas em um comunicado da campanha, Gertner disse que ficou “profundamente magoada” depois de saber que McDonald havia compartilhado detalhes de suas conversas e das mensagens de texto de Platner com meios de comunicação.
“Eu sei quem é Graham. Conheço o homem com quem me casei e o marido que ele tem sido para mim nos melhores e nos piores dias da minha vida. Isso não mudou e não mudará”, continuou o comunicado.
A Newsweek entrou em contato com a campanha por e-mail para mais comentários.
Quem é a esposa de Graham Platner?
Platner se casou com sua esposa no outono de 2023. Os dois moram em Sullivan, Maine, onde dirigem a Waukeag Neck Oyster Company, que Platner assumiu em 2019 após sua carreira militar.
Gertner trabalhou anteriormente como professor de arte no ensino fundamental e médio e conheceu Platner por meio de amigos antes de o casal se encontrar no aplicativo de namoro Bumble, de acordo com uma entrevista ao The New Yorker publicada em setembro.
Gertner também tem trabalhado na campanha de seu marido desde seu lançamento em agosto do ano passado, de acordo com registros da Comissão Eleitoral Federal (FEC). Os registros mostram 16 desembolsos listados como “folha de pagamento” e totalizando US$ 29.042,14.
Numa entrevista ao The New York Times em maio, Platner disse que considerava a sua família uma classe trabalhadora, que ele e a sua mulher ganham juntos cerca de 60 mil dólares por ano e que podem sobreviver graças, em parte, aos benefícios dos seus veteranos.
Sexting de Platner e resposta de Gertner
O New York Times, citando o ex-diretor de campanha de Platner e seus atuais funcionários, informou que Gertner disse à campanha no ano passado que seu marido havia trocado mensagens sexuais com até uma dúzia de mulheres no início do casamento.
O jornal disse que um actual responsável da campanha indicou que as mensagens foram interrompidas antes de Platner lançar a sua campanha e que o casal resolveu a questão em aconselhamento, enquanto o Wall Street Journal informou que a SIDA acabou por decidir que o assunto era privado.
Numa entrevista após um evento de campanha em Portland, Maine, na semana passada, Platner e sua esposa apareceram juntos e abordaram as reportagens.
“Não é nenhuma surpresa para mim que os meios de comunicação do establishment vão apenas espalhar fofocas em vez de querer falar sobre as coisas que realmente importam nesta corrida, que são as realidades materiais com as quais os Mainers estão trabalhando”, disse Platner a um repórter do NEWS CENTER Maine. “Essas pessoas vão tentar fazer esta corrida sobre qualquer coisa, menos sobre o que deveria ser, que é a política”.
Platner disse que os comentários do McDonald’s ao Times “não eram verdadeiros”, mas reconheceu que o casal compartilhou com a campanha “coisas no casamento de Amy e eu pelas quais passamos ao longo dos anos”.
A campanha de Platner posteriormente divulgou um comunicado aos meios de comunicação, que dizia: “Amy e eu passamos por algo difícil – por minha causa. Fizemos o trabalho e sou grato por ela a cada hora de cada dia. Aprendi ao longo desta campanha… que as pessoas não se importam com fofocas ou manchetes, elas se importam que você esteja lutando por seus hospitais, seu salário, seus filhos.”
Em uma declaração separada, compartilhada com o Portland Press Herald, Gertner chamou as reportagens do Times and Journal de “fofocas maliciosas” e expressou pesar por compartilhar detalhes privados de seu casamento com um assessor de campanha.
“Confiei a essa pessoa o capítulo mais privado de nossas vidas – os primeiros dias de nosso casamento, antes de qualquer campanha estar em nossa mente – e estou profundamente magoada por sua traição e pela invasão de nossa privacidade”, ela continuou.
E em um vídeo postado na página X da campanha no sábado, Gertner disse que achou “vergonhoso que haja um grupo de meios de comunicação e pessoas que estão dispostas a espalhar fofocas em vez de falar sobre questões reais que Graham está enfrentando”.
“Graham e eu temos um ótimo casamento”, disse ela. “Ser casado é difícil. Ser recém-casado é difícil. Ser recém-casado e passar pela infertilidade é difícil. Ser recém-casado, passar pela infertilidade e fazer campanha para o Senado é difícil.”
“Nosso conselheiro matrimonial ajuda”, ela continuou. “Meu conselheiro pessoal ajuda. O conselheiro pessoal de Graham ajuda.”
O que os relatórios significam para a corrida
A campanha de Platner centrou-se nas preocupações de acessibilidade dos americanos comuns, juntamente com uma política externa não intervencionista – uma proposta que ressoou entre os Mainers e ajudou a torná-lo o principal candidato à nomeação democrata.
Platner manteve uma vantagem de dois dígitos sobre seus rivais de partido em algumas pesquisas recentes, e uma pesquisa do Centro de Pesquisa da Universidade de New Hampshire, de 21 a 25 de maio, revelou que Platner liderava Collins por 51% a 42% entre os prováveis eleitores das eleições gerais.
Suas chances nos mercados de previsão caíram desde os relatórios, embora as pesquisas ainda o mostrem à frente de Collins. Alguns democratas seniores levantaram questões sobre a sua candidatura dias antes das primárias de 9 de junho.
Em entrevista à ABC News no domingo, o senador de Nova Jersey Cory Booker disse que Platner tinha “perguntas a responder” e expressou preocupação com o número de controvérsias que cercaram o candidato desde que ele lançou sua campanha no ano passado.
O senador do Arizona, Ruben Gallego, no entanto, defendeu Platner em comentários citados pela NBC, dizendo: “No final das contas, este homem teve 60 prefeituras a mais do que Susan Collins. Ele está ganhando as pesquisas, está disposto a aceitar que cresceu como pessoa, e acho que deveríamos aceitar isso.”