A quarta e possivelmente mais chamativa adaptação de Stephen King do ano está agora nos cinemas com The Running Man, uma adaptação de US$ 110 milhões do romance distópico de King de 1982, originalmente creditado a Richard Bachman, seu então pseudônimo secreto. Tem um ótimo gancho para um filme de ação – em um futuro autoritário e economicamente estratificado, um homem entra em um game show de apostas insanamente altas, onde é caçado por esportes em todo o país e receberá US $ 1 bilhão se sobreviver – que antecipou Jogos Vorazes, bem como todo tipo de inferno de reality shows. O livro até se passa – espere – no ano de 2025! Qual poderia ser um momento melhor para a versão cinematográfica do que agora?
Bem, talvez 1987? The Running Man já foi adaptado para um filme antes e, de fato, alguns provavelmente verão o novo filme de Edgar Wright como um remake do antigo filme de ação estrelado por Arnold Schwarzenegger. Esse filme, no entanto, tem pouca semelhança com os personagens, cenários ou tom do livro de King ou do novo filme de Wright. Na maioria das vezes, apenas pega a premissa, mexe nela e coloca Schwarzenegger, então à beira de suplantar Sylvester Stallone como a maior estrela de ação de sua época, solto através de um desafio de mortes de desenho animado e frases engraçadas e idiotas. O filme de Wright é uma representação melhor do livro e, apesar de suas armadilhas de ficção científica, também é mais fundamentado. Mas a versão Arnold tem seus encantos e atualmente está sendo transmitida pela Paramount +.
Por que assistir The Running Man (1987) esta noite?
A versão de Edgar Wright de The Running Man é divertida, especialmente em sua primeira metade, mas também leva a sério seu fascismo distópico (na medida em que um filme de Hollywood de grande orçamento pode realmente tentar ficar do lado do proletariado). O anterior Running Man, por outro lado, é um caso mais bobo e caricatural, um veículo sem remorso de Arnold com notas satíricas de Paul Verhoeven, que estava ocupado fazendo Robocop no mesmo ano, e faria Total Recall com Schwarzenegger. Tenha em mente que o verdadeiro diretor aqui é Paul Michael Glaser, cujos outros filmes incluem o amado romance de patinação no gelo The Cutting Edge, a menos amada comédia de Shaq, Kazaam, e muita TV. Em outras palavras: Não Verhoeven (embora “Eu compraria isso por um dólar!” descreva com precisão o tipo de loja onde você pode encontrar uma cópia do Kazaam). Certamente não na vizinhança do colaborador mais produtivo de Arnold, James Cameron, ou de seu outro veículo de 1987, o Predator.
Mas na segunda camada dos filmes de Schwarzenegger, este tem uma classificação bastante elevada. Na verdade, além dos filmes de Cameron e Verhoeven, supera quase tudo o que ele fez nos anos 90 ou 2000. Seu status de filme de Arnold estabelece expectativas adequadas; é mais inventivo em sua extravagância do que algumas das coisas genéricas de policial/soldado que ele fazia em meados dos anos 80. Também explica algumas das liberdades mais estúpidas tomadas com a história.
Por exemplo: por mais identificável que seja a premissa original do romance de um homem arriscando o pescoço para cuidar melhor de sua família, o Running Man de 1987 está em conformidade com os filmes de ação de sua época, insistindo que uma narrativa de cara durão preso injustamente seria ainda melhor. Os filmes de ação dos anos 80, em particular, adoravam aumentar o estilo de Hitchcock ou histórias de homens errados a níveis esteróides, e é por isso que Ben Richards é aqui remodelado como o Único Bom Policial que é preso por se recusar a matar manifestantes desesperados, famintos e desarmados – e depois enquadrado pelo massacre que ocorre quando outros policiais seguem ordens. Após uma fuga da prisão, ele e seus novos companheiros de resistência são recapturados e colocados no The Running Man, o game show mais popular do país.
Ainda é uma forma mortal de combate de gladiadores, mas esta versão do show está confinada a um canto isolado de Los Angeles, mais parecido com um enorme estádio do que com a tela completa do filme mais recente. Mas esse confinamento permite que os caçadores enviados atrás de nossos homens sejam muito mais barulhentos, videogamistas e, francamente, mais verossímeis como grandes atrações televisivas, com fantasias temáticas, acessórios e nomes como Subzero (ele mata com um taco de hóquei afiado!) e Buzzsaw (adivinhe). O livro de King e o filme de Wright têm mais em mente do que isso, mas ainda é um belo toque cultural específico dos anos 80 fazer com que os caçadores se assemelhem tanto às versões em figuras de ação das sequências de terror que estavam atingindo o pico de popularidade em 1987.
A coisa toda é presidida pelo apresentador do Family Feud da vida real, Richard Dawson, adicionando outra camada de sátira à cultura lixo enquanto entrevista velhinhas entusiasmadas e caras sedentos de sangue na plateia do estúdio. O Running Man de 1987 visa o governo totalitário apenas incidentalmente; eles são os vilões, claro, mas o público espumante que apoia o show e torce pelo assassinato é abertamente cúmplice. Isso também é verdade na versão de Wright, mas é mais explícito sobre como essas pessoas estão sendo manipuladas para se tornarem seus fãs. Sinceramente, 87 parece mais que os cineastas estão estendendo algum desprezo ao seu público potencial de observadores da violência. É uma visão mais direta e desagradável do futuro, mas não inválida.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) é um escritor que mora no Brooklyn. Ele é um colaborador regular do The AV Club, Polygon e The Week, entre outros. Ele também faz podcasts em www.sportsalcohol.com.
