Ethan Hawke e Gwyneth Paltrow estão participando da temporada de premiações para promover seus respectivos candidatos Blue Moon (pelo qual Hawke acaba de receber uma indicação ao Oscar de Melhor Ator) e Marty Supreme (pelo qual Paltrow foi desprezado como Melhor Atriz Coadjuvante). Recentemente, eles se cruzaram para uma entrevista à Vanity Fair, onde discutiram seu único filme juntos: Grandes Esperanças, uma modernização solta de 1998 do romance de Charles Dickens, no qual eles compartilham um famoso beijo na fonte de água. (Na verdade, é mais uma lambida e emblemático do personagem quente e frio de Paltrow.) Este foi um dos primeiros filmes de estúdio americanos do diretor vencedor do Oscar Alfonso Cuarón, logo após seu clássico infantil A Princesinha, mas antes de Harry Potter e o Prisioneiro de Azkaban, Filhos dos Homens e Gravidade.
Surpreendentemente, em retrospecto, considerando seu pedigree, este não foi um lançamento tão importante. Foi lançado no final de janeiro – não depois de uma qualificação para prêmios no ano anterior, como era de se esperar, mas apenas como um filme antigo normal – e como um romance estrelado estava muito à sombra de Titanic, então no meio de uma bilheteria recorde. (Outros lançamentos lançados na mesma época: Spice World e Deep Rising.) O filme teve um desempenho respeitável (embora não tão bom quanto Spice World), mas não se tornou um grande sucesso e recebeu críticas mistas. No outro final de 1998, outro filme ofuscou este: Shakespeare Apaixonado foi lançado e acabou rendendo a Paltrow seu Oscar. Mas afastado dos filmes que o cercam (ironicamente, afastado do ciclo de premiações que o trouxe de volta à imprensa), o filme de Cuarón se destaca por si só.
Por que assistir Grandes Esperanças esta noite?
“Não vou contar a história do jeito que aconteceu. Vou contá-la do jeito que me lembro.” É o que fala Finn (Ethan Hawke) em narração no início de Grandes Esperanças, essencialmente alertando o público de que esta será uma interpretação do clássico de Charles Dickens de 1861 no qual se baseia, e não uma adaptação aproximada. Por um lado, o nome de Finn no livro é Pip; a maioria dos personagens são renomeados nesta versão que transplanta a ação da Londres da era Victoria para a então contemporânea Flórida e Nova York, incluindo a famosa noiva abandonada, Miss Havisham, que se torna Nora Dinsmoor (Anne Bancroft). A filha adotiva de Nora, Estella (Gwyneth Paltrow), no entanto, mantém o nome do livro e seu status como o amor de infância e além de Finn.
Como no livro, um jovem finlandês ajuda um condenado fugitivo (Robert De Niro) a escapar das autoridades antes de conhecer Estella, que Dinsmoor está criando especificamente para partir corações, como forma de vingança contra suas tristes circunstâncias. Alguns dos melhores e mais oníricos momentos do filme acontecem nos primeiros 30 minutos, quando os personagens ainda são crianças, antes de se transformarem em Hawke e Paltrow. As verdadeiras estrelas de cinema compartilham uma cena na Flórida antes de se separarem, sublinhando sua dinâmica: Finn olha para Estella com uma necessidade indefesa de cachorrinho; Estella brevemente parece retribuir seu afeto com uma frieza sedutora antes de desaparecer abruptamente.
Eles se reencontram ainda jovens em Nova York, para onde Finn se mudou para se tornar um artista, apoiado por um misterioso benfeitor. É aqui que os truncamentos do romance no filme realmente entram em foco. O elenco de personagens não é tão grande, variado ou colorido como uma história de Dickens. A direção de Cuarón, porém, tem muita cor, principalmente se essa cor for o verde. (Naquela entrevista à Vanity Fair, Hawke lembra que o diretor insistiu em uma marca específica de cigarros porque seus maços combinavam com o esquema de cores verde-pesado.) É um filme lindo, tanto na forma como Cuarón o filma – às vezes – câmera tonta, figuras em silhueta, uma visão particularmente verdejante de Nova York – quanto no que ele está filmando, que é principalmente Paltrow e Hawke lindos.
Eles ainda não estão totalmente formados, nenhum deles. Hawke está mais perto, tendo atuado no cinema há mais de uma década neste ponto de sua carreira, e se livrando de um pouco do “cool” constrangido de Reality Bites. (Neste e em Gattaca, ele segue o caminho inverso, interpretando uma espécie de semi-inocente.) Paltrow parece mais à vontade em algo falso-britânico como Shakespeare Apaixonado ou Portas Deslizantes do mesmo ano. (1998 foi realmente fundamental para ela.) Mas a ligeira desajeição de suas cenas juntos, mesmo quando Estella é considerada uma sedutora fria, ganha dimensão adicional com o passar do tempo. Seria condescendente (e impreciso para a arte geral do filme) dizer que é como assistir estrelas em uma peça escolar, mas suas atuações certamente têm o frescor da juventude.
Na cena mais memorável do filme, Estella aparece inesperadamente no apartamento pobre, mas ensolarado, de Finn, pedindo-lhe para desenhá-la. Mais nuances de sua competição acidental de bilheteria, Titanic – especialmente quando ela se despe enquanto seu artista luta para manter a calma. Cuarón marca toda a cena de “Like a Friend” do Pulp e habilmente posiciona a maior parte da nudez mais explícita na página de Finn, enquanto Estella nua permanece recatada em revistas (ou seja, não tão recatada) aos nossos olhos. Paltrow aparentemente se afastou de parte da sexualidade que Cuarón queria ver em outra cena, mas esta é particularmente sexy por causa dessa restrição.
É discutível que o filme atinja seu pico nesse ponto, faltando bem mais de 40 minutos para o final. Mas há outros destaques, mesmo quando Paltrow se afasta um pouco do filme e a história se torna mais simplificada: De Niro, Bancroft e Chris Cooper são muito divertidos. Na época, alguns críticos provavelmente se ressentiram de transplantar uma rica narrativa de Dickens para um romance reduzido e atual. Agora, porém, Hawke e Paltrow cresceram em direções diferentes, e 1998 se tornou um período próprio, deixando esta versão de Grandes Esperanças parecendo mais uma bela cápsula do tempo.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) é um escritor que mora no Brooklyn. Ele é um colaborador regular do The AV Club, Polygon e The Week, entre outros. Ele também faz podcasts em www.sportsalcohol.com.
