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Quatro australianos estão presos em um navio de cruzeiro de luxo retido na costa da África Ocidental depois que três passageiros morreram em um suposto surto do mortal hantavírus.
A operadora de cruzeiros confirmou que os australianos estavam entre as 149 pessoas a bordo, de 23 países. O MV Hondius, de bandeira holandesa, permanece atracado ao largo da costa de Cabo Verde, na África Ocidental, enquanto as autoridades de saúde locais avaliam a situação.
O navio de cruzeiro MV Hondius está fundeado no porto da Praia, Cabo Verde, na segunda-feira.PA
Os médicos trabalharam na segunda-feira (hora de Cabo Verde) para evacuar duas pessoas com sintomas de hantavírus. Um casal holandês e um cidadão alemão morreram, enquanto outros adoeceram, incluindo um britânico que deixou o navio e estava a ser tratado na África do Sul, acrescentaram as autoridades.
O Instituto Nacional de Saúde Pública e Meio Ambiente da Holanda (RIVM), que está ajudando no surto, disse que o hantavírus foi confirmado em um dos pacientes que apresentava sintomas.
Uma fonte informada sobre o assunto disse que a holandesa que morreu também testou positivo para o vírus.
O RIVM disse que ainda não está claro se as outras pessoas com sintomas também tinham o vírus ou se as outras mortes também foram causadas pelo vírus.
O hantavírus, que pode causar doenças respiratórias fatais, pode se espalhar quando partículas de fezes ou urina de roedores são transportadas pelo ar. Não se transfere facilmente entre humanos.
Não existem medicamentos específicos para tratar a doença, por isso o tratamento centra-se em cuidados de suporte, incluindo colocar os pacientes em ventiladores em casos graves.
A Organização Mundial da Saúde disse que o risco para o público em geral era baixo e não havia necessidade de pânico ou restrições de viagens. Mas as autoridades da nação insular de Cabo Verde disseram que não permitiram que o MV Hondius atracasse por precaução.
“Não somos apenas manchetes: somos pessoas com famílias, com vidas, com pessoas esperando por nós em casa”, disse Jake Rosmarin, um blogueiro de viagens dos EUA, em um vídeo choroso no Instagram a partir do navio na segunda-feira.
“Há muita incerteza e essa é a parte mais difícil”, disse ele.
Um porta-voz da operadora do navio com sede na Holanda, Oceanwide Expeditions, disse que, por precaução, todos os passageiros foram instruídos a permanecer dentro das suas cabines para evitar qualquer potencial propagação do vírus. Embora a transmissão entre humanos seja rara, o período de incubação pode durar várias semanas, o que significa que algumas pessoas podem ainda não apresentar sintomas.
A Oceanwide Expeditions estava a tentar organizar o repatriamento de dois tripulantes com sintomas da doença – um britânico e um holandês – juntamente com o corpo do cidadão alemão e um “hóspede intimamente associado ao falecido” que não apresenta sintomas. A empresa disse que estava investigando se os passageiros poderiam ser rastreados e desembarcados nas ilhas de Las Palmas e Tenerife.
As autoridades espanholas disseram que ainda não receberam um pedido para que o navio atracasse e desembarcasse passageiros ali. O Ministério das Relações Exteriores da Holanda, que a Oceanwide Expeditions disse ser o responsável pelo pedido, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Hondius partiu de Ushuaia, no sul da Argentina, em março, segundo documentação da empresa, em uma viagem comercializada como uma expedição natural à Antártica, com preços de atracação variando de 14 mil a 22 mil euros (US$ 23 mil a US$ 36 mil).
Ele passou pela Antártida continental, Malvinas, Geórgia do Sul, Ilha Nightingale, Tristão, Santa Helena e Ascensão antes de chegar às águas de Cabo Verde em 3 de maio.
O Departamento de Saúde da África do Sul confirmou que dois dos mortos eram cidadãos holandeses: um homem de 70 anos, que morreu em Santa Helena em 11 de Abril, e a sua esposa, de 69 anos, que morreu na África do Sul após desmaiar no Aeroporto Internacional OR Tambo.
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O britânico que estava sendo tratado em uma clínica privada em Joanesburgo ficou doente em 27 de abril, enquanto a vítima alemã no navio morreu em 2 de maio, disse a Oceanwide Expeditions.
O hantavírus geralmente começa com sintomas semelhantes aos da gripe, como fadiga e febre, uma a oito semanas após a exposição. Um porta-voz do RIVM disse que a origem do surto não era clara.
“Você poderia imaginar, por exemplo, que os ratos a bordo do navio transmitiam o vírus”, disse ele.
“Mas outra possibilidade é que durante uma parada em algum lugar da América do Sul, as pessoas tenham sido infectadas, por exemplo, através de ratos, e tenham ficado doentes dessa forma.”
Daniel Bausch, professor visitante do Instituto de Pós-Graduação de Genebra, na Suíça, disse que havia algumas evidências de transmissão entre humanos no vírus dos Andes, uma espécie de hantavírus encontrada na Argentina e no Chile.
O MV Hondius.PA
“Portanto, é significativo que este navio de cruzeiro tenha iniciado a sua viagem na Argentina”, disse ele.
“A boa notícia é… que este não será um grande surto”, disse ele.
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Daniel Lo Surdo é repórter de notícias de última hora do The Sydney Morning Herald. Anteriormente, ele dirigiu o blog de notícias nacionais do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se por e-mail.
