Os gigantes da tecnologia estão correndo para construir a infraestrutura que alimenta a inteligência artificial.
Mas um conjunto crescente de evidências sugere que os hiperscaladores de IA – fornecedores de serviços em nuvem de grande escala como Google, Amazon e Microsoft – também estão a aquecer o terreno à sua volta.
Um estudo (PDF) realizado por pesquisadores liderados por Cambridge descobriu que as temperaturas da superfície terrestre em torno dos data centers de IA aumentam em média 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit), com algumas áreas registrando aumentos de até 9C (16,2F).
Os pesquisadores chamaram isso de “efeito ilha de calor de dados”. A Al Jazeera explica o que é isso, onde estão concentrados os data centers de IA e os efeitos sobre aqueles que vivem perto dessas instalações.
Quanta energia os data centers de IA usam?
Cada vez que alguém utiliza ChatGPT, Gemini ou Claude, a solicitação é atendida em um data center, uma vasta instalação repleta de computadores especializados que funcionam 24 horas por dia.
Os data centers de IA usam chips poderosos que realizam milhares de cálculos em paralelo e a execução contínua de grandes modelos os torna muito mais consumidores de energia do que os servidores típicos usados para navegar na web.
De acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE), os data centers consumiram cerca de 415 terawatts-hora (TWh) de eletricidade em 2024, cerca de 1,5% do fornecimento global, crescendo cerca de 15% ao ano nos últimos cinco anos. Prevê-se que esse número quase duplique para 945 TWh até 2030.
(Al Jazeera)
Entre os que mais consomem energia estão os data centers em hiperescala – as maiores instalações do seu tipo, construídas por grandes empresas tecnológicas para apoiar a computação em nuvem e a IA à escala global. De acordo com a IBM, eles normalmente abrigam pelo menos 5.000 servidores e ocupam um mínimo de 10.000 pés quadrados (930 metros quadrados).
Os data centers em hiperescala normalmente requerem entre 100 e 300 megawatts de eletricidade para operar (continuamente a qualquer segundo), o suficiente para abastecer centenas de milhares de residências.
Essa energia gera enormes quantidades de calor, que devem ser geridas através de sistemas avançados de refrigeração líquida que consomem grandes quantidades de água.
Um relatório do órgão consultivo de sustentabilidade digital do governo do Reino Unido concluiu que um único centro de dados em hiperescala de 100 megawatts pode consumir cerca de 2,5 mil milhões de litros (660 milhões de galões) de água por ano – o equivalente às necessidades anuais de 80.000 pessoas.
Boom de construção de data centers
O cenário global para a construção de data centers de IA está atualmente passando por uma aceleração sem precedentes, com mais de 11.600 data centers ativos em todo o mundo em junho de 2026.
A maioria dos data centers está localizada nos Estados Unidos, que tem mais de 4.300, de acordo com o Data Center Map, um banco de dados de crowdsourcing que rastreia a localização dos data centers em todo o mundo.
A Europa é o segundo maior centro, liderado pelo Reino Unido, com mais de 540 instalações, fortemente agrupadas em torno de Londres, seguida pela Alemanha (520+) e França (390+).
Em toda a Ásia, a China (360+) e a Índia (300+) lideram a região, enquanto o Sudeste Asiático está a expandir-se rapidamente e é um dos mercados de crescimento mais rápido em termos de capacidade de data center e adoção da nuvem.
De acordo com o Synergy Research Group, o número de data centers em hiperescala em todo o mundo quase dobrou desde 2021, de 700 para 1.297.
Quanto calor um data center de IA produz?
Um estudo realizado por pesquisadores de Cambridge, da Universidade Tecnológica de Nanyang e outros descobriu que a temperatura da superfície terrestre em torno dos data centers de IA aumenta em média 2°C (3,6°F) após sua abertura, com efeitos sendo sentidos até 10 km (6 milhas) de distância.
O fenómeno reflecte o efeito de ilha de calor urbana, onde a actividade humana concentrada faz com que as cidades fiquem mais quentes do que as áreas rurais circundantes.
(Al Jazeera)
Usando dados de satélite da NASA, os pesquisadores mediram a temperatura da superfície terrestre globalmente de 2004 a 2024 e cruzaram-na com mais de 11.000 locais de data centers de IA em todo o mundo.
O estudo concentrou-se em 6.733 centros fora de áreas densamente povoadas, comparando as temperaturas nos meses seguintes à abertura de cada um com uma linha de base de cinco anos no mesmo local.
Os aumentos de temperatura variaram de 0,3C (0,54F) a 9,1C (16,38F).
O estudo descobriu que mais de 340 milhões de pessoas que vivem num raio de 10 km (6 milhas) de um centro de dados podem ser afetadas pelos aumentos de temperatura – um impacto que os investigadores descreveram como tendo uma “influência notável nas comunidades e no bem-estar regional” e que deveria fazer parte da conversa global sobre IA ambientalmente sustentável.
Até onde você consegue sentir o calor?
A maioria Embora os data centers estejam localizados em áreas industriais, longe de centros populacionais densos, o calor residual pode criar uma “ilha de calor de dados” localizada, com a pesquisa sugerindo que esse aquecimento pode ser detectado a até 10 km (6 milhas) de distância.
Os aumentos de temperatura resultantes poderão exercer uma pressão adicional sobre as comunidades vizinhas, afectando a saúde, a procura de energia e o bem-estar geral.
O mapa abaixo ilustra um raio de 10 km (6 milhas) em torno de quatro grandes centros de dados de IA em todo o mundo, mostrando as áreas que poderiam ser potencialmente afetadas por este efeito de aquecimento localizado.
(Al Jazeera)
US$ 5,3 trilhões em despesas de capital
O banco de investimento global, Goldman Sachs, afirma que espera um total de 5,3 biliões de dólares em despesas de capital entre 2025 e 2030 para os quatro maiores hiperscaladores: Microsoft, Amazon, Alphabet e Meta.
Os principais projetos futuros incluem:
- Campus Hyperion de US$ 27 bilhões da Meta em Louisiana.
- Expansão multifásica do campus do data center de US$ 20 bilhões da Microsoft em Wisconsin.
- Investimento de US$ 25 bilhões da Amazon em infraestrutura de data center no Mississippi.
- Projeto Spade do Google, um campus de data center em hiperescala de US$ 15 bilhões localizado em New Florence, Missouri.
- Projeto Stargate da Oracle em Abilene, Texas, um enorme superaglomerado de IA dedicado ao OpenAI com capacidade total de 1,2 GW a 2 GW.
Uma vista aérea mostra a construção em andamento no local de infraestrutura do Projeto Stargate AI, uma colaboração entre três grandes empresas de tecnologia – OpenAI, SoftBank e Oracle – em Abilene, Texas, Estados Unidos, em 23 de abril de 2025 (Daniel Cole/Reuters)
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