A ex-chefe da Segurança Interna fez de sua imagem polida e de olhos de aço sinônimo de deportação e do departamento.
Por Marissa Martinez para O dia 19
Poucos membros do Gabinete de Donald Trump, se é que algum, se destacaram tão proeminentemente como uma figura de proa dentro das suas agências como a ex-secretária do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem.
A republicana de Dakota do Sul centralizou-se em vários momentos ao longo de seu mandato. Ela posou com armas carregadas ao lado de policiais de imigração. Ela apareceu em briefings vestida com equipamento tático. Ela visitou operações ativas, com constantes filmagens promocionais internas produzidas ao longo do caminho.
Ao contrário da maioria dos chefes de agências, Noem fez de si mesma e de sua imagem – olhos de aço e polida – sinônimos tanto de deportação quanto de departamento.
E aqueles do círculo íntimo do presidente notaram. Apesar do próprio Trump ter feito apelos para a substituir, pessoas próximas dele expressaram, em privado, frustração com a forma como lidou com as operações de Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE) no Minnesota, onde agentes mataram a tiro dois cidadãos norte-americanos em Janeiro. Outros fatores aumentaram com o tempo: ela relacionamento pessoal com o “funcionário especial do governo” do DHS, Corey Lewandowski, relatos de maus tratos ao pessoal e uma rejeição geral de outras prioridades, como dispensar pagamentos da Agência Federal de Gestão de Emergências ou assinar grandes contratos.
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A feminilidade republicana passou agora a abraçar demandas visuais e políticas contraditórias, e a inclinação de Noem para sua feminilidade – incluindo seu pivô de um corte curto para cabelos longos e esvoaçantes e um ajuste de dentes infame – serviu como um contra-ataque para ela habitar um personalidade masculina de xerife.
“É tudo uma questão de apelo dela para um público de uma só pessoa”, disse o estrategista republicano Ron Bonjean disse ao New York Times em março de 2024, quando Noem estava sendo considerado para se tornar companheiro de chapa de Trump. “A coisa toda dos dentes quase parece que foi feita para Trump ver. Ela está mostrando a ele que trabalha bem na frente das câmeras, que tem aquele poder de estrela que ele deseja no palco com ele, ao mesmo tempo que se enquadra no modo das mulheres no universo Trump.”
Embora ela não tenha garantido o segundo lugar na chapa, a reformulação da aparência pareceu atrair Trump, que a escolheu para liderar uma de suas agências mais importantes logo após ser reeleito.
“Você não tem permissão para dizer que ela é linda, então não vou dizer isso”, disse Trump, elogiando Noem no ano passado.
Kristi Noem é reconhecida enquanto o presidente Donald Trump fala no Rose Garden da Casa Branca em abril de 2025.
Além de impressionar o presidente, o desempenho de Noem foi concebido para ser uma presença tranquilizadora, mas autoritária, numa tempestade alimentada pela imigração na base republicana que ansiava por ordem desde a tomada de posse de Trump.
Em um movimento incomum para um chefe de agência, Noem frequentemente aparecia em vídeos de passeios fortemente produzidos com policiais. Esses encontros, que frequentemente apareciam nos canais oficiais de mídia social do DHS, mostraram o secretário interagindo diretamente com pessoas sendo presas à força – explicando calmamente a um detido em na traseira de uma van: “Você será removido deste país e nunca mais terá a chance de voltar”.
Mas a abordagem estética de Noem para o cargo também a fez se destacar como alvo de ridículo e críticas, incluindo o apelido de “Barbie ICE”. O programa satírico “South Park” zombou de seu trabalho facial e maquiagem pesada, enquanto comentaristas de direita como Megyn Kelly disse que deveria “parar de tentar glamorizar a missão… enquanto faz cosplay de agente do ICE, o que você não é” em abril passado. “Os conservadores precisam de uma estética distinta, mas esta não é”, o comentarista conservador Christopher Rufo disse em abril passado, criticando seu visual “girlboss tacticool”.
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Os membros do Congresso também notaram o uso de sua própria imagem por Noem como tática de campanha em várias audiências no Congresso. O deputado Bennie Thompson, um democrata do Mississippi, confrontou-a sobre suas aparições gravadas em ataques do ICE durante uma audiência do Comitê de Segurança Interna em maio passado.
“O que quer que o tenha trazido aqui, secretário Noem, estou feliz que você tenha encontrado tempo entre suas muitas sessões de fotos e trocas de roupas para testemunhar sobre por que o presidente Trump está buscando mais dólares dos contribuintes e o que você planeja fazer com esse dinheiro se conseguir”, disse Thompson.
Um dos julgamentos mais flagrantes de Noem foi uma campanha publicitária de US$ 220 milhões, concedido a uma empresa então antiga com vínculos pessoais e comerciais com a secretária. A campanha focado em Noem e apresentava clipes de Trump e o muro da fronteira. Nos vídeos, o chefe da imigração desencoraja os imigrantes de entrar ilegalmente no país – uma reminiscência de vídeos de campanhas políticas, em vez dos estilos habituais de anúncios de serviço público.
Durante sua aparição na terça-feira perante o Comitê Judiciário do Senado, o senador republicano John Kennedy pressionou-a sobre o objetivo principal dos anúncios como “eficaz no reconhecimento do seu nome”. Especificamente, perguntou se o presidente tinha aprovado antecipadamente a campanha multimilionária, que ele sugeriu ter colocado Trump numa “situação terrivelmente embaraçosa”. Noem testemunhou que Trump realmente havia assinado e pediu a ela que elaborasse o documento para agradecê-lo por suas políticas de fronteira – uma declaração que mais tarde frustrou profundamente o presidente e que ele categorizado como falso.
Kennedy criticou ainda mais a decisão de conceder o contrato publicitário como algo que o Gabinete de Gestão e Orçamento ou os comités de dotações do Congresso nunca teriam aprovado – especialmente porque o DHS evitou um processo de licitação competitivo enquanto estava sob emergência nacional na altura.
Trump disse em uma postagem no Truth Social após sua demissão que Noem “nos serviu bem e teve resultados numerosos e espetaculares”.
Noem tentou reajustar seu perfil para se adequar à sua visão do departamento. A escolha do presidente para substituí-la pelo senador republicano Markwayne Mullin – um ex-lutador de artes marciais mistas que Trump descreveu na quinta-feira como um “guerreiro MAGA” – irá reconstruir a imagem do DHS mais uma vez.
