Os drones unidirecionais baratos e produzidos em massa têm desempenhado um papel importante no conflito entre os Estados Unidos, Israel e o Irão desde os primeiros ataques a Teerão, em 28 de Fevereiro. Enquanto o Irão utiliza estes drones para atingir instalações energéticas, bases aéreas e outros locais estratégicos em todo o Golfo e em Israel, os EUA e Israel utilizam mísseis interceptadores caros para defesa.
Para combater a ameaça dos drones, os estados do Golfo e os seus parceiros dos EUA recorreram à tecnologia anti-drones de fabricação ucraniana, testada em batalha contra ataques de drones russos.
No final de Março, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, visitou a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Qatar para oferecer conhecimentos especializados em combate a drones, assinando acordos de defesa de 10 anos com os três países. Mais tarde, confirmou que as forças ucranianas participaram em operações activas utilizando drones interceptadores produzidos internamente, abatendo Shaheds iranianos em vários países do Golfo.
De acordo com a agência de notícias Reuters, os militares dos EUA também implantaram o Sky Map, uma plataforma de comando e controle ucraniana usada para detectar drones, na Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, com oficiais ucranianos viajando para a base para treinar combatentes dos EUA no software.
Neste explicador visual, a Al Jazeera revela como funcionam os sistemas anti-drones da Ucrânia, que tipos de interceptadores eles usam e contra quais tipos de drones estão sendo implantados.
O que são os drones Shahed do Irã e como funcionam?
O Shahed-136 é um drone de ataque unilateral iraniano que ganhou destaque global depois que a Rússia começou a usá-lo na Ucrânia em 2022.
A aeronave de formato triangular tem cerca de 3,5 metros (11,5 pés) de comprimento e envergadura de 2,5 metros (8,2 pés).
A chave para a eficácia destes drones está nos números. Cada drone custa entre 20 mil e 50 mil dólares – em comparação com os mísseis interceptores Patriot dos EUA usados para os abater, que custam cerca de 4 milhões de dólares cada.
Por usar um motor de pistão simples, semelhante a um cortador de grama, o drone faz muito barulho. Embora isso facilite a audição, sua baixa altitude e pequena assinatura de radar dificultam o travamento dos sistemas automatizados tradicionais até que esteja muito próximo.
Os drones são guiados por GPS e pré-programados com coordenadas para atingir alvos fixos, embora variantes mais recentes incorporem tecnologia anti-jamming depois que os adversários aprenderam a interromper a sua navegação.
A palavra “Shahed” é de origem árabe e significa “testemunha”. Embora a palavra seja originalmente árabe, também está totalmente integrada na língua persa, farsi, na qual carrega o mesmo significado.
O gráfico abaixo mostra vários tipos de drones iranianos, incluindo suas munições, alcance e capacidade de carga útil.
O design é tão eficaz e replicável que vários militares o adoptaram, incluindo o Shahed original do Irão, o Geran-2 da Rússia e o LUCAS (Sistema de Ataque de Combate Não Tripulado de Baixo Custo) dos EUA, enquanto outros países desenvolveram munições de vadiagem semelhantes às do Shahed e drones de ataque mais pequenos inspirados nesse formato.
(Al Jazeera)
O que são drones interceptadores?
Os drones interceptadores são construídos para perseguir e abater drones de ataque antes que eles consigam atingir seu alvo. Eles também são capazes de entregar uma ampla gama de cargas úteis e não se autodestroem, ao contrário dos drones unidirecionais.
O preço dos drones interceptadores ucranianos varia de cerca de US$ 1.000 a US$ 3.000. Os drones interceptadores populares incluem:
A picada: Este quadricóptero fabricado na Ucrânia tem aproximadamente o tamanho de uma garrafa térmica grande ou normalmente tem 30-45 cm (12-18 pol.) de comprimento. Pode atingir velocidades de até 342 quilômetros por hora (213 milhas por hora), o que o torna um dos interceptadores mais rápidos. Ele pode navegar a uma altitude de 3.000 metros (cerca de 10.000 pés) e depende de câmeras de imagem térmica para atingir alvos com sua cabeça abaulada carregando o sistema de câmeras e a carga explosiva. Ele pode retornar à base se o alvo não for localizado.
P1-Dom: Semelhante em design ao Sting, é um interceptor impresso em 3D produzido pela empresa de armas Skyfall e pode voar a até 300 km/h (186 mph).
ODIN Win_Hit: Desenvolvido pela empresa de defesa ucraniana ODIN, este é outro drone em forma de bala construído para missões de curta duração e alta intensidade. Ele tem uma velocidade máxima de até 300 km/h (186 mph) e pode voar até 5 km (3,1 milhas) por 7 a 10 minutos por vez.
Polvo 100: Este interceptor projetado pela Ucrânia é capaz de voar a velocidades superiores a 300 km/h (186 mph) e tem uma altitude de até 4,5 km (2,8 milhas). É produzido em massa no Reino Unido.
Baioneta: Um drone interceptador de alta velocidade lançado em 2024 com velocidade máxima de 250 km/h (155 mph). O Bayonet é classificado como um interceptador de UAV de resposta rápida e pode atacar drones ociosos e alvos de reconhecimento.
Merops: Um drone interceptador resistente a interferências de GPS, guiado por IA e desenvolvido nos EUA, que tem um custo de desenvolvimento mais alto, de cerca de US$ 15.000.
Flamingo VB140: Capaz de operar a uma altitude de até 4,5 km (2,8 milhas) e em um alcance de até 50 km (31 milhas).
Como funciona o sistema Sky Map da Ucrânia?
Sky Map é a plataforma de software de comando e controle da Ucrânia, que pode identificar ataques de drones e combatê-los com seus próprios interceptadores anti-drones.
Sky Fortress, a empresa por trás do Sky Map, foi fundada em 2022 e é financiada pelos militares ucranianos. Segundo a Reuters, a empresa colocou mais de 10.000 sensores acústicos em toda a Ucrânia para que pudessem detectar ataques de drones. Esses sensores são essencialmente microfones de alta sensibilidade implantados em todo o país para ouvir as distintas assinaturas dos motores dos drones.
Sky Map conecta sensores acústicos, radar e sistemas de IA para detectar ameaças e orientar sistemas de defesa aérea.
Cada interceptador é operado por um piloto treinado, rastreando a imagem da câmera do drone em tempo real em um monitor ou por meio de óculos de visão em primeira pessoa (FPV) próximos à área de combate.
A tecnologia está a tornar-se cada vez mais autónoma, com sensores a bordo e sistemas de navegação inercial assistidos por IA que permitem aos drones realizar alterações rápidas no ar, rastrear alvos em movimento e manter trajetórias de voo precisas, mesmo que os sinais de GPS estejam bloqueados.
O gráfico abaixo resume como o sistema funciona.
De acordo com o Conselho de Defesa da Ucrânia, abater um Shahed com um drone interceptador é 25 vezes mais barato do que usar um míssil de defesa aérea de modelo ocidental.
Analistas disseram que os drones podem conter uma série de ataques, mas não podem interceptar mísseis balísticos.
No mês passado, o Pentágono disse que estava a investir 350 milhões de dólares na sua unidade de combate a drones com câmaras, sensores e intercetores para fornecer apoio contra ataques de drones no atual conflito.
Os sistemas de defesa aérea actualmente utilizados pelos EUA lutam para eliminar barragens de ataques unidireccionais de drones, uma vez que são demasiado rápidos para estes sistemas e muitas vezes escapam à detecção. Além disso, o custo das defesas aéreas é muitas vezes demasiado elevado para ser utilizado face à quantidade de drones que chegam.
