Presidente Vladímir Putin admitiu que a defesa aérea da Rússia foi a culpada pela derrubada de um avião do Azerbaijão em dezembro, que matou 38 pessoas, sua primeira admissão pública de responsabilidade pelo acidente, em um esforço para aliviar as tensões entre os vizinhos.
Putin disse que os mísseis disparados pelas defesas aéreas russas contra um drone ucraniano explodiram perto do avião da Azerbaijan Airlines que voava de Baku quando se preparava para pousar em Grozny, a capital regional da república russa da Chechênia, em 25 de dezembro de 2024. Os drones ucranianos têm atacado regularmente nas profundezas da Rússia.
Falando numa reunião com o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, na capital do Tajiquistão, Dushanbe, onde ambos participavam numa cimeira das antigas nações soviéticas, Putin prometeu punir os responsáveis e fornecer compensação.
O presidente russo, Vladimir Putin, à direita, e o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev. (AP)
As autoridades do Azerbaijão disseram que o jato Embraer 190 foi atingido acidentalmente por fogo russo e depois tentou pousar no oeste do Cazaquistão, onde caiu e matou 38 das 67 pessoas a bordo.
Dias depois do acidente, Putin pediu desculpas a Aliyev pelo que chamou de “incidente trágico”, mas não chegou a reconhecer a responsabilidade. Enquanto isso, Aliyev criticou Moscou por tentar “abafar” o incidente.
A controvérsia sobre o acidente agitou os laços anteriormente calorosos entre Moscou e Baku. As suas relações foram ainda desestabilizadas pelas mortes de azerbaijanos étnicos detidos pela polícia numa cidade russa em Junho e por uma série de detenções de russos no Azerbaijão.
Nesta foto tirada de um vídeo divulgado pela administração da região de Mangystau, os destroços do Embraer 190 da Azerbaijan Airlines jazem no solo próximo ao aeroporto de Aktau, no Cazaquistão, quarta-feira, 25 de dezembro de 2024. (AP)
Falando a Aliyev na quinta-feira, Putin disse que as defesas aéreas russas que tinham como alvo um drone ucraniano dispararam contra o avião do Azerbaijão devido a uma “avaria técnica”, acrescentando que dois mísseis explodiram a apenas 10 metros de distância do avião de passageiros.
“O lado russo obviamente fará tudo para compensar e avaliar legalmente as ações de todas as autoridades responsáveis”, disse ele.
“É claro que estas palavras relacionadas com esta tragédia, destinadas a apoiar – apoiar moralmente – as famílias, não resolvem o problema principal: não podemos trazer de volta à vida aqueles que morreram em consequência da tragédia”.
Dezenas de pessoas foram mortas. (AP)
Aliyev, por sua vez, agradeceu a Putin por investigar a causa da queda do avião.
“Gostaria de lhe agradecer por manter a situação sob seu controle pessoal”, disse ele.
As relações com Baku tornaram-se cada vez mais importantes para o Kremlin desde que este enviou tropas para a Ucrânia em 2022, especialmente porque a Turquia, aliada próxima do Azerbaijão, se tornou um parceiro económico fundamental para a Rússia, enquanto enfrentava amplas sanções ocidentais.
O Azerbaijão é um corredor de transporte fundamental para o comércio da Rússia com o Irão e outros parceiros no Médio Oriente. A nação rica em energia do Mar Cáspio também comprou petróleo e gás natural à Rússia para satisfazer a procura interna, ao mesmo tempo que exportava os seus próprios hidrocarbonetos para o Ocidente.
O governador de São Petersburgo, Alexander Beglov, deposita um ramo de flores no Consulado do Azerbaijão em memória das vítimas do Embraer 190 da Azerbaijan Airlines. (AP Photo / Dmitri Lovetsky)
A Rússia, por sua vez, tem sido o principal mercado para as exportações de frutas e vegetais do Azerbaijão e também abriga uma considerável diáspora azerbaijana. Um censo de 2021 listou cerca de meio milhão de azerbaijanos étnicos que vivem na Rússia, mas estimativas não oficiais colocam o número em dois milhões.
Todos esses laços foram prejudicados à medida que as tensões devido à queda do jato aumentaram. Ambos os líderes manifestaram na quinta-feira o seu desejo de virar a página e aliviar a tensão.
“Espero que a nossa cooperação não só seja restaurada, mas continue no espírito das nossas relações, no espírito da nossa aliança”, disse Putin.
Aliyev respondeu que tiveram a oportunidade de discutir uma agenda bilateral “ampla e positiva”, expressando esperança de que “as mensagens que enviamos hoje às nossas sociedades encontrem uma resposta positiva”.
Putin disse que as defesas russas tinham como alvo os drones ucranianos. (AP)
Como parte da sua visita de Estado ao Tajiquistão, Putin também procurou reforçar as relações com a nação da Ásia Central vizinha do Afeganistão e que acolhe uma base militar russa.
Falando no início das suas conversações com o presidente do Tajiquistão, Emomali Rakhmon, que está no poder há quase 33 anos, ultrapassando o governo de um quarto de século de Putin, o líder russo elogiou os estreitos laços militares e de segurança entre Moscovo e Dushanbe e observou que mais de um milhão de cidadãos tadjiques trabalhavam na Rússia.
Mais tarde na quinta-feira, Putin realizou uma cimeira com Rakhmon e os líderes das outras quatro nações da Ásia Central para discutir a expansão do comércio e outros contactos.
“A Rússia pretende firmemente fortalecer ainda mais a sua parceria estratégica e aliança com os seus países, e aprofundar os laços políticos, económicos e humanitários mutuamente benéficos”, disse Putin.
