Punch, o macaco japonês de 7 meses que conquistou milhões de corações após se relacionar com um orangotango empalhado, atingiu um novo marco: ele está acenando para os fãs.
Em um vídeo do TikTok postado por phillygoonsquad, Punch pode ser visto levantando seu pequeno braço em direção aos visitantes reunidos do lado de fora de seu recinto no Zoológico da cidade de Ichikawa, no Japão.
O texto na tela diz: “Punch acena para seus fãs agora”, enquanto o bebê macaco parece imitar os gestos da multidão que o observa.
O clipe gerou 2,6 milhões de visualizações, quase 628 mil ‘curtidas’ e 1.600 comentários em um dia de fãs que acompanham a jornada de Punch desde o nascimento.
“Ele provavelmente vê pessoas acenando para ele e agora ele copia as pessoas. Isso é o mais fofo”, declarou uma pessoa.
Outro admirador acrescentou: “Ele sabe que é uma estrela, é tão especial”.
Um colega especialista acrescentou: “Ele provavelmente viu milhares de visitantes acenando para ele”.
Punch, conhecido no Japão como Panchi-kun, nasceu em 26 de julho de 2025 e foi rejeitado por sua mãe logo após o nascimento.
Conforme relatado anteriormente pela Newsweek, os tratadores forneceram itens macios de conforto e o animal formou uma forte ligação com um orangotango de pelúcia que ele frequentemente agarra para se tranquilizar.
Seu vínculo com o brinquedo, junto com vídeos mostrando suas interações com outros macacos, o transformaram em uma sensação viral e chamaram cada vez mais a atenção para o zoológico.
O jogo da imitação
O novo comportamento de acenar levantou questões sobre se Punch está se comunicando intencionalmente – ou simplesmente imitando.
A pesquisa sugere que a imitação desempenha um papel poderoso no comportamento social dos primatas. Em um estudo publicado na Science, os pesquisadores descobriram que os macacos-prego respondiam positivamente aos humanos que imitavam suas ações.
“A correspondência ou coordenação de comportamentos pode levar a níveis mais elevados de tolerância e afiliação, bem como à diminuição de comportamentos agressivos, aumentando assim a coesão do grupo”, escreveu Annika Paukner, do National Institutes of Health Animal Center, na revista.
“A correspondência comportamental pode, portanto, ser considerada como uma espécie de ‘cola social’, ajudando a unir os indivíduos”, segundo a Associação Americana para o Avanço da Ciência.
Outras pesquisas com primatas indicam que os humanos podem compreender instintivamente os gestos dos macacos. Num estudo coberto pela Scientific American, a primatologista Kirsty Graham, da Universidade de St. Andrews, disse: “Humanos sem qualquer treinamento e sem ver nenhum dos resultados ou comportamentos circundantes podem entender o que significam os gestos dos chimpanzés e dos bonobos”.
Graham continuou: “Talvez isso seja algo que foi compartilhado com nosso último ancestral comum e que nós, de fato, mantemos, essa capacidade de compreender e usar os gestos dos grandes primatas”.
Dicas visuais
Embora os macacos japoneses não sejam grandes símios, os cientistas observam há muito tempo que muitos primatas dependem da linguagem corporal e da imitação como parte dos laços sociais. Os visitantes que acenam para Punch dia após dia podem oferecer repetidas dicas visuais que ele agora está reproduzindo.
Por enquanto, os fãs continuam a celebrar o mais recente desenvolvimento do Punch, vendo a sua pequena onda como um sinal de resiliência. Quer se trate de imitação aprendida ou de simples curiosidade, o gesto marca mais um capítulo na vida observada de perto do jovem macaco.
A Newsweek entrou em contato com especialistas em primatas para comentar por e-mail.
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