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Pequim: Enquanto o líder chinês Xi Jinping levava o seu rival norte-americano num passeio pelo complexo secreto do Partido Comunista, ele apontou para as árvores históricas que floresceram desde os tempos imperiais.
“Deixe-me dizer-lhe, todas as árvores aqui têm mais de duzentos ou trezentos anos, e há outra árvore com mais de 400 anos ali”, disse Xi ao presidente dos EUA, Donald Trump, através de um intérprete enquanto vagavam pelos jardins de Zhongnanhai.
Xi Jinping leva Donald Trump num passeio pelas árvores históricas que floresceram desde os tempos imperiais.GettyImages
“Também existem árvores com 1.000 anos em outros lugares.”
Foi um dos vários vislumbres altamente coreografados da dinâmica Xi-Trump que a imprensa foi convidada a registar durante a cimeira de dois dias, que contou com horas de negociações a portas fechadas sobre as questões espinhosas do comércio, Taiwan, a guerra do Irão e a inteligência artificial.
O simbolismo das árvores antigas aborda o tema fundamental que Pequim gosta de projetar. A China resiste há milhares de anos – uma medida pela qual o império americano é um fenómeno recente, e que Xi acredita estar em declínio.
Se Trump captou a mensagem, pouco revelou, mantendo-se sob uma rédea estranhamente apertada com os seus comentários públicos durante a cimeira.
“Lugar muito legal. Gosto dele. Gosto deste lugar. Posso me acostumar a ficar aqui e provavelmente não quero ir embora”, disse ele a Xi, enquanto eles permaneciam nos jardins.
Para uma cimeira com poucas expectativas mas elevada em óptica, Xi apresentou um espectáculo cuidadosamente concebido para projectar o estatuto da China como o principal par dos EUA, ocupando o ar rarefeito de duas nações superpotentes capazes de remodelar as relações internacionais para melhor ou para pior.
“A relação China-EUA é a relação bilateral mais importante do mundo. Devemos fazê-la funcionar e nunca estragar tudo”, disse Xi num brinde, enquanto o lado chinês recebia Trump num banquete no Grande Salão do Povo na noite de quinta-feira.
Estes tipos de processos altamente cobrados raramente produzem resultados consequenciais ou alteram os fundamentos das relações bilaterais, e são concebidos tanto para enviar mensagens aos seus públicos nacionais como para o mundo.
“Esta é uma luta de boxe entre dois pesos pesados muito bons”, diz Dennis Wilder, ex-funcionário da inteligência da Casa Branca que ajudou a organizar as viagens do então presidente George W. Bush à China.
“Ambos são ótimos neste jogo. Ambos os líderes estão bastante confiantes de que dominam o terreno.”
Enquanto os dois homens passeavam por Zhongnanhai, um repórter norte-americano em viagem foi interrompido por acompanhantes chineses por tentar fazer uma pergunta.
“Sem perguntas”, foi dito ao repórter quando perguntou a Trump se ele estava gostando da visita. Trump respondeu com um sinal de positivo. Xi não responde a perguntas da imprensa desde 2017.
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O incidente serve como um lembrete das diferenças ideológicas fundamentais entre as duas nações – uma obcecada pela liberdade individual e a outra pelo controlo; um dirigido por um presidente cuja volumetria conhece poucas restrições e o outro por um líder que nunca foge do roteiro.
Depois de um ano turbulento em que Trump iniciou o seu segundo mandato com uma guerra tarifária, da qual Xi se recusou a recuar, a relação EUA-China encontrou uma trégua frágil em Outubro, quando os dois se reuniram à margem da cimeira da APEC na Coreia do Sul.
Desde então, os especialistas chineses têm debatido se a influência mudou a favor de Xi, quando Trump chegou a Pequim esta semana, com os danos económicos da guerra do Irão a afectar a sua popularidade a nível interno e o seu regime tarifário prejudicado pelos tribunais dos EUA.
Por sua vez, Xi revelou um novo enquadramento para a relação China-EUA baseada na “estabilidade estratégica construtiva”, que a mídia estatal disse ter como objetivo “fornecer orientação estratégica para os próximos três anos e além”.
Na linguagem tépida do Partido Comunista, pode parecer desanimador, mas os analistas da China gastarão um tempo considerável a desempacotá-lo, uma vez que Pequim raramente faz novas declarações declarativas. Xi também empacotou-o com um aviso bastante desgastado sobre Taiwan – de que esta estabilidade dependia de os EUA não “administrarem mal” a mais vermelha de todas as linhas vermelhas para a China.
“Isto diz-nos duas coisas: que as relações entre os EUA e a China são estáveis, mas também não são parceiros, porque ainda não se alinham em questões de interesse estratégico fundamental”, afirma Wen-Ti Sung, especialista em Relações China-Taiwan, baseado em Taipei, na Universidade Nacional Australiana.
Para os americanos, nesta cimeira a China pareceu ser economicamente permissiva, mas politicamente dura. George Chen, sócio da consultoria The Asia Group, disse que os comentários de Xi traçam limites claros para os EUA, ao mesmo tempo que oferecem garantias às empresas americanas.
“Politicamente, a mensagem era inequívoca: tudo começa com Taiwan”, disse ele. “Xi expressou tolerância zero para quaisquer movimentos em direção à independência de Taiwan e colocou esta ‘linha vermelha’ logo no início da sua reunião com Trump. Não houve ambiguidade, nem abrandamento – apenas uma reafirmação direta da posição central da China.”
Trump assinou um pacote de armas no valor de 11 mil milhões de dólares (15 mil milhões de dólares) para Taiwan no ano passado, enfurecendo a China, que considera a democracia insular como o seu próprio território. Outros 14 mil milhões de dólares em vendas de armas aguardam a aprovação de Trump, e espera-se que Xi o pressione para adiar ou reter a venda durante as conversações de cimeira.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que a política americana para Taiwan permaneceu “inalterada” em uma entrevista à NBC nos bastidores da cúpula.
“Eles sempre levantam o assunto do lado deles. Sempre deixamos clara a nossa posição e passamos para outros tópicos”, disse Rubio, que estava entre os principais assessores que se juntaram a Trump nas negociações.
A directiva de Xi de “estabilidade estratégica construtiva” irá agora filtrar-se através da rede bizantina do sistema do Partido Comunista.
“Assim que o sinal do próprio Xi for emitido, essa será na verdade a diretriz para os funcionários de nível funcional sobre como devem proceder com o seu relacionamento com os homólogos dos EUA”, diz Dylan Loh, especialista em política externa chinesa na Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura.
“É um sinal para todo o ecossistema de que procuramos estabilidade… e não confronto.”
Trump, ansioso por anunciar “vitórias”, disse que os dois homens tinham feito “alguns acordos comerciais fantásticos”, ao mesmo tempo que elogiava a sua forte relação com Xi numa mensagem que também visava reforçar a estabilidade.
“Resolvemos muitos problemas diferentes que outras pessoas não teriam sido capazes de resolver. E o relacionamento é muito forte. Realmente fizemos coisas maravilhosas, acredito”, disse ele em breves comentários diante da imprensa em Zhongnanhai.
Com os detalhes da cimeira ainda por chegar ao domínio público, parte da substância mais concreta sobre as aparentes discussões dos líderes veio através das entrevistas de Trump à Fox News enquanto estava em Pequim. Ele disse que a China concordou em comprar 200 jatos Boeing e que Xi se ofereceu para ajudar a reabrir o Estreito de Ormuz, afirma que o lado chinês não comentou.
“Ele ofereceu. Ele disse: ‘Se eu puder ajudar de alguma forma, gostaria de ajudar'”, disse Trump a Sean Hannity da Fox, recontando sua conversa com Xi.
A guerra do Irão acrescentou uma nova fonte de tensão à relação EUA-China devido ao facto de Pequim ser o principal financiador de Teerão, enquanto principal comprador do seu petróleo. Mas os especialistas têm sido cépticos quanto ao facto de Pequim ter qualquer influência significativa sobre Teerão, ou de que estaria disposto a aproveitá-la para ajudar os EUA a resolver uma guerra que ele próprio criou.
Quando as rodas do Força Aérea Um começaram a sair de Pequim, não estava claro se Trump tinha assegurado quaisquer compromissos firmes de Xi relativamente ao Irão, ou o que poderia ter negociado para conseguir um acordo para o apoio chinês.
O cenário está montado, no entanto, para um ano de cimeiras entre os dois homens mais poderosos do mundo. Trump convidou Xi para a Casa Branca em setembro, e ele poderá retornar à China em novembro para a APEC em Shenzhen, a capital tecnológica do país.
Muitas oportunidades para os líderes aperfeiçoarem a sua óptica, enquanto a competição furiosa entre os seus países por prestígio e poder na cena mundial permanece inalterada.
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