O mundo da NFL foi pego de surpresa na tarde de terça-feira, quando o técnico de longa data do Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, anunciou que deixaria o cargo após 19 temporadas na organização, sem nunca ter registrado uma temporada de derrotas.
No entanto, as últimas sete aparições dos Steelers na pós-temporada terminaram em derrotas na primeira rodada e, juntamente com o desejo de Tomlin de se afastar do treinamento – pelo menos temporariamente – parecia o momento certo após a derrota de segunda-feira à noite por 30-6 para o Houston Texans.
A decisão de Tomlin agora aumenta a incerteza em torno do quarterback Aaron Rodgers, que assinou um contrato de um ano com o Pittsburgh e está considerando a aposentadoria, apesar da equipe ter expressado interesse em seu retorno para mais uma temporada.
Falando à mídia na quarta-feira, o proprietário do Steelers, Art Rooney II, indicou que a saída de Tomlin provavelmente influenciará a decisão de Rodgers.
“Aaron veio aqui para jogar para Mike (Tomlin)”, disse Rooney II. “Portanto, isso provavelmente afetará sua decisão.”
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Rodgers, 42 anos, revelou logo após assinar seu contrato de um ano com os Steelers que esta era provavelmente sua última temporada na NFL, dizendo ao The Pat McAfee Show que o contrato de um ano refletia essa mentalidade.
No entanto, pouco antes dos playoffs, Rodgers não mudou essa visão, embora tenha sugerido que sua decisão pode ser mais complicada do que se pensava inicialmente – principalmente porque ele passou a temporada provando que ainda pode ter um desempenho de alto nível.
“Não vou tomar nenhuma decisão emocional”, disse Rodgers após a derrota de segunda-feira para os texanos. “Neste ponto, obviamente, um ano tão divertido. Muitas adversidades, mas muito divertido. No geral, foi um ótimo ano na minha vida, e esta é uma parte muito boa disso, vir aqui e fazer parte desta equipe. Então, é decepcionante estar sentado aqui com a temporada terminada.”
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