Crianças menores de 16 anos não podem mais acessar dez das maiores plataformas do mundo, incluindo Facebook, TikTok e Instagram.
A Austrália proibiu crianças menores de 16 anos de usar as redes sociais, pela primeira vez no mundo, enquanto outros países consideram medidas semelhantes com base na idade em meio a preocupações crescentes sobre seus efeitos na saúde e segurança das crianças.
De acordo com a nova lei, que entrou em vigor à meia-noite local de quarta-feira (13h GMT de terça-feira), 10 das maiores plataformas enfrentarão US$ 33 milhões em multas se não conseguirem eliminar usuários menores de 16 anos residentes na Austrália.
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A lei foi criticada por grandes empresas de tecnologia e defensores da liberdade de expressão, mas elogiada por pais e defensores das crianças.
O governo australiano afirma que são necessárias medidas sem precedentes para proteger as crianças de “algoritmos predatórios” que enchem os ecrãs dos telefones com bullying, sexo e violência.
“Muitas vezes, as redes sociais não são nada sociais”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese antes da proibição.
“Em vez disso, é usado como arma para agressores, plataforma para pressão dos colegas, gerador de ansiedade, veículo para golpistas e, o pior de tudo, ferramenta para predadores online.”
A lei estabelece que Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat e Reddit estão proibidos de criar ou manter contas pertencentes a usuários menores de 16 anos na Austrália.
As plataformas de streaming Kick e Twitch também estão na lista negra do governo, assim como os fóruns de mensagens Threads e X. Aplicativos e sites populares como Roblox, Pinterest e WhatsApp estão atualmente isentos – mas o governo enfatizou que a lista continua sob revisão.
Meta, YouTube e outros gigantes das redes sociais já condenaram a proibição.
O YouTube, em particular, atacou a lei, descrevendo-a como “apressada” e dizendo que apenas empurraria as crianças para cantos mais profundos e sombrios da Internet.
Embora a maioria das plataformas tenha concordado relutantemente em cumprir, por enquanto, os desafios legais estão no ar.
O site de discussão online Reddit disse na terça-feira que não poderia confirmar relatos da mídia local que afirmavam que tentaria anular a proibição no Supremo Tribunal da Austrália.
O grupo de direitos humanos Digital Freedom Project, com sede em Sydney, já lançou a sua própria candidatura para reintegrar os adolescentes nas redes sociais.
Alguns pais, cansados de ver os filhos grudados no celular, veem a proibição como um alívio.
Dany Elachi, pai de cinco filhos, disse que as restrições eram uma “linha na areia” há muito esperada.
“Precisamos ser cautelosos antes de colocar qualquer coisa viciante nas mãos das crianças”, disse ele à agência de notícias AFP.
O governo australiano admite que a proibição estará longe de ser perfeita à partida e que os adolescentes astutos encontrarão formas de a contornar.
As empresas de mídia social são as únicas responsáveis por verificar se os usuários têm 16 anos ou mais.
Algumas plataformas afirmam que usarão ferramentas de IA para estimar idades com base em fotos, enquanto os usuários jovens também poderão optar por comprovar sua idade enviando um documento de identidade governamental.
Há um grande interesse em saber se as restrições abrangentes da Austrália podem funcionar enquanto os reguladores em todo o mundo lutam com os perigos potenciais das redes sociais.
A Malásia indicou que planeia introduzir uma proibição semelhante no próximo ano.
A ministra das Comunicações da Austrália, Anika Wells, disse na semana passada que a Comissão Europeia, França, Dinamarca, Grécia, Roménia e Nova Zelândia também estavam interessadas em estabelecer uma idade mínima para as redes sociais.
