As merendeiras estão passando por uma reforma MAHA.
O programa piloto de US$ 17 milhões da Food and Drug Administration, destinado a ajudar as escolas a servir refeições aprovadas pela MAHA aos alunos, está em funcionamento – e já está vendo resultados.
O administrador da FDA, Marty Makary, disse ao Post que, em todo o país, até 70% das dietas infantis agora vêm de alimentos ultraprocessados, que geralmente são carregados com sal, açúcares refinados, gorduras que aumentam o colesterol e uma série de aditivos feitos em laboratório que você normalmente não encontraria em uma cozinha doméstica.
Ao longo do tempo, o consumo excessivo tem sido associado a problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardiometabólicas, ansiedade, depressão e certos tipos de cancro.
Mas o novo programa procura facilitar uma mudança para opções mais saudáveis – e pelo menos uma escola participante já relatou “alguns resultados impressionantes” na redução de alimentos ultraprocessados servidos aos alunos.
O administrador da FDA, Marty Makary, visitou recentemente uma escola que participa de um programa piloto federal para ajudar as escolas a servir refeições mais saudáveis aos alunos. Administração de Alimentos e Medicamentos
“Achamos que as pessoas deveriam ter liberdade de escolha e comer o que quiserem”, disse Makary. “Mas para as escolas que desejam fazer uma mudança – (e) podem não ter experiência, treinamento, conhecimento ou direção, e estão buscando isso – nós temos este programa.”
O piloto envolve um estudo de pesquisa em que a FDA fornece recursos às escolas, “principalmente na forma de educação, treinamento e orientação para ajudá-las na transição para alguns alimentos mais saudáveis”.
Esse esforço ficou patente na quinta-feira passada, quando Makary visitou a Academia para a Cidadania Global, uma escola charter no sudoeste de Chicago, para ver como pôs em funcionamento o financiamento da agência.
“Eles observaram… uma redução de 70% a 80% no conteúdo total de pesticidas e uma redução de 80% a 90% em metais pesados ao fazer algumas coisas básicas, como deixar de usar um bagel processado pré-fabricado e passar a fazer seus próprios muffins ingleses internamente”, disse ele.
Em geral, os pesticidas são utilizados para proteger as culturas contra danos, mas a exposição a alguns destes produtos químicos tem sido associada a potenciais riscos para a saúde — especialmente em crianças, com estudos que sugerem ligações a doenças como o cancro, o TDAH e o autismo.
Na verdade, o secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr., tem sido abertamente contra a utilização de pesticidas, chamando-os de “tóxicos” e alertando que “estão a contaminar o abastecimento alimentar dos EUA”.
Há pouco mais de um ano, disse que queria construir uma “rampa de saída” para a dependência dos Estados Unidos deles – embora tenha recuado em Fevereiro, quando o Presidente Trump assinou uma ordem executiva declarando uma nova iniciativa para aumentar a produção doméstica de glifosato, o ingrediente activo do infame herbicida Roundup.
A Academia para a Cidadania Global de Chicago reduziu os níveis de pesticidas e metais pesados nas refeições dos estudantes depois de receber financiamento extra da FDA através do programa piloto. Administração de Alimentos e Medicamentos
Entretanto, os metais pesados podem acumular-se no corpo ao longo do tempo e contribuir para problemas de saúde a longo prazo, incluindo o desenvolvimento deficiente do cérebro e um QI mais baixo nas crianças, bem como doenças cardíacas, problemas renais e cancro.
O chefe da FDA também disse que a academia mudou “de usar alimentos enlatados para usar mais frutas frescas”, bem como cozinhar seus próprios “feijões secos”.
Outras escolas participantes do estudo da FDA não tinham o equipamento de cozinha necessário para preparar uma refeição mais saudável, então o financiamento foi destinado à substituição de fornos de micro-ondas.
“Algumas escolas não têm fornos suficientes e apenas usam microondas”, disse Makary. “Uma escola pediu a um dos seus padeiros que assasse o pão em vez de comprar o pão pré-fabricado.”
Um comitê de revisão independente selecionou mais de uma dúzia de escolas para participar do estudo, incluindo em Illinois, Pensilvânia, Flórida e Arkansas, observaram Makaray e outros funcionários da FDA, cada uma das quais receberá cerca de US$ 200.000 para o ano letivo de 2025-26.
O chefe da FDA disse que é provável que o financiamento proporcione aos contribuintes um retorno melhor do que outros subsídios e programas em administrações anteriores.
O financiamento do programa piloto pode ser usado para melhorar as refeições dos alunos, como comprar mais alimentos integrais e atualizar equipamentos de cozinha. Administração de Alimentos e Medicamentos
“Encontramos uma bolsa que estudava aplicar Botox em coelhinhos”, lembrou Makary. “A comunidade científica pode ficar com pensamentos tão míopes sobre o que estudar. Às vezes, eles não conseguem ver a floresta a partir das árvores. Então, estamos literalmente servindo aos nossos filhos alimentos de baixa qualidade enquanto financiamos medicamentos para obesidade e diabetes.
“Então, apenas dissemos: ‘Ei, podemos ter uma abordagem mais equilibrada?’”
Mais de 30 milhões de crianças obtêm a sua alimentação diária através da merenda escolar, e o programa pode inspirar mudanças em outras comunidades. Pelo menos US$ 400 milhões em dólares do USDA por dia são gastos na alimentação dos jovens.
Makary disse que queriam explorar se é possível fazer a transição para alimentos mais saudáveis e se isso teria um impacto no número total de produtos químicos que as crianças consomem.
Nos EUA, mais de 10.000 produtos químicos podem ser usados em alimentos, incluindo emulsionantes, espessantes, corantes artificiais, intensificadores de sabor e estabilizadores de prateleira.
Alimentos ultraprocessados – como biscoitos, barras de granola e cereais matinais açucarados – geralmente contêm vários aditivos, em média cerca de sete por produto.
O piloto também pode ajudar a reduzir custos ao longo do tempo – tanto para as escolas como para o sistema de saúde dos EUA.
O piloto surge no meio de um esforço para combater o aumento de doenças crónicas que afectam um número crescente de crianças e adultos nos EUA. Administração de Alimentos e Medicamentos
“Os alimentos ultraprocessados em geral são mais caros do que alguns alimentos naturais, como os ovos”, disse Makary. “Dois ovos, um pedaço de bacon e torradas custam cerca de US$ 2,80 em nossos modelos.”
“Com todo este movimento moderno para abordar as causas profundas das doenças crónicas, pensamos: será que, em vez de apenas financiar produtos com medicamentos, podemos realmente financiar as refeições escolares e compreender os metais pesados que estão nas refeições escolares?”
Em todo o país, três em cada quatro adultos — ou quase 194 milhões de pessoas — vivem com uma ou mais doenças crónicas, muitas das quais estão ligadas à dieta e a outros factores de estilo de vida. Entre as crianças em idade escolar, esse número é superior a 40%.
O custo é significativo: cerca de 85% dos gastos com saúde nos EUA vão para a gestão de doenças crónicas e aproximadamente um milhão de pessoas morrem todos os anos devido a doenças relacionadas com a alimentação em todo o país.
O piloto da FDA poderá até dar um passo no sentido de unir o país.
“Isto numa era em que as pessoas estão fortemente polarizadas; esta é uma questão que une – a saúde das crianças aborda a alimentação, a qualidade e a segurança alimentar”, acrescentou Makary.
Na verdade, a antiga primeira-dama Michelle Obama também defendeu a questão, defendendo a Lei das Crianças Saudáveis e Sem Fome, que reformulou os padrões nutricionais para a merenda escolar para incluir mais cereais integrais, frutas, vegetais e opções de lacticínios com baixo teor de gordura.
“Portanto, temos nos concentrado em questões que unem os americanos, curando o câncer e tornando a alimentação mais saudável para as crianças.”
