Mulheres veteranas no Congresso e quase 100 democratas da Câmara estão condenando os comentários do secretário sobre as mulheres nas forças armadas.
Por Mariel Padilla para O dia 19
Duas mulheres veteranas no Congresso lideraram quase 100 democratas da Câmara no envio de uma carta ao secretário de Defesa Pete Hegseth na terça-feira, chamando seu comentários recentes sobre as mulheres nas forças armadas profundamente prejudiciais e exigindo mais transparência. As líderes do esforço, as deputadas Chrissy Houlahan e Maggie Goodlander, pediram a reintegração de um comitê consultivo independente dedicado às mulheres no serviço.
“Estamos escrevendo para expressar nosso profundo alarme com seus recentes comentários e ações contra as mulheres nas forças armadas”, disseram os democratas na carta, que foi fornecida ao The 19th.
A carta chega no momento em que o Congresso está a definir o orçamento militar e na sequência da decisão extremamente invulgar de Hegseth de convocar centenas de generais e almirantes estacionados em todo o mundo para se reunirem na Virgínia em 30 de Setembro. Num discurso de 45 minutos nessa reunião, Hegseth falou amplamente sobre livrar os militares do “lixo acordado”. Abordou as mulheres em funções de combate e a necessidade de normas neutras em termos de género, denunciou iniciativas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) e criticou as chamadas quotas de diversidade de género – que não existem.
Presidente Donald Trump e secretário de Defesa Pete Hegseth
“As mulheres sacrificaram a sua segurança e, por vezes, as suas vidas, pelo nosso país e estamos profundamente alarmados com as tentativas desta Administração de atacar os seus méritos”, dizia a carta. “Também nos opomos ao desmantelamento de quaisquer recursos que apoiem o seu bem-estar e igualdade de tratamento. Qualquer sugestão de que as mulheres não são qualificadas, seja no corpo ou no espírito, é um insulto profundo às mulheres que tanto contribuíram para o nosso país.”
As mulheres representam mais de 21% da força ativa e ocuparam funções de combate nas forças armadas por décadas.
Na carta, os membros do Congresso também criticam os recentes memorandos de Hegseth que enfraquecem as definições de trote e intimidação, o que provavelmente tornará mais difícil apresentar queixas de discriminação e assédio dentro das Forças Armadas. As mudanças podem dificultar a reformas da justiça militar feitas nos últimos anos que visava ajudar vítimas de assédio e agressão sexual. Quase 1 em cada 4 mulheres nas forças armadas relatar ter sofrido agressão sexual e mais da metade relata assédio – embora os pesquisadores tenham descoberto que a grande maioria dos incidentes não é totalmente relatada.
“As taxas de discriminação, trotes e intimidação prevalecem nas forças armadas, tanto para homens como para mulheres, mas as mulheres experimentam estes comportamentos indesejados em taxas significativamente mais elevadas”, dizia a carta. “Sabe-se que estas questões afectam a prontidão e podem levar a graves consequências para a saúde e a carreira dos militares, afectando assim desproporcionalmente as mulheres que servem.”
Houlahan, um veterano da Força Aérea e membro graduado do Subcomitê de Pessoal Militar do Comitê de Serviços Armados, disse que o impacto de Hegseth sobre os militares foi “extremamente assustador”. Houlahan disse que um de seus parentes está interessado em ingressar no exército, mas seus pais estão “muito preocupados” com o ambiente em que ela entraria.
“Esta é apenas a minha família pessoal, por isso só posso imaginar que isto está a afectar muitas pessoas à medida que tomam a sua decisão – não apenas se querem aderir, mas também se devem ficar”, disse Houlahan.
Goodlander, que serviu como oficial de inteligência na Reserva da Marinha, disse que comemorou recentemente o 250º aniversário da Marinha com uma sala cheia de cadetes da marinha e seus pais. As jovens que agora olham para as nossas forças armadas e os seus pais estão preocupadas com a ideia de irem para um departamento que tem uma “pessoa no comando que não tem nada a ver com servir naquela posição extraordinária de confiança pública”, disse Goodlander, que também é membro do Caucus das Mulheres Democráticas.
“O discurso se enquadra perfeitamente no padrão que vimos de Pete Hegseth desde antes do início de seu mandato como secretário”, disse Goodlander, apontando para o fato de que ele também destituiu as únicas mulheres que ocupavam cargos de quatro estrelas como parte de suas primeiras ações no papel.
A carta denunciou Rescisão por Hegseth do Comitê Consultivo de Defesa sobre Mulheres no Serviço (DACOWITS), um dos mais antigos comitês consultivos independentes do Departamento de Defesa. Nos seus 75 anos de história, o DACOWITS foi fundamental no levantamento da proibição das mulheres em combate. Também forneceu recomendações – baseadas em pesquisas, dados e envolvimento direto com militares – ao Departamento de Defesa, inclusive sobre equipamentos de combate adequados para mulheres e políticas de licença parental. O Departamento de Defesa adotou total ou parcialmente cerca de 94% das recomendações do comitê, segundo a carta.
“A DACOWITS desempenhou um papel extremamente importante no cumprimento do seu objetivo declarado de um sistema baseado no mérito, quebrando barreiras para garantir oportunidades para os indivíduos mais qualificados servirem o nosso país”, dizia a carta. “As nossas forças armadas devem ser um lugar que permita aos nossos militares, de todos os géneros, raças e religiões, servir com dignidade e usar todos os seus talentos.”
Houlahan disse que o Departamento de Defesa não tem sido transparente e que o Congresso não sabe se quaisquer aspectos residuais do DACOWITS serão retidos em outro lugar. Ela disse que Hegseth não respondeu aos pedidos de mais informações.
Um desenho animado de Clay Bennett.
Goodlander disse que a perspectiva de Hegseth sobre as mulheres nas forças armadas e a sua estratégia na liderança das Forças Armadas dos EUA estão “nos enfraquecendo objetivamente”.
“É claro para qualquer pessoa que assistiu à sua audiência de confirmação e continuou a ver a sua inexperiência e a sua falta de julgamento expostas repetidamente, que ele se voltou para uma bravata performativa e odiosa contra as ideias americanas centrais e contra um eleitorado americano central: as mulheres que serviram e as mulheres que servirão”, disse Goodlander.
No final da carta, os democratas da Câmara solicitam a “reintegração imediata dos DACOWITS”. E se nenhuma mudança for feita até 31 de outubro, os membros do Congresso exigem uma reunião presencial até 6 de novembro para discutir a justificativa de Hegseth para eliminar o comitê e uma explicação detalhada dos novos requisitos físicos gerais e ocupacionais.
“Estou confuso com a inépcia”, disse Houlahan. “O fato de o secretário Hegseth acreditar que está moldando uma organização em torno do que considera ser uma meritocracia – quando ele é literalmente a pessoa menos qualificada que já conheci para servir nesse cargo. E ele caluniar 51% da população, as mulheres de nossa nação, em referência a um serviço totalmente voluntário – é incompreensível. Acho que é uma falta de compreensão que ele claramente tem sobre o que é o combate moderno e o que letalidade é.”
