As notícias só pioram para os “produtos químicos para sempre”.
Estas substâncias artificiais – concebidas para repelir óleo, água e manchas – podem ser encontradas em milhares de artigos de uso diário, desde panelas antiaderentes e embalagens de fast-food até casacos impermeáveis.
Os cientistas já os associaram a uma longa lista de problemas de saúde, incluindo danos no fígado, colesterol elevado, problemas de fertilidade, defeitos congénitos e vários tipos de cancro.
Os produtos químicos da Forever não se decompõem facilmente, acumulando-se no meio ambiente e no corpo humano ao longo do tempo. luchschenF – stock.adobe.com
Agora, uma nova pesquisa sugere que as pessoas expostas a duas principais toxinas ambientais – ácido perfluorooctano sulfônico (PFOS) e bifenilos policlorados (PCBs) – têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com esclerose múltipla, ou EM.
A doença autoimune crônica ataca o sistema nervoso central, interrompendo a comunicação entre o cérebro e o resto do corpo.
Pode levar a uma ampla gama de sintomas, incluindo dormência, fraqueza muscular, dificuldade para caminhar, problemas de visão, fadiga extrema, dor e dificuldades cognitivas.
“As pessoas com as concentrações mais elevadas de PFOS e PCBs tinham aproximadamente o dobro das probabilidades de serem diagnosticadas com EM, em comparação com aquelas com as concentrações mais baixas”, disse Kim Kultima, que liderou o estudo, num comunicado de imprensa.
Pesquisas anteriores mostraram que os produtos químicos eternos podem interferir no sistema imunológico, enfraquecendo-o ou deixando-o acelerado.
Essa perturbação imunitária tem sido associada a doenças autoimunes para além da esclerose múltipla, incluindo lúpus, artrite reumatóide e doença inflamatória intestinal.
A dificuldade para caminhar é um dos sintomas mais comuns e debilitantes da esclerose múltipla. Meio ponto – stock.adobe.com
No novo estudo, Kultima e a sua equipa analisaram amostras de sangue de 900 pessoas na Suécia recentemente diagnosticadas com EM e compararam-nas com amostras de pessoas sem a doença.
Os investigadores mediram os níveis de toxinas em cada grupo e, em seguida, utilizaram modelos estatísticos para ver até que ponto a exposição a produtos químicos se alinhava com as probabilidades de desenvolver EM.
Como as pessoas normalmente estão expostas a vários produtos químicos ao mesmo tempo, a equipe também analisou como a exposição combinada afetou o risco.
“Pudemos então ver que um aumento na exposição total estava ligado a maiores probabilidades de EM, mesmo depois de ajustar o estilo de vida e factores de risco genéticos anteriormente conhecidos”, disse Aina Vaivade, a primeira autora do estudo.
A equipe também investigou a genética, observando como as características herdadas podem interagir com a exposição a produtos químicos.
Em estudos anteriores, pensava-se que as pessoas portadoras de uma determinada variante genética tinham um risco menor de desenvolver EM. No entanto, a nova investigação descobriu que essas mesmas pessoas tinham maiores probabilidades de desenvolver EM se também fossem expostas a níveis elevados de PFOS.
“Isto indica que existe uma interação complexa entre herança e exposição ambiental ligada às probabilidades de EM”, disse Kultima.
“Portanto, pensamos que é importante compreender como os contaminantes ambientais interagem com os fatores hereditários, pois isso pode fornecer novos conhecimentos sobre a génese da EM e também pode ser relevante para outras doenças”, acrescentou.
A esclerose múltipla afeta o cérebro e a medula espinhal, interrompendo a comunicação com o resto do corpo. Valerii Apetroaiei – stock.adobe.com
Embora o estudo tenha se concentrado em pessoas com esclerose múltipla, ele acrescenta evidências crescentes de que esses produtos químicos representam sérios riscos à saúde a longo prazo.
Eles penetram no solo, na água e no ar – e estudos mostram que quase todos os americanos têm níveis mensuráveis no sangue, incluindo os recém-nascidos.
Ainda mais preocupante, as toxinas não se decompõem facilmente, permitindo que permaneçam no ambiente e no interior do corpo humano por um período de tempo desconhecido.
É por isso que os PCB, apesar de serem proibidos nos EUA desde 1979, ainda são encontrados no meio ambiente e em produtos mais antigos. Enquanto isso, os PFAS continuam amplamente utilizados hoje.
Os especialistas dizem que há medidas que você pode tomar para reduzir sua exposição, como filtrar a água potável e evitar utensílios de cozinha antiaderentes e embalagens de alimentos resistentes a gordura.
Procurar rótulos “livres de PFAS” e escolher alimentos frescos e não embalados pode ajudar ainda mais a reduzir o contacto com estes produtos químicos, tanto em casa como na sua dieta diária.
