Dois ministros do Peru renunciaram depois que o presidente interino José Maria Balcazar anunciou que adiaria a decisão de comprar caças F-16 da empresa norte-americana Lockheed Martin.
O ministro da Defesa, Carlos Diaz, e o ministro das Relações Exteriores, Hugo de Zela, citaram sua oposição à medida em suas cartas de demissão na quarta-feira.
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“Foi tomada uma decisão estratégica na área da segurança nacional com a qual tenho um desacordo fundamental”, escreveu Diaz.
Os caças têm sido uma fonte de controvérsia no Peru, onde os críticos questionam se a compra é um sinal de deferência ao presidente dos EUA, Donald Trump.
Na semana passada, o esquerdista Balcazar – o nono presidente do Peru numa década – anunciou que deixaria a decisão de investir 3,5 mil milhões de dólares na compra para o próximo líder eleito do país.
O próprio Balcazar estava no cargo apenas desde Fevereiro, seleccionado pelo Congresso para substituir o último de uma série de presidentes cassados.
Na semana passada, ele cancelou abruptamente uma cerimônia de assinatura do acordo do F-16, que teria adicionado um lote inicial de 12 novos aviões à envelhecida força aérea do Peru. O país pretende adquirir 24 jatos no total.
Balcazar explicou que não se retirava do acordo, mas que sentia que a próxima administração presidencial deveria estar envolvida na realização de um compromisso financeiro tão pesado.
“Para nós, comprometer uma soma tão grande de dinheiro com o novo governo seria uma má prática para um governo de transição”, disse Balcazar na altura.
“Continuamos firmes no respeito de todos os acordos que possam ter sido alcançados a nível das Forças Armadas, ou neste caso, com o ministério competente da Força Aérea, para levar a cabo as negociações correspondentes.”
A sua decisão, no entanto, foi recebida com resistência, tanto a nível interno como por parte dos EUA. O embaixador dos EUA no Peru, Bernie Navarro, respondeu em 17 de abril com um alerta publicado nas redes sociais.
“Se você lida com os EUA de má-fé e prejudica os interesses dos EUA, fique tranquilo, eu, em nome de
(Presidente) Trump e a sua administração utilizarão todas as ferramentas disponíveis para proteger e promover a prosperidade e a segurança dos Estados Unidos e da nossa região”, escreveu Navarro.
Os críticos do acordo, no entanto, argumentam que o Peru recebeu ofertas mais competitivas de fabricantes de aeronaves franceses e suecos, como Dassault Aviation e Saab AB, respectivamente.
Mas Navarro negou na quarta-feira que os EUA tivessem sido derrotados. Em comunicado, ele escreveu que a “oferta foi feita com alto nível de competitividade” e chamou a frota de aviões de “os caças mais avançados tecnicamente já construídos”.
Ele também denunciou o atraso como uma paralisação injustificada de um acordo que caracterizou como já assinado.
“Ao planear a entrega de um produto deste calibre, não existe atraso inconsequente”, escreveu ele.
“Cada atraso resulta em custos significativos. O mesmo pacote não pode estar disponível em alguns meses, ou mesmo semanas.”
A decisão de gastar os 3,5 mil milhões de dólares em 24 caças foi tomada em 2024, no governo da ex-presidente Dina Boluarte. A compra seria financiada por 2 mil milhões de dólares em empréstimos internos em 2025 e 1,5 mil milhões de dólares em 2026.
Em setembro, o Departamento de Defesa dos EUA aprovou uma potencial venda de F-16 ao Peru.
Mas Boluarte foi destituído do cargo em Outubro, e o seu sucessor, José Jeri, durou apenas quatro meses no cargo antes de também sofrer impeachment.
A instabilidade na presidência do Peru surge num momento em que a administração Trump procura maior influência sobre a América Latina, como parte daquilo que o presidente dos EUA chamou a sua “Doutrina Donroe”.
A administração Trump já pressionou o Peru a distanciar-se do investimento chinês. Em Fevereiro, por exemplo, protestou publicamente contra a propriedade chinesa no porto de Chancay, no Pacífico.
“O Peru pode ser impotente para supervisionar Chancay, um dos seus maiores portos, que está sob a jurisdição de proprietários chineses predatórios”, escreveu a administração Trump numa publicação nas redes sociais.
“Apoiamos o direito soberano do Peru de supervisionar infra-estruturas críticas no seu próprio território. Que isto sirva de advertência para a região e para o mundo: o dinheiro chinês barato custa a soberania.”
Ainda esta semana, uma das aliadas de Trump, a deputada Maria Elvira Salazar, alertou que o porto de propriedade chinesa era um perigo para os EUA.
“Essa é uma ameaça direta em nosso hemisfério, bem no Peru”, disse ela a um comitê do Congresso. “Por essa razão, o novo governo peruano, que será eleito em junho próximo, deve recuperá-la.”
Ela acrescentou que, se o governo peruano responder de acordo, “os Estados Unidos irão ajudá-los sob a administração Trump”.
O país, no entanto, está enredado numa corrida presidencial confusa, repleta de atrasos na contagem de votos e acusações de negligência.
Especialistas eleitorais disseram que não há evidências de fraude eleitoral. Mas a lenta contagem dos votos deixou o resultado da disputa indeterminado, mais de uma semana depois de as urnas terem sido depositadas em 12 de abril.
A líder de direita e ex-primeira-dama Keiko Fujimori tem quase certeza de avançar para um segundo turno em junho. Mas quem se juntará a ela é incerto.
O congressista de esquerda Roberto Sanchez está atualmente na liderança na corrida pelo segundo lugar, com 12 por cento dos votos apurados, mas o candidato de extrema direita Rafael Lopez Aliaga, ex-prefeito, está logo atrás com 11,9 por cento. Lopez Aliaga tem apoiado abertamente a administração Trump.
A contagem final dos votos do primeiro turno das eleições deverá ser realizada em maio.
Tradicionalmente, o novo presidente do Peru deveria tomar posse em 28 de julho, dia da independência do país.
