Um homem da Louisiana que passou quase 30 anos no corredor da morte saiu da prisão na quarta-feira depois que um juiz anulou sua condenação e lhe concedeu fiança.
Jimmie Duncan, agora com 60 anos, foi condenado à morte em 1998 pelo suposto estupro e afogamento da filha de 23 meses de sua namorada, Haley Oliveaux – um caso há muito obscurecido por depoimentos forenses contestados.
Sua libertação ocorre meses depois de um juiz estadual decidir que as evidências usadas pelos promotores para garantir a condenação não eram confiáveis e estavam enraizadas em análises desacreditadas de marcas de mordida.
O Juiz do Quarto Tribunal Distrital Judicial, Alvin Sharp, rejeitou a condenação em Abril, concluindo que o depoimento pericial apresentado no julgamento “não era cientificamente defensável” e que a morte da criança parecia consistente com um afogamento acidental.
“A presunção de que ele é culpado não é grande”, escreveu Sharp em seu despacho na semana passada concedendo fiança a Duncan, apontando para novas evidências apresentadas em uma audiência probatória no ano passado e o fato de que o homem não tinha antecedentes criminais.
Análises forenses semelhantes de marcas de mordida resultaram em dezenas de outras condenações ou acusações injustas.
Os advogados de Duncan disseram em um comunicado que a decisão da Sharp em abril mostrou “evidências claras e convincentes mostrando que o Sr. Duncan é factualmente inocente”, acrescentando que a libertação de Duncan sob fiança “marca um passo significativo para a exoneração completa do Sr.
Jimmie Duncan abraça um parente após receber alta do Centro Correcional Ouachita em Monroe, Louisiana, em 26 de novembro de 2025. PA
Duncan foi libertado após pagar uma fiança de US$ 150.000. Ele planeja morar com um parente no centro da Louisiana enquanto sua condenação anulada está sendo analisada pela Suprema Corte da Louisiana.
A procuradora-geral da Louisiana, Liz Murrill, uma republicana que tem pressionado para acelerar as execuções, opôs-se à libertação de Duncan e argumentou que ele deveria permanecer atrás das grades até que o tribunal superior do estado tomasse uma decisão. Mas a Suprema Corte da Louisiana permitiu que o tribunal distrital decidisse sobre o pedido de fiança de Duncan, abrindo caminho para sua libertação.
Mais de 200 presos no corredor da morte em todo o país foram inocentados desde 1973, incluindo uma dúzia na Louisiana, de acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte – uma das taxas de condenações injustas mais altas do país.
Louisiana tem uma das maiores taxas de condenações injustas do país. A última exoneração do corredor da morte no estado de Bayou foi em 2016.
Duncan era uma das 55 pessoas no corredor da morte na Louisiana, na prisão estatal conhecida como Angola. Louisiana realizou sua primeira execução em 15 anos no início deste ano.
Durante a audiência de fiança da semana passada, a mãe da vítima surpreendeu o tribunal quando disse que agora acredita que Duncan não matou sua filha. Ela disse ao juiz que a criança, que tinha histórico de convulsões, provavelmente se afogou acidentalmente.
Statham disse que sua filha “não foi morta”, enfatizando que “Haley morreu porque estava doente”.
Ela disse ao tribunal que as vidas de sua família e de Duncan “foram destruídas pela mentira” que ela disse que promotores e especialistas forenses inventaram.
Os promotores confiaram muito na análise de marcas de mordida e nos resultados da autópsia do dentista forense Michael West e do patologista Steven Hayne – dois especialistas posteriormente vinculados a múltiplas condenações anuladas.
Duncan foi libertado após pagar uma fiança de US$ 150.000. Ele planeja morar com um parente no centro da Louisiana enquanto sua condenação anulada está sendo analisada pela Suprema Corte da Louisiana. PA
Campo 57 na Prisão de Angola, na Penitenciária do Estado da Louisiana e na maior prisão de segurança máxima da América. AFP via Getty Images
Os advogados de defesa disseram que um vídeo da autópsia mostra West pressionando um molde dentário na pele da criança, criando as mesmas marcas de mordida posteriormente atribuídas a Duncan.
Um especialista nomeado pelo estado, sem saber do vídeo, testemunhou no julgamento que as marcas correspondiam aos dentes de Duncan.
“A história de terror que eles divulgaram e profanaram a memória do meu bebê me deixa furioso”, disse Statham.
“Não fui informada de nada que pudesse inocentar o Sr. Duncan”, ela continuou. “Se eu estivesse lá, as coisas teriam sido muito diferentes para o Sr. Duncan e todas as nossas famílias.”
Nos últimos 25 anos, houve pelo menos duas dúzias de condenações ou acusações injustas que se basearam na análise de marcas de mordidas.
O advogado do Innocence Project, M. Chris Fabricant, criticou os métodos forenses utilizados no caso, dizendo ao tribunal que “evidências de marcas de mordida são ciência inútil” e permanecem entre as formas mais prejudiciais de testemunho forense falho ainda admitidas nos tribunais dos EUA.
O trabalho de West e Hayne tem sido associado a várias condenações injustas, incluindo as dos homens do Mississippi, Levon Brooks e Kennedy Brewer, que cumpriram um total de 30 anos antes de as provas de ADN os inocentarem.
Apesar das novas revelações, os procuradores continuam a tentar restabelecer a condenação de Duncan e citaram a acusação original do grande júri de 1994 para argumentar que ele deveria permanecer encarcerado.
