O presidente chinês, Xi Jinping, convidou o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, para uma visita de Estado a Pequim, sinalizando o desejo da China de reforçar as relações com a Coreia do Sul em meio à turbulência regional.
O conselheiro de segurança nacional da Coreia do Sul, Wi Sung-lac, disse aos repórteres na sexta-feira que Lee se encontrará com Xi em Pequim na segunda-feira, antes de viajar para Xangai para visitar o local histórico do governo provisório da Coreia do Sul durante o domínio colonial do Japão, que durou 35 anos.
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Wi disse que se espera que os líderes discutam “cooperação prática” em áreas que incluem investimento na cadeia de abastecimento, turismo e respostas ao crime transnacional, de acordo com a Agência de Notícias Yonhap.
Espera-se também que Lee convença a China a assumir um papel “construtivo” na obtenção de “um avanço na resolução de questões na Península Coreana”, acrescentou Wi.
Será a segunda reunião entre Xi e Lee em apenas dois meses, no que os analistas descreveram como um intervalo invulgarmente curto, reflectindo o interesse de Pequim em reforçar os laços antes da próxima reunião entre os líderes da Coreia do Sul e do Japão.
As relações entre a China e o Japão permanecem num ponto baixo depois de a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, ter sugerido em Novembro que um hipotético ataque chinês a Taiwan poderia provocar uma resposta militar de Tóquio.
A primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi (E), aperta a mão do presidente chinês, Xi Jinping, antes da cúpula Japão-China, à margem da Cúpula de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico (APEC) em Gyeongju (Arquivo: Jiji Press/AFP)
Na sexta-feira, Wi reafirmou a posição da Coreia do Sul em relação a Taiwan, dizendo que o país “respeita a política de Uma China e age de acordo com essa posição”. A posição reconhece a opinião de Pequim de que Taiwan continua a fazer parte do seu território soberano, ao mesmo tempo que permite laços separados com a ilha autónoma.
Kang Jun-young, professor de economia política na Universidade Hankuk de Estudos Estrangeiros, disse que “a China quer enfatizar a importância da Coreia do Sul um pouco mais do que antes.
“A China parece ter decidido estrategicamente que seria melhor que (Lee) visitasse a China antes que a Coreia do Sul realizasse novamente uma cimeira com o Japão”, disse Kang à agência de notícias Reuters.
Por seu lado, a administração Lee sublinhou o seu objectivo de “restaurar” os laços com a China, que continua a ser o maior parceiro comercial da Coreia do Sul. Ao mesmo tempo, afirmou que a abordagem de “diplomacia prática” de Lee visa manter laços fortes com o Japão e os Estados Unidos, o aliado mais importante da Coreia do Sul.
Sob o antecessor de Lee, Yoon Suk Yeol, Seul aproximou-se de Washington e Tóquio e aumentou as críticas à posição da China em relação a Taiwan.
Lee, por outro lado, disse que não tomará partido na disputa entre a China e o Japão, uma posição que mantém à medida que as tensões em torno do Estreito de Taiwan aumentam após os recentes exercícios militares em grande escala de Pequim perto de Taiwan.
Alianças de segurança, estratégia regional
Os dois líderes também podem abordar questões controversas, como os esforços para modernizar a aliança Coreia do Sul-EUA, que alguns vêem como um contrapeso ao domínio da China na região Ásia-Pacífico, segundo Shin Beom-chul, antigo vice-ministro da Defesa sul-coreano e investigador sénior do Instituto Sejong.
Atualmente, cerca de 28.500 soldados dos EUA estão estacionados na Coreia do Sul para impedir ameaças da Coreia do Norte. Autoridades dos EUA sinalizaram planos para tornar essas forças mais flexíveis na resposta a outros desafios regionais, incluindo Taiwan e o crescente alcance militar da China.
“A Coreia não está simplesmente a responder às ameaças na península”, disse o General Xavier Brunson, comandante das Forças Coreanas dos EUA, num fórum em 29 de Dezembro. “A Coreia está situada na encruzilhada de uma dinâmica regional mais ampla que molda o equilíbrio de poder em todo o Nordeste Asiático.”
Como a China continua a ser o principal aliado e a tábua de salvação económica da Coreia do Norte, os especialistas esperam que Lee procure a ajuda de Pequim para encorajar o diálogo com Pyongyang.
A Coreia do Norte rejeitou a abordagem de Lee no ano passado, chamando-o de “hipócrita” e “maníaco de confronto”.
A China e a Coreia do Norte, por sua vez, mantiveram uma coordenação mais estreita, com o líder norte-coreano Kim Jong Un a aparecer ao lado de Xi numa grande parada militar em Setembro.
Comércio e cultura
Espera-se também que a visita de Lee se concentre na cooperação em minerais críticos, cadeias de abastecimento e indústrias verdes, disse seu gabinete.
Quase metade dos minerais de terras raras da Coreia do Sul, essenciais para a produção de semicondutores, vêm da China. O parceiro comercial é responsável por um terço das exportações anuais de chips de Seul, seu maior mercado.
No mês passado, autoridades de ambos os países concordaram em trabalhar para obter fornecimentos estáveis de terras raras. A visita também poderá explorar parcerias em IA e tecnologias avançadas.
A Huawei Technologies planeja lançar seus chips Ascend 950 AI na Coreia do Sul no próximo ano, fornecendo uma alternativa à Nvidia baseada nos EUA para empresas coreanas, disse o CEO da Huawei na Coreia do Sul, Balian Wang, em entrevista coletiva no mês passado.
Outro tema potencial é a proibição efetiva de conteúdo K-pop por parte de Pequim, que remonta a 2017, após a implantação do sistema de defesa antimísseis THAAD dos EUA na Coreia do Sul.
O executivo-chefe da SM Entertainment, que dirige uma das principais agências de K-pop do país, se juntará à delegação empresarial de Lee, de acordo com a mídia local.
