O presidente nigeriano, Bola Tinubu, condenou as declarações do presidente Donald Trump, reconhecendo o genocídio em curso dos cristãos no seu país, em declarações no sábado, alegando que não refletiam a “realidade”, enquanto um conselheiro de topo disse à imprensa local que Tinubu planeava encontrar-se com Trump “nos próximos dias”.
“A caracterização da Nigéria como religiosamente intolerante não reflete a nossa realidade nacional”, Tinubu disse numa declaração no sábado, “nem leva em consideração os esforços consistentes e sinceros do governo para salvaguardar a liberdade de religião e crenças para todos os nigerianos”.
O presidente afirmou que a sua administração “manteve um envolvimento aberto e activo tanto com líderes cristãos como muçulmanos”. A sua declaração não abordou nominalmente as principais ameaças jihadistas no seu país – as milícias jihadistas da etnia Fulani e a organização terrorista Boko Haram.
No domingo, o conselheiro especial da Tinubu, Daniel Bwala anunciado nas redes sociais que o presidente nigeriano esperava realizar reuniões pessoais com Trump num futuro próximo.
“Tanto o Presidente Bola Tinubu como o Presidente Donald Trump partilham interesses na luta contra a insurgência e todas as formas de terrorismo contra a humanidade”, escreveu Bwala, numa mensagem muito mais conciliatória para com Trump do que as observações iniciais de Tinubu.
“O Presidente Trump ajudou muito a Nigéria ao autorizar a venda de armas à Nigéria, e o Presidente Tinubu utilizou adequadamente a oportunidade na luta contra o terrorismo, para a qual temos resultados enormes para mostrar”, destacou Bwala, acrescentando que o desacordo sobre a existência do genocídio cristão em curso “seria discutido e resolvido” num futuro próximo.
“Quanto às diferenças sobre se os terroristas na Nigéria têm como alvo apenas os cristãos ou, de facto, todas as religiões e nenhuma religião”, acrescentou Bwala, “as diferenças, se existirem, serão discutidas e resolvidas pelos dois líderes quando se reunirem nos próximos dias, seja na Câmara do Estado ou na Casa Branca”.
Bwala emitiu uma declaração semelhante à Reuters no domingo, omitindo qualquer notícia de um encontro iminente entre Tinubu e Trump, mas, em vez de negar a realidade da jihad na Nigéria, abraçando a ideia da ajuda americana para erradicar a ameaça.
“Congratulamo-nos com a ajuda dos EUA, desde que reconheça a nossa integridade territorial”, disse Bwala contado Reuters. “Tenho a certeza de que, quando estes dois líderes se reunirem e se reunirem, haverá melhores resultados na nossa resolução conjunta de combater o terrorismo.”
O Presidente Trump anunciou na sexta-feira que iria recolocar a Nigéria na lista do Departamento de Estado de Países de Particular Preocupação com a Liberdade Religiosa, em resposta à falha do governo em agir face às múltiplas ameaças jihadistas. No nordeste do país, o Boko Haram – que o governo alegou ter sido erradicado em 2015 – continua a envolver-se no rapto e assassinato em massa de cristãos locais. Em todo o Cinturão Médio da Nigéria, onde o norte, de maioria muçulmana, encontra o sul, de maioria cristã, os jihadistas Fulani, comumente chamados de “bandidos”, incendiam aldeias, deslocam à força milhares de pessoas e envolvem-se em massacres de comunidades indígenas inteiras.
“O cristianismo enfrenta uma ameaça existencial na Nigéria. Milhares de cristãos estão a ser mortos. Os islamitas radicais são responsáveis por este massacre em massa”, disse o presidente Trump. escreveu em mensagem anunciando a designação em seu site, Truth Social, na sexta-feira.
A designação parece ter sido motivada, em parte, pelo deputado Riley Moore (R-WV) solicitando no início de Outubro, que o Departamento de Estado reconsiderasse colocar a Nigéria na lista de preocupações, alegando que cerca de 50.000 cristãos foram mortos no país devido à sua fé desde 2009. Trump observou no seu anúncio que solicitou ao Deputado Moore que abrisse um inquérito do Congresso sobre a situação na Nigéria.
No sábado, Trump sugeriu que estava aberto à aprovação de atividades militares na Nigéria.
“Se o governo nigeriano continuar a permitir o assassinato de cristãos, os EUA interromperão imediatamente toda a ajuda e assistência à Nigéria”, advertiu Trump, “e poderão muito bem entrar naquele país agora em desgraça, com ‘armas em punho’, para eliminar completamente os terroristas islâmicos que estão a cometer estas atrocidades horríveis”.
“AVISO: É MELHOR QUE O GOVERNO NIGERIANO SE MOVA RÁPIDO!” ele concluído.
A Nigéria apareceu na lista de Países de Preocupação Particular até 2021, quando o ex-presidente Joe Biden a removeu. Na época, os defensores da liberdade religiosa denunciou as exclusões como “alarmantes” e “desconcertantes”.
A situação no Cinturão Médio é particularmente terrível, já que grupos indígenas cristãos se queixam de ações generalizadas e coordenadas para privá-los do direito de viver nas suas terras.
“Documentamos o assassinato coordenado e sistemático de um povo inteiro; portanto, estamos claramente falando de um genocídio cristão”, disse Emeka Umeagbalasi, diretora da Sociedade Internacional para as Liberdades Civis e o Estado de Direito (Intersocial). contado a Agência Católica de Notícias (CNA) em setembro. “Hoje, no norte da Nigéria, é quase impossível viver como cristão e, se a tendência continuar, dentro de meio século não seremos mais um país com pluralismo religioso.”
“A cumplicidade faz parte de uma política expansiva do governo nigeriano para islamizar o país”, acrescentou Umeagbalasi.
Os políticos locais condenaram o governo de Tinubu, e o do seu falecido mentor, Muhammadu Buhari, como ineptos, na melhor das hipóteses, e cúmplices, na pior. Após um massacre em Abril, o Governador Caleb Mutfwang do estado de Plateau chamado para os “líderes jovens” locais “reanimarem as patrulhas de vigilantes locais” contra os jihadistas, em vez de dependerem da polícia local ou dos militares.
Dois anos antes dessa ligação, Mutfwang denunciado numa entrevista à imprensa local, 64 comunidades foram “desalojadas e as suas terras… tomadas por estes terroristas”. Os jihadistas, detalhou ele, forçam os civis a fugir ou morrer e depois ocupam as terras afetadas permanentemente.
“Portanto, as crianças dessas escolas não têm podido ir à escola, têm de se mudar, temos até centros de saúde primários abandonados por causa destes terroristas, o que significa que o nosso sistema de saúde está em perigo”, lamentou.
“Sob o último regime (do antigo presidente Muhammadu Buhari), o sentimento entre as pessoas no Estado de Plateau, especialmente as vítimas destes ataques terroristas”, lamentou Mutfwang na altura, “é que parece que os terroristas receberam apoio oficial do governo para poderem aterrorizá-los porque pouco ou nada foi feito para repelir estes ataques”.
Muitos dos relatórios que reconhecem os ataques jihadistas omitem as identidades dos perpetradores. Os meios de comunicação nigerianos referem-se regularmente aos jihadistas como meros “bandidos”, diluindo a faceta religiosa do massacre, e retratam a perseguição como um “conflito”. Falando ao Breitbart News em 2023, Padre Remigius Ihyula, capelão universitário e coordenador de ajuda emergencial na Diocese de Makurdi, no estado de Benue, expresso frustração com a hesitação em identificar a natureza dos ataques.
“As pessoas foram até avisadas para não dizerem que são pastores Fulani que têm causado estas atrocidades de tal forma que quando se abre os meios de comunicação em geral eles estão a falar de bandidos – bandidos ou dizem ‘pistoleiros desconhecidos’ ou coisas assim”, observou Ihyula, “então você lê sobre bandidos. É lixo: eles são homens Fulani andando com gado e com armas e matando pessoas e o governo não fará nada sobre isso.”
“Há um projeto orquestrado para afastar especialmente as populações cristãs desses lugares para que possam ocupar esses territórios”, acrescentou.
A designação de Trump foi bem recebida pelos líderes das comunidades cristãs vitimadas. Bitrus Pogu, presidente do Middle Belt Forum, disse em comentários no domingo que as medidas de Trump foram “um desenvolvimento bem-vindo”, de acordo com o jornal nigeriano Vanguarda.
“Quando alguns nigerianos dizem que tanto muçulmanos como cristãos estão a ser mortos, a questão é: por quem? São pelos muçulmanos. Não há nenhuma milícia cristã no Norte a atacar muçulmanos”, enfatizou. “A milícia de pastores Fulani é como a jihad. Eles vieram para as terras Hausa, assumiram o controle de suas instituições tradicionais. Agora estão matando os Hausa, que são predominantemente muçulmanos, e estão tomando suas terras.”
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