VARCES, França (AP) – O presidente Emmanuel Macron revelou na quinta-feira um novo programa destinado a reforçar as forças armadas da França, treinando milhares de voluntários com idades entre 18 e 19 anos a partir do próximo ano, parte de uma resposta mais ampla às preocupações sobre a ameaça da Rússia às nações europeias além da guerra na Ucrânia.
Os jovens voluntários servirão uniformizados durante 10 meses apenas nos territórios continentais e ultramarinos de França, e não em operações militares no estrangeiro, disse Macron num discurso na base militar de Varces, localizada nos Alpes franceses.
“Um novo serviço nacional deverá ser estabelecido gradualmente, a partir deste verão”, disse Macron. “Neste mundo incerto onde o poder prevalece sobre a lei e a guerra é uma realidade sempre presente, a nossa nação não tem direito ao medo, ao pânico, ao despreparo ou à divisão.”
O programa começará com 3.000 jovens a serem selecionados no próximo verão e aumentará gradualmente para 10.000 por ano até 2030. A França tem ambições de alcançar até 50.000 voluntários por ano até 2035, um número que será ajustado dependendo do contexto global, acrescentou Macron.
Um caminho para reservistas
Os voluntários terão status militar e receberão salários e equipamentos. Após um mês de treinamento, eles serão designados por nove meses para uma unidade na qual desempenharão as mesmas missões dos militares da ativa, detalhou.
Eles então ingressarão na reserva militar e continuarão seus estudos ou começarão a trabalhar.
Aqueles que desejarem poderão iniciar uma carreira profissional nas forças armadas ativas, disse Macron. Os soldados regulares na França geralmente se alistam por períodos renováveis de 2 a 10 anos.
O recrutamento, que a França terminou em 1996, não está a ser considerado.
Só em “circunstâncias excepcionais” o parlamento pode autorizar o alistamento daqueles cujas competências foram identificadas durante um curso de defesa de um dia, pelo qual todos os jovens passam, e tornar o serviço nacional obrigatório para essas pessoas, disse Macron.
O general aposentado Jean-Paul Paloméros, ex-chefe da Força Aérea Francesa, disse que o treinamento de jovens voluntários poderia prejudicar os já esgotados recursos militares franceses. Mas ele disse que o novo programa ajudaria a França a preparar-se melhor para ameaças futuras.
“É bom, é um caminho difícil”, especialmente porque requer financiamento e outros recursos, disse ele numa entrevista por telefone à Associated Press. “Mas, no entanto, penso que era necessário garantir que as gerações mais jovens compreendessem que a liberdade e a paz não são tidas como garantidas e não são um almoço grátis.”
Macron disse anteriormente que a França está a tentar reforçar as suas defesas, uma vez que a guerra da Rússia na Ucrânia coloca o continente europeu em “grande risco”.
Uma crescente sensação de ameaça
O novo chefe do Estado-Maior do Exército francês, general Fabien Mandon, enviou na semana passada um alerta sobre a necessidade do país se preparar para “perder os seus filhos” no caso de um potencial conflito com a Rússia – palavras que provocaram protestos em todo o espectro político.
A Rússia anexou 20% do território da Geórgia em 2008, a Península da Crimeia da Ucrânia em 2014 e lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, disse o general Mandon.
“Infelizmente, a Rússia hoje, com base nas informações a que tenho acesso, está a preparar-se para um confronto com os nossos países até 2030. Está a organizar-se para isso, está a preparar-se para isso e está convencida de que o seu inimigo existencial é a NATO”, disse.
França aumentará gastos com defesa
Macron anunciou 6,5 mil milhões de euros (7,6 mil milhões de dólares) em gastos militares adicionais nos próximos dois anos.
Ele disse que a França terá como objetivo gastar 64 mil milhões de euros em gastos anuais com a defesa em 2027, o último ano do seu segundo mandato. Isso representaria o dobro dos 32 mil milhões de euros em despesas anuais quando se tornou presidente em 2017.
O orçamento de defesa planeado para o período 2026-2030 inclui uma despesa adicional de mais de 2 mil milhões de euros para o serviço nacional, disse Macron.
As forças armadas da França compreendem actualmente cerca de 200.000 militares activos e mais de 40.000 reservistas, tornando-a a segunda maior da União Europeia, atrás apenas da Polónia. A França quer aumentar o número de reservistas para 80 mil até 2030.
Nações europeias reforçam capacidades militares
A França não é a única nação europeia a reforçar as suas capacidades militares.
A Alemanha está a redobrar os seus esforços para atrair mais recrutas, nomeadamente através de um novo serviço militar voluntário. O plano ainda precisa ser aprovado pelo parlamento.
O ministro da Defesa da Bélgica enviou este mês uma carta aos jovens de 17 anos para os encorajar a inscreverem-se no serviço militar no próximo ano, com o objectivo de seleccionar 500 candidatos entre os 18 e os 25 anos para lançar o programa em Setembro.
A Polónia começou recentemente a implementar um novo programa de treino militar voluntário e pretende formar 100.000 voluntários por ano a partir de 2027, à medida que procura construir um exército de reservistas com preocupações crescentes sobre a Rússia. Não está a considerar um regresso ao serviço militar universal, mas sim um sistema de reserva.
Dez países da UE têm serviço militar obrigatório: Áustria, Chipre, Croácia, Dinamarca, Estónia, Finlândia, Grécia, Letónia, Lituânia e Suécia. A Noruega, que não é membro, impõe o serviço militar obrigatório tanto para homens como para mulheres. A duração do serviço varia de dois meses na Croácia até 19 meses na Noruega.
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O jornalista da AP John Leicester em Paris contribuiu para a história.
