Mesmo tendo em conta os padrões do caos político deste ano, seria de esperar que os republicanos da Câmara tentassem pelo menos projectar a unidade – nem que fosse apenas para fingir que a sua escassa maioria não está por um fio. Mas não é isso que está acontecendo.
Na segunda e terça-feira, a deputada de Nova York Elise Stefanik, membro da equipe de liderança do presidente da Câmara Mike Johnson e recém-anunciada candidata a governador, acusou-o de proteger o “estado profundo” e “apoiar” os democratas. Foi um ataque invulgarmente contundente, mesmo para uma conferência acostumado ao melodrama público.
Então, na quarta-feira, ela continuou a atacar Johnson, dizendo ao Wall Street Journal: “Ele certamente não teria votos para ser presidente da Câmara se houvesse uma votação nominal amanhã.”
“Acredito que a maioria dos republicanos votaria numa nova liderança”, acrescentou ela. “É tão difundido.”
A disputa dela com Johnson é mais do que uma briga pessoal. É o mais recente sinal de que os republicanos comuns estão cada vez mais dispostos a expor as suas queixas em público, sublinhando o quão ténue se tornou o controlo de Johnson à medida que o caucus cambaleia em direção o que poderia ser uma eleição intercalar punitiva.
A deputada republicana Elise Stefanik de Nova York, exibida em julho.
“Eu realmente acho que há muita frustração agora na Câmara com a eficácia ou falta dela deste órgão nos últimos meses”, disse o deputado republicano Kevin Kiley, da Califórnia. Político. “A Câmara… em alguns casos cedeu a sua própria autoridade, não assumiu a liderança em muitas medidas políticas importantes e até tomou medidas agora para limitar a agência de membros individuais.”
Durante grande parte do seu mandato de dois anos como presidente da Câmara, Johnson pôde apoiar-se no domínio do Presidente Donald Trump sobre o Partido Republicano para manter a dissidência sob controlo, com o próprio Trump a intervir repetidamente este ano para acabar com lutas internas. Mas o ataque de Stefanik sugere que o encanto pode estar a desvanecer-se – e tal como Johnson precisa de toda a disciplina que puder reunir para conduzir um dos projetos de lei obrigatórios do Congresso até à linha de chegada.
No centro da luta está a Lei anual de Autorização de Defesa Nacional. Stefanik quer incluir nesse projeto de lei uma provisão isso exigiria que o FBI notificasse o Congresso sempre que abrisse uma investigação de contrainteligência sobre um candidato federal. Ela diz Johnson bloqueou de ser incluído no projeto de defesa.
Isso não é apenas um aborrecimento processual. Stefanik avisado segunda-feira ela votaria contra o NDAA se sua proposta não fosse aprovada. Com a maioria dos republicanos já escassa, essa ameaça corria o risco de afundar um projeto de lei que normalmente é uma preparação bipartidária.
No final, Johnson parece ter cedido. Stefanik declarou vitória na quarta-feira, dizendo que garantiu a inclusão da disposição no projeto de lei política do Pentágono.
Mas essa concessão só veio depois de uma notável disputa pública. Stefanik foi uma terra arrasada. Johnson, ela postou nas redes sociais na segunda-feira, está “sendo enganado” pelos democratas.
“A menos que esta disposição seja acrescentada de volta ao projeto de lei para evitar o uso de armas políticas ilegais da comunidade de inteligência em nossas eleições, sou DIFÍCIL NÃO”, ela escreveu.
Na terça-feira, ela estava citando nomes. Johnson, ela disse“está do lado do (deputado democrata) Jamie Raskin contra os republicanos de Trump”.
“Esta é sua tática preferida para contar aos membros quando for pego torpedeando a agenda republicana”, ela escreveu em um terceiro post.
Antes de reverter o curso, Johnson negado suas acusações abertamente. Falando aos repórteres na terça-feira, ele insistiu que nem sabia que a emenda de Stefanik havia sido cortada até que ela tornou públicas suas reclamações. Ele acrescentou que apoiava a proposta, mas disse que sua remoção partiu “dos dois presidentes e dos dois avaliadores em ambas as câmaras”, e não dele.
“Isso não significa que não possa se tornar lei”, disse ele. “Não tive nada a ver com isso, então não sei por que ela está frustrada comigo.”
A deputada republicana Anna Paulina Luna da Flórida, exibida em 2022.
Em outras palavras: culpe os comitês, não o orador. Mas a matemática política não está a favor de Johnson.
“Elise está concorrendo a governador e, francamente, não dá mais a mínima para ser bonzinho”, disse um republicano não identificado da Câmara ao Politico.
E a escaramuça ocorre num momento em que o orador já sofreu uma série de golpes públicos – principalmente seu fracasso em parar a Câmara de aprovar um projeto de lei forçando a divulgação de arquivos do Departamento de Justiça vinculados ao acusado de traficante sexual Jeffrey Epstein.
Nas últimas semanas, várias mulheres republicanas de destaque lideraram as rebeliões. Deputadas Marjorie Taylor Greene da Geórgia, Nancy Mace da Carolina do Sul e Lauren Boebert do Colorado ajudou a forçar o projeto de lei de Epstein no chão.
Enquanto isso, a deputada Anna Paulina Luna da Flórida apresentou sua segunda petição de dispensa do ano na terça-feira, com o objetivo de forçar uma votação sobre a proibição de membros do Congresso negociarem ações – uma medida que Johnson protelou.
Os aliados de Johnson consideram os críticos descontentes com as queixas pessoais. Mas o padrão é difícil de ignorar.
Stefanik notavelmente está recebendo apoio de Greene que ajudou a arquitetar a votação dos arquivos de Epstein e então anunciou a sua demissão iminente – uma medida que compromete ainda mais a maioria de Johnson.
“Sem surpresas aqui”, Greene escreveu no Xem resposta a uma das postagens de Stefanik criticando Johnson. “Como sempre do Presidente da Câmara, promessas feitas, promessas quebradas. Todos nós sabemos disso.”
Juntos, Stefanik e Greene estão deixando claro o que Johnson tentou minimizar: sua bancada parou de fingir ser uma equipe e as fraturas não vão fechar tão cedo.
