Um ex-executivo de uma empresa petrolífera diz que os ministros deveriam considerar a aplicação de restrições de condução no meio de uma crise iminente no fornecimento de combustível.
Nick Butler, antigo chefe de estratégia da BP e conselheiro político do ex-PM Gordon Brown, disse que limitar os condutores a dias alternados com base no número de matrícula do seu veículo seria uma medida.
Outra seria os empregadores permitirem um dia de folga extra para os funcionários todas as semanas para reduzir o tráfego de passageiros.
Ele incita o Governo a tranquilizar as pessoas, dizendo-lhes “o que iria acontecer” se a guerra no Irão se prolongasse.
“Se os fornecimentos forem cortados em 20 por cento, então alguém está a usar 20 por cento menos”, disse ele.
«O Governo tem de proteger os sectores-chave da economia – abastecimento alimentar, serviços de saúde, escolas e assim por diante – e depois tem de definir como irá gerir o mercado para o resto de nós.
‘Não creio que possam simplesmente deixar tudo em paz, o que seria caótico, muito regressivo e injusto para aqueles com capacidade limitada de pagar.
“Não acho que serão livros de racionamento.
«Muitos países em todo o mundo estão agora a começar a procurar formas de reduzir suavemente o consumo – conduzir em dias alternados para diferentes números de matrícula, ter um dia extra de férias por semana – é o que alguns países do Extremo Oriente estão a fazer.
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Um trabalhador afixa uma placa em bombas quebradas em um posto de gasolina Asda em Manchester, Grande Manchester
‘Esse tipo de medidas são uma forma de racionamento que irá restringir a procura para trazer um novo equilíbrio com a oferta.’
Ele disse ao programa Today da BBC Radio 4 que a escassez de combustível não seria resolvida rapidamente – mesmo que um acordo político fosse alcançado.
“Há danos reais às instalações e aos suprimentos”, disse ele. “Algumas refinarias foram destruídas, o terminal de gás no Qatar foi destruído e isso levará muito tempo para ser colocado em ordem.
‘Portanto, teremos um problema por um longo período.’
Butler, professor visitante no King’s College London, disse que os ministros precisavam maximizar a produção de petróleo do Mar do Norte no Reino Unido, embora esta não fosse uma solução imediata.
Entretanto, os consumidores devem ser protegidos contra a manipulação de preços por parte dos fornecedores de combustíveis através de “auditorias forenses” às contas das empresas.
“O Governo deveria estabelecer agora um plano para gerir potenciais situações de escassez realmente graves que poderão desenvolver-se se este conflito continuar e (o Estreito de) Ormuz não for aberto tão cedo”, acrescentou.
‘O risco é o pânico na compra, o que seria terrível. O Governo tem a responsabilidade de acalmar o mercado, mostrando como vai lidar com esta situação.’
Entretanto, pequenos postos de gasolina estão a ser forçados a fechar as suas bombas em vez de cobrar 2 libras por litro, enquanto os supermercados alertam para a escassez de abastecimento no meio da guerra no Irão.
À medida que o conflito entre Teerão, os EUA e Israel entrava no seu segundo mês no sábado, os consumidores e as empresas estão a sentir o aperto da escalada dos preços dos combustíveis.
As filas continuam a aumentar nos postos de gasolina em toda a Grã-Bretanha, com problemas de abastecimento de curto prazo em algumas áreas desde que o Irão fechou o Estreito de Ormuz, que normalmente vê 20 por cento do abastecimento mundial de petróleo passar por ele todos os anos.
No sábado, o conflito não deu sinais de diminuir quando os rebeldes Houthi no Iémen entraram na guerra com um ataque de mísseis balísticos lançado contra Israel.
Os especialistas temem agora que os Houthis possam fechar o Canal de Suez.
O desenvolvimento mais recente levanta preocupações de que os preços possam subir ainda mais se os Houthis retomarem os seus ataques anteriores ao transporte marítimo no Mar Vermelho.
Esta semana, alguns proprietários de pequenos postos de gasolina fecharam as portas em vez de serem forçados a cobrar dos clientes até £ 2 por litro de combustível. E nos principais supermercados, algumas bombas foram fechadas porque os suprimentos simplesmente acabaram.
Os chefes dos tribunais dizem que foram acusados de “lucrar” com a crise – o que a indústria negou firmemente – pelo governo e enfrentam abusos por parte de clientes irritados.
Ondas de fumaça após explosões ouvidas em Teerã, Irã, 28 de março
Uma fotografia mostra um retrato do líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, e os escombros de um prédio destruído no local de um ataque aéreo israelense noturno nos subúrbios ao sul de Beirute, em 28 de março.
Os pátios menores são normalmente os primeiros a serem atingidos pelo aumento dos preços, e muitos estão optando por fechar em vez de repassar os aumentos astronômicos dos preços aos clientes.
Hoje, os preços médios da gasolina atingiram 150,11 centavos por litro, enquanto o diesel subiu novamente para 177,68 centavos.
Mollie Ellis, que dirige a empresa familiar Youlgrave Garage em Derbyshire Dales, contou como fechou as bombas há duas semanas, depois de se recusar a repassar os preços mais altos aos seus clientes.
Ellis disse ao Times que se deparou com a cobrança dos clientes de 180 centavos por litro de gasolina e 200 centavos por litro de diesel – algo que ela não estava preparada para fazer.
Ela parou de vender combustível em 13 de março, não querendo enfrentar acusações de lucro por parte de clientes irritados ou comprar combustível com prejuízo que não poderia vender.
“Não podemos nos dar ao luxo de sofrer esse golpe. Somos uma oficina mecânica”, disse ela. ‘Não quero chegar a um ponto em que seja visto enganando os clientes e as pessoas pensem que estamos lucrando, porque muitos colegas do setor estão sofrendo muitos abusos.’
Beth Ballard, que dirige um pátio no showroom de automóveis H Ballard & Son em Welshpool, parou de vender gasolina em 19 de março.
A gota d’água para ela foi receber um preço de atacado de mais de 150 centavos por litro antes de quaisquer impostos ou custos operacionais, enquanto os preços de seus concorrentes estavam abaixo de 140 centavos.
Ela disse: ‘Normalmente somos elogiados por sermos os mais baratos em Welshpool, então foi apenas um grande não. Não vamos fazer isso.
Longas filas no posto de gasolina Costco em 27 de março
Os postos de combustível independentes são mais propensos a ter acordos de compra de combustível que os obrigam a comprar com base nos preços da semana anterior, ou mesmo do dia, do que rivais como os supermercados.
Isto significa que são mais vulneráveis à volatilidade do mercado e tendem a ser os primeiros a repercutir grandes aumentos de preços nos clientes.
Em outros lugares, mais de duas dúzias de soldados dos EUA foram feridos em ataques iranianos a uma base aérea saudita na semana passada, disseram fontes, incluindo 15 em um incidente na base aérea Prince Sultan na sexta-feira.
Os ataques continuaram em toda a região durante a noite, incluindo no Irão, no Líbano, em Israel e no Bahrein.
Israel ameaçou intensificar os ataques ao regime islâmico, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, sugeriu ontem que estava a considerar enviar tropas para a região – algo que o Irão alertou que os faria cobrar um preço elevado.
Trump também ameaçou abandonar a NATO depois dos seus aliados europeus se terem recusado a intervir para ajudar a reabrir o Estreito de Ormuz.
Trump disse que os EUA não “têm de estar lá para apoiar a NATO”, nos seus últimos comentários, criticando os seus aliados por não se juntarem à guerra dele e de Israel contra a República Islâmica.
Falando num fórum de investimentos em Miami na sexta-feira à noite, o Presidente disse estar chateado pelo facto de os países europeus da NATO terem recusado fornecer apoio material aos EUA quando o conflito entrou no seu segundo mês.
Trump ameaçou abandonar a Otan depois que seus aliados europeus se recusaram a intervir para ajudar a reabrir o Estreito de Ormuz
‘Teríamos sempre estado lá para ajudá-los, mas agora, com base em suas ações, acho que não precisamos estar, não é?’ ele disse ao público.
‘Isso soa como uma história de última hora? Sim, senhor. Isso é uma notícia de última hora? Acho que só temos notícias de última hora, mas esse é o fato. Eu tenho dito isso. Por que estaríamos lá para eles se eles não estão lá para nós? Eles não estavam lá para nós.
Os aliados europeus não foram consultados pelos EUA sobre a sua decisão de atacar o Irão no final do mês passado, e muitos líderes da aliança opuseram-se à acção.
Acontece num momento em que a Casa Branca continua a dar mensagens contraditórias sobre as suas intenções no conflito, com Trump oscilando entre afirmações de que a guerra está praticamente vencida e ameaçando uma grande escalada, possivelmente até com tropas no terreno.
